Sự việc bùng phát sau trận lượt đi play-off Champions League tuần trước, khi Vinicius Junior cáo buộc cầu thủ Gianluca Prestianni bên phía Benfica đã gọi anh là “con khỉ” trong lúc hai bên tranh cãi. Tuy nhiên, phản ứng sau trận của Mourinho mới là tâm điểm gây tranh cãi.
Phát biểu gây bão của Mourinho
| Ferdinand bảo vệ Jose Mourinho giữa tâm bão phân biệt chủng tộc |
Trong phần trả lời truyền thông, Jose Mourinho cho rằng Vinicius phần nào đã khiến bầu không khí trên sân trở nên căng thẳng vì màn ăn mừng quá khích sau bàn thắng quyết định. Khi được hỏi liệu tiền đạo người Brazil có kích động đám đông hay không, ông đáp: “Có, tôi tin là như vậy".
Phát biểu này khiến không ít ý kiến cho rằng cựu HLV Man United đang đổ lỗi cho nạn nhân trong một vụ việc nhạy cảm liên quan đến phân biệt chủng tộc.
Trước đó, Mourinho cũng bảo vệ văn hóa CLB khi nhắc tới huyền thoại Eusebio: “Khi ghi một bàn như thế, bạn nên ăn mừng một cách tôn trọng. Khi cậu ấy nói về phân biệt chủng tộc, tôi đã nói với cậu ấy rằng nhân vật vĩ đại nhất trong lịch sử CLB này là một người da màu [Eusebio]. CLB này, điều cuối cùng có thể gắn với nó là phân biệt chủng tộc".
Ông còn cho rằng: “Ở mọi sân vận động mà Vinicius thi đấu đều có chuyện xảy ra. Luôn luôn là như vậy".
Ferdinand: “Mourinho không phải người phân biệt chủng tộc”
Phát biểu trên podcast Rio Ferdinand Presents, Ferdinand thừa nhận cách truyền đạt của Mourinho có thể chưa phù hợp, nhưng khẳng định không nên nghi ngờ nhân cách của chiến lược gia 63 tuổi.
“Tôi nghĩ theo thời gian, Jose sẽ ngồi lại và nói rằng ‘có lẽ mình đã tiếp cận vấn đề này sai cách’. Nhưng điều đó không khiến Jose Mourinho trở thành một kẻ phân biệt chủng tộc".
Cựu đội trưởng tuyển Anh nhấn mạnh mối quan hệ của Mourinho với nhiều cầu thủ da màu trong suốt sự nghiệp tại các giải đấu hàng đầu châu Âu là minh chứng rõ ràng.
“Jose Mourinho đã làm đủ nhiều cho các cầu thủ da màu trên khắp thế giới, những người xem ông ấy như một hình mẫu, để có thể khẳng định rằng ông ấy không hề có tư tưởng phân biệt chủng tộc. Tôi chỉ nghĩ rằng ông ấy đã xử lý tình huống này không đúng cách".
Ferdinand cũng bày tỏ mong muốn được nghe Mourinho chia sẻ lại quan điểm sau khi sự việc leo thang.
UEFA vào cuộc, Benfica kháng cáo
Liên quan đến cáo buộc nhằm vào Prestianni, UEFA đã ra án treo giò tạm thời 1 trận, khiến cầu thủ này vắng mặt ở lượt về tại Madrid. Benfica bày tỏ sự tiếc nuối và xác nhận sẽ kháng cáo.
Trong thông cáo, CLB khẳng định: “Benfica tái khẳng định cam kết kiên định trong việc chống lại mọi hình thức phân biệt chủng tộc hoặc phân biệt đối xử, những giá trị là một phần bản sắc lịch sử của CLB và được phản ánh trong các hoạt động hằng ngày, cộng đồng toàn cầu cũng như di sản của những nhân vật lớn như Eusebio".
Về phía Mourinho, do đang chịu án cấm chỉ đạo từ đường biên ở lượt đi, ông không bắt buộc phải tham gia họp báo theo quy định của UEFA. Nhà cầm quân người Bồ Đào Nha đã lựa chọn im lặng và không xuất hiện trong buổi họp báo trước trận tại sân Santiago Bernabeu, để trợ lý Joao Tralhao trả lời truyền thông.
Trong khi đó, Prestianni phủ nhận việc sử dụng lời lẽ phân biệt chủng tộc, dù thừa nhận có dùng ngôn từ xúc phạm. Trên mạng xã hội, cầu thủ người Argentina viết: “Tôi muốn làm rõ rằng tôi chưa từng có bất kỳ lời lẽ phân biệt chủng tộc nào nhắm vào Vinicius Junior. Tôi chưa bao giờ là người phân biệt chủng tộc và lấy làm tiếc vì những lời đe dọa mình phải nhận".
Vụ việc vẫn đang được điều tra làm rõ, trong bối cảnh căng thẳng giữa hai đội chưa có dấu hiệu hạ nhiệt.