Theo thể thức hiện tại, các đội bóng nằm trong top 8 ở vòng bảng chỉ được đảm bảo thi đấu trận lượt về trên sân nhà ở vòng 1/8. Từ vòng tứ kết trở đi, lợi thế sân nhà ở lượt về được xác định hoàn toàn ngẫu nhiên thông qua bốc thăm. Điều này khiến Arsenal, đội xếp thứ 3 trong bảng xếp hạng 36 đội Champions League, phải hành quân tới sân Bernabeu đá trận lượt về với Real Madrid, đội chỉ xếp thứ 11 và phải tham gia trận playoff để đi tiếp (đánh bại Man City).
Mùa trước, Arsenal cũng đã bị loại ở tứ kết sau khi để thua Bayern Munich trong trận lượt về trên sân khách.
Arsenal chịu bất lợi dù xếp hạng vòng bảng cao hơn Real Madrid |
Rất may cho đoàn quân của HLV Mikel Arteta, họ đang nắm lợi thế dẫn 3 bàn trước khi hành quân đến Madrid vào đêm thứ Tư nhờ màn trình diễn ấn tượng của Declan Rice ở lượt đi tại Emirates. Tuy nhiên, nếu giành vé vào bán kết, Arsenal cũng sẽ tiếp tục phải đá trận lượt về trên sân khách, gặp đội thắng trong cặp PSG/Aston Villa.
Giới chuyên môn và NHM đang dấy lên quan điểm rằng việc chỉ ưu tiên cho đội hạt giống được đá sân nhà ở vòng 1/8 là chưa đủ để tưởng thưởng cho những CLB có thành tích tốt tại vòng bảng. Bởi vậy, UEFA sẽ xem xét thay đổi điều này trong mùa giải tới.
Ngoài ra, UEFA cũng đã bác bỏ đề xuất loại bỏ hiệp phụ ở các trận đấu loại trực tiếp để giảm tải cho lịch thi đấu vốn đã quá dày, do lo ngại điều này sẽ khiến các đội yếu chủ động chơi tiêu cực nhằm kéo trận đấu đến loạt luân lưu.
Nhận định Real Madrid vs Arsenal nghiêng hẳn về phía đội chủ nhà, Los Blancos sẽ phải nỗ lực rất nhiều nếu muốn san lấp cách biệt 3 bàn ở trận lượt đi.
Trước trận lượt về với Arsenal, HLV Carlo Ancelotti đã xuất hiện với hình ảnh hoàn toàn khác, đồng thời yêu cầu các cầu thủ phải nỗ lực hơn.