Man City ở Champions League: Sẵn sàng cho lần đầu tiên

Những chiến thắng đã không còn là điều xa lạ với những người hâm mộ CLB Man City sau khi chứng kiến những màn trình diễn của thầy trò Pep Guardiola trong giai đoạn gần đây. 

Không chơi tốt hồi đầu mùa và từng có lúc bị tụt xuống nửa cuối BXH giải Ngoại hạng Anh, nhưng Man City càng đá càng hay, nhờ một lối chơi cực kỳ nguy hiểm, dựa trên sự gắn kết, kỷ luật, kỹ thuật và kinh nghiệm của các thành viên trong đội.

Và với trận thắng nhẹ nhàng 2-0 trước đại diện nước Đức, Borussia Monchengladbach mới đây, đội chủ sân Etihad đã nối dài mạch trận bất bại tại Champions League mùa này lên con số 8. Ấn tượng hơn cả là lúc này họ đã ghi được tổng cộng 17 bàn thắng, và chỉ duy nhất 1 lần để thủng lưới. 

Tất nhiên hành trình để vươn tới đỉnh cao châu lục vẫn còn rất dài mà như Pep nói là Man City sẽ phải nỗ lực qua từng trận. Nhưng với phong độ hiện tại, đội bóng của ông hoàn toàn có thể hướng tới chiếc cúp bạc Champions League - danh hiệu vẫn đang còn thiếu trong phòng truyền thống của họ.

Có thể khẳng định, Man City trong mùa giải thứ 5 được dẫn dắt bởi Pep Guardiola đang khiến người ta phải chú ý bởi sức mạnh đáng sợ của mình. 

Trước khi thành bại tướng của MU trong trận derby Manchester hồi đầu tháng này, "The Citizens" đã trải qua khoảng thời gian đẹp như mơ với chuỗi 28 trận bất bại, trong đó có 21 chiến thắng liên tiếp trên mọi đấu trường, từ Premier League, Champions League, FA Cup cho đến cúp Liên đoàn.

Bỏ xa đối thủ 14 điểm ở Premier League, góp mặt ở chung kết Carabao Cup rồi vào tới tứ kết FA Cup, đó thực sự là một thành tích đáng nể của Man xanh, mà có lẽ ngay cả những người mộng mơ cũng không dám nghĩ tới, nếu nhìn vào màn trình diễn của thầy trò Pep Guardiola hồi đầu mùa.

Tuy nhiên để đạt đến đẳng cấp hiện tại, nhà cầm quân người TBN và các học trò của mình đã phải thay đổi rất nhiều. Man City mùa này không còn hướng đến những chiến thắng chẻ tre, giống như một cỗ máy tấn công không thể ngăn cản.

Thay vào đó, đội bóng của Guardiola đã chơi khôn ngoan hơn, thận trọng hơn trong cầm bóng, kiểm soát thế trận. Họ sẵn sàng chờ đợi để tung ra những đòn đánh 'chí mạng' vào đúng thời điểm quyết định.

Pep rõ ràng đã có một chút điều chỉnh trong cách vận hành lối chơi. Trong những mùa giải trước, Man City thường chiếm ưu thế về kiểm soát bóng thì bây giờ họ sẵn sàng nhường bóng cho đối thủ để chơi thứ bóng đá "nhàm chán" hơn, nhưng lại an toàn. 

Có lẽ những thất bại đúc kết từ những mùa giải trước và đầu mùa giải này đã giúp vị cựu HLV trưởng Barca và Bayern Munich nhìn nhận ra những vấn đề để điều chỉnh Man xanh đi theo hướng hợp lý hơn. Thêm vào đó, việc nhiều gương mặt gặp chấn thương hay mắc Covid-19 cũng buộc Pep phải bố trí đội hình thận trọng, thay vì sử dụng lối đá phủ đầu đối thủ như trước.

Sự thay đổi trong cách tiếp cận trận đấu của HLV Pep Guardiola cũng giúp ông có thể khai thác tốt hơn mọi 'quân bài' trong tay mình. Những cầu thủ dự bị được ra sân thi đấu nhiều, nhờ vậy giúp Pep có thể liên tục xoay tua đội hình mà không ảnh hưởng quá lớn đến phong độ cũng như thành tích.

Với một dàn hảo thủ đồng đều ở cả ba tuyến, Man City của Pep đang thể hiện mình là đội bóng đáng sợ bạc nhất châu Âu vào lúc này. Việc có tới 14 cầu thủ ghi bàn phần nào cho thấy họ mạnh thế nào ngay cả khi không có "bùa hộ mệnh" truyền thống mang tên De Bruyne hay Aguero. 

Và nếu trui rèn thêm bản lĩnh, nửa xanh thành Manchester hoàn toàn có thể nghĩ tới việc giành danh hiệu đầu tiên ở UEFA Champions League.