CAF hủy kế hoạch tổ chức AFCON 4 năm 1 lần, trở lại chu kỳ 2 năm
Trong thông báo hôm thứ Tư, CAF xác nhận ban chấp hành tổ chức này đã nhất trí khôi phục chu kỳ tổ chức AFCON 2 năm 1 lần. Quyết định trên đồng nghĩa kế hoạch được công bố hồi tháng 12/2025, theo đó chuyển giải đấu sang chu kỳ 4 năm sau kỳ tổ chức năm 2028, chính thức bị hủy bỏ.
Một trong những nguyên nhân quan trọng dẫn đến sự thay đổi là tính khả thi về tài chính của giải Nations League châu Phi. Theo CAF, giải đấu mới được đề xuất nhằm lấp khoảng trống giữa các kỳ AFCON cần thêm nhiều năm để tạo ra nguồn thu đáng kể, qua đó hỗ trợ các giải đấu và chương trình phát triển bóng đá trên toàn châu lục.
Chủ tịch CAF Patrice Motsepe nhấn mạnh: "Quyết định của ban chấp hành CAF về việc tổ chức AFCON 2 năm 1 lần được đưa ra nhằm thúc đẩy, bảo vệ và phát triển lợi ích của bóng đá châu Phi cũng như 54 liên đoàn thành viên. Quyết định này đồng thời hướng đến lợi ích của các cầu thủ châu Phi đang thi đấu cho những câu lạc bộ bên ngoài lục địa".
Trước đó, Motsepe đã thông báo xem xét lại kế hoạch tổ chức AFCON 4 năm 1 lần tại hội nghị chiến lược của CAF ở Cape Verde hồi đầu tháng. Động thái này diễn ra chưa đầy 1 năm sau khi ông giới thiệu đề án thay đổi lịch thi đấu nhằm giúp bóng đá châu Phi tăng cường khả năng tự chủ tài chính.
| CAF hủy kế hoạch tổ chức AFCON 4 năm 1 lần, trở lại chu kỳ 2 năm |
Theo kế hoạch ban đầu được công bố ngày 20/12/2025, AFCON sẽ diễn ra vào các năm 2027 và 2028, trước khi chuyển sang chu kỳ 4 năm với kỳ tiếp theo vào năm 2032. CAF dự định tổ chức giải Nations League châu Phi hàng năm từ năm 2029 để thay thế khoảng trống giữa các kỳ AFCON. Tuy nhiên, Motsepe thừa nhận phương án này chưa thể triển khai ngay.
Ông cho biết: "Chúng tôi cũng lo ngại rằng sẽ cần nhiều năm để giải Nations League châu Phi, một giải đấu mới được đề xuất với quy mô toàn lục địa và dự kiến có thể thức tương tự AFCON hiện tại, tạo ra những đóng góp đáng kể về tài chính và phát triển bóng đá. Nguồn lực đó cần thiết để giúp bóng đá châu Phi và các giải đấu của CAF có đủ sức cạnh tranh trên toàn cầu, đồng thời có thể tự chủ về tài chính".
Trước đây, CAF cho rằng việc thay đổi chu kỳ AFCON sẽ giúp giảm xung đột lịch thi đấu giữa các câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia trong quá trình triệu tập cầu thủ. Tổ chức này cũng gắn kế hoạch tái cấu trúc với gói đấu thầu thương mại trị giá 1 tỉ USD, hướng đến mục tiêu hỗ trợ mỗi liên đoàn thành viên 1 triệu USD mỗi năm.
Dù vậy, đề xuất tổ chức AFCON 4 năm 1 lần vấp phải sự phản đối từ nhiều huấn luyện viên và cầu thủ. Họ lo ngại thay đổi này sẽ làm giảm cơ hội thi đấu quốc tế cũng như ảnh hưởng đến quá trình phát triển bóng đá tại châu Phi.
Cựu huấn luyện viên đội tuyển Nigeria, Gernot Rohr, hiện dẫn dắt Benin, từng công khai phản đối kế hoạch trong thời gian diễn ra AFCON tại Morocco hồi tháng 1.
"Thật đáng tiếc nếu giải đấu chỉ được tổ chức 4 năm một lần, bởi AFCON không phải Olympic", Rohr nhận xét.
Đội trưởng đội tuyển Senegal, Kalidou Koulibaly, cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc duy trì chu kỳ 2 năm.
"Chúng tôi hiểu rằng việc tổ chức AFCON 2 năm 1 lần thực sự quan trọng đối với sự phát triển của cả châu lục. Tôi nghĩ chu kỳ 2 năm là điều tuyệt vời đối với bóng đá châu Phi. Tuy nhiên, nếu quyết định đã được đưa ra như vậy, chúng ta sẽ phải chờ xem tương lai diễn biến thế nào", Koulibaly chia sẻ với BBC Sport Africa.
Dẫu vậy, kế hoạch 4 năm 1 lần cũng nhận được sự ủng hộ từ một số ý kiến. Huấn luyện viên đội tuyển Nam Phi là Hugo Broos cho rằng khoảng cách lớn hơn giữa AFCON và World Cup sẽ giúp các đội tuyển châu Phi giành quyền tham dự World Cup có thêm thời gian chuẩn bị cho cả hai giải đấu.
Trên thực tế, CAF đã bắt đầu triển khai kế hoạch cũ khi hồi tháng 7 mời các quốc gia đăng cai những kỳ AFCON 2028, 2032 và 2036. Trong khi đó, kỳ AFCON tiếp theo vẫn sẽ diễn ra tại Kenya, Tanzania và Uganda từ ngày 19/6 đến 17/7/2027.
Theo Motsepe, sau giải đấu năm 2027, AFCON sẽ tiếp tục được tổ chức vào các năm 2028, 2031 và 2033. Khoảng cách 3 năm giữa hai kỳ 2028 và 2031 xuất phát từ việc World Cup 2030 sẽ diễn ra trong cùng năm. Theo thông lệ của FIFA, các giải đấu cấp đội tuyển quốc gia của các liên đoàn châu lục không được tổ chức vòng chung kết trong năm diễn ra World Cup.
Motsepe xác nhận: "Các kỳ AFCON tiếp theo sẽ diễn ra vào năm 2028, 2031 và 2033. World Cup tiếp theo sẽ được tổ chức vào năm 2030 và theo thông lệ của FIFA, vòng chung kết AFCON cũng như các giải đấu cấp đội tuyển quốc gia khác thuộc các liên đoàn châu lục có thể không diễn ra trong năm tổ chức World Cup".
Hiện CAF chưa làm rõ số phận các hồ sơ đăng cai AFCON 2032 và 2036 đã được mời thầu trước đó. Tổ chức này cũng chưa công bố liệu giải Nations League châu Phi có tiếp tục được triển khai theo một thể thức điều chỉnh hay không.