Những chiến thắng đôi khi tạo ra cảm giác rằng mọi thứ đang đi đúng hướng, cho đến khi một thất bại kéo tất cả trở về mặt đất. AC Milan vừa trải qua cảm giác ấy theo cách không thể rõ ràng hơn: hạ gục Inter Milan trong trận Derby della Madonnina giàu cảm xúc, rồi gục ngã trước Ferencvaros ở sân chơi châu lục.
Đằng sau sự đảo chiều chóng vánh là câu chuyện về một đội bóng chưa đủ hoàn thiện, một hệ thống dễ tổn thương khi thay đổi nhân sự và một Ruben Amorim vẫn phải loay hoay tìm lời giải cho bài toán chiều sâu đội hình.
Ngày vui qua mau
Cách đây vài ngày, AC Milan đã gây tiếng vang khi xuất sắc đánh bại Inter Milan tại vòng 10 Serie A. Nhưng khi bước ra đấu trường Europa League, họ lại thể hiện bộ mặt hoàn toàn trái ngược.
Trước Ferencvaros, huấn luyện viên Ruben Amorim tiếp tục xoay tua đội hình giống như cách ông đã thực hiện trong những lượt trận trước. Lorenzo Torriani thay Mike Maignan trong khung gỗ do thủ thành người Pháp bị treo giò. Filippo Terracciano, Koni De Winter, Sankhoun Diawara và Davide Bartesaghi tạo thành bộ tứ vệ. Ở phía trên, Omari Hutchinson, Yunus Musah, Ardon Jashari và Alphadjo Cisse được trao cơ hội, trong khi Adrien Rabiot đá phía sau trung phong cắm Goncalo Ramos.
Đội chủ nhà cầm bóng nhiều, chiếm ưu thế về thời lượng kiểm soát, song không thể biến lợi thế ấy thành sức ép thực sự. Những đường chuyền chủ yếu diễn ra ở khu vực giữa sân và hai hành lang, thiếu hụt các pha phối hợp đủ tốc độ để xuyên thủng hàng phòng ngự đối phương. Rabiot không có nhiều không gian kết nối với Ramos, còn các tiền vệ cánh thường xuyên bị cô lập khi nhận bóng. Cả trận, Milan có 15 lần dứt điểm, nhưng chỉ 2 trong số đó trúng mục tiêu, và chỉ số bàn thắng kỳ vọng kém xa đội khách (1,01 so với 3,11).
Trong khi đó, Ferencvaros tận dụng khả năng di chuyển linh hoạt của Lenny Joseph, Kristoffer Zachariassen và Veljko Birmancevic để khai thác những khoảng trống phía sau hàng thủ Rossoneri. Mỗi lần Milan mất bóng, đối phương đều có cơ hội tổ chức những pha lên bóng trực diện. Sự chậm chạp trong khâu chuyển đổi trạng thái khiến đội chủ sân San Siro thường xuyên phải chống đỡ trong thế bị động.
Tình hình của Milan có lẽ đã trở nên tồi tệ ngay từ hiệp một nếu Torriani không có hàng loạt pha cứu thua ngoạn mục trước các tình huống dứt điểm của Joseph và Zachariassen, trong đó có những lần đối mặt trực tiếp với tiền đạo đối phương. Tuy nhiên, màn trình diễn tích cực ấy không thể che lấp sai lầm tai hại ở phút 52. Sau đường chuyền về của De Winter, Torriani khống chế lỗi, để bóng bật khỏi tầm kiểm soát. Zachariassen lập tức áp sát, cướp bóng ngay trong chân chàng thủ môn mới 21 tuổi, trước khi Joseph dứt điểm vào lưới trống.
Bàn thứ hai ở phút 66 phơi bày rõ hơn sự bất ổn của hệ thống phòng ngự. Trong lúc Milan dồn lực lượng lên phía trước, Terracciano thực hiện một quả tạt không thành công. Ferencvaros lập tức chuyển trạng thái nhanh như điện xẹt. Zachariassen nhận bóng, tăng tốc từ phần sân nhà, vượt qua quãng đường dài mà gần như không gặp trở ngại đáng kể, rồi chuyền ngang cho Joseph hoàn tất cú đúp. Hàng tiền vệ Milan không kịp lùi về, các hậu vệ cũng không tổ chức được phương án bọc lót kín kẽ.
Đi tìm sự ổn định
Sau 4 lượt trận tại Europa League mùa này, Milan mới thắng 1 và thua đến 3 (trước Benfica, Bournemouth và Ferencvaros). Chiến thắng duy nhất trước Salzburg chưa đủ giúp họ chen chân vào Top 24, và Rossoneri đang đứng trước nguy cơ sớm phải dừng bước.
Thực tế, có cơ sở để nhận thấy Europa League không phải mục tiêu hàng đầu của Milan mùa này. Việc Amorim liên tục xoay tua cho thấy ông muốn dành nguồn lực tốt nhất cho Serie A, nơi mục tiêu giành vé dự Champions League thông qua một vị trí trong Top 4 có ý nghĩa đặc biệt quan trọng. Tuy nhiên, họ cũng cần giữ thể diện của mình thay vì cho phép buông lơi.
Milan không thiếu những cá nhân giàu kinh nghiệm, nhưng chiều sâu đội hình chưa đủ đáp ứng yêu cầu cạnh tranh trên nhiều mặt trận. Những cầu thủ trẻ như Alphadjo Cisse, Omari Hutchinson hay Davide Bartesaghi có tiềm năng lớn, song vẫn cần thời gian để thích nghi với yêu cầu ở cấp độ cao.
Trong chặng đường phía trước, Amorim còn cần giải quyết bài toán cân bằng giữa kiểm soát bóng và khả năng tạo cơ hội. Milan phải luân chuyển bóng nhanh hơn, tăng cường những đường chuyền xuyên tuyến và tạo ra nhiều phương án phối hợp quanh vòng cấm. Bên cạnh đó, cấu trúc phòng ngự cần được tổ chức chặt chẽ, đặc biệt là khả năng chống phản công và bọc lót ở hai hành lang. Những sai lầm trước Ferencvaros không thể tiếp tục tái diễn.
Quan trọng hơn, Amorim cần tìm ra cách xoay vòng nhân sự hợp lý thay vì thay đổi quá nhiều mắt xích cùng lúc. Giữ lại một bộ khung đủ ổn định, đồng thời trao cơ hội cho những nhân tố trẻ trong một hệ thống có tính liên kết sẽ giúp Rossoneri hạn chế sự chênh lệch về chất lượng giữa các đội hình.
AC Milan không thiếu những khoảnh khắc có thể khiến người hâm mộ phấn khích, nhưng điều họ cần kiếm tìm là sự ổn định bền vững.