Eddie Howe tự tin tạo địa chấn trước Barcelona
Sau trận hòa kịch tính 1-1 ở lượt đi trên sân St James’ Park, “Chích chòe” hành quân tới xứ Catalonia với sự tự tin cao độ, đặc biệt sau chiến thắng quan trọng tại giải quốc nội. Eddie Howe tin rằng đội hình của ông sở hữu đủ kinh nghiệm quốc tế và kỷ luật chiến thuật để tạo nên cú sốc trước gã khổng lồ Tây Ban Nha.
Nhà cầm quân người Anh từng gọi đây là trận đấu lớn nhất lịch sử CLB. Ở lượt đi, Newcastle đã tiến rất gần tới chiến thắng trước khi bị Lamine Yamal gỡ hòa từ chấm phạt đền ở những giây cuối. Dù phải làm khách tại Camp Nou, nơi Barcelona đã đi tiếp trong cả 10 lần gần nhất ở vòng knock-out sau khi hòa lượt đi, Newcastle vẫn vào trận với tinh thần hứng khởi. Chiến thắng 1-0 trước Chelsea cuối tuần qua giúp đội bóng đạt trạng thái phong độ tốt nhất mùa giải, hướng tới mục tiêu trở thành CLB Anh thứ 4 loại Barcelona sau khi không thắng lượt đi.
| Eddie Howe tự tin tạo địa chấn trước Barcelona |
Trước trận đấu, Howe nhấn mạnh các học trò của ông đã quen với áp lực ở sân chơi đỉnh cao châu Âu: “Bạn không thể bị choáng ngợp bởi tầm vóc trận đấu, và tôi tin chúng tôi sẽ không như vậy. Chúng tôi có nhiều cầu thủ dày dạn kinh nghiệm, đã quen với những trận cầu lớn".
Dù bị từ chối chiến thắng ở lượt đi, Howe vẫn giữ sự lạc quan và cho rằng nếu giành chiến thắng, đây có thể là cột mốc lớn nhất sự nghiệp của ông. Tuy nhiên, ông cũng thận trọng: “Điều đó có thể đúng, nhưng hiện tại chưa quan trọng. Chúng tôi đang trong giai đoạn chuẩn bị. Kế hoạch thi đấu, triển khai chiến thuật và màn trình diễn cá nhân phải đạt chuẩn cao nhất. Cuối tuần còn một trận rất lớn [gặp Sunderland], nên tôi không muốn tạo thêm áp lực cho các cầu thủ".
Về phần mình, hậu vệ kỳ cựu Kieran Trippier xem trận đấu này là thành quả của dự án kéo dài 4 năm kể từ khi anh gia nhập CLB từ Atletico Madrid. Cầu thủ sắp hết hạn hợp đồng vào mùa hè cho rằng việc được góp mặt ở những đêm Champions League đỉnh cao đã chứng minh quyết định của anh là đúng đắn.
“Tôi từng bị chỉ trích khi rời Atletico, nhưng tôi có lý do của mình và trận đấu này phần nào chứng minh điều đó”, Trippier chia sẻ. “Tôi chưa bao giờ hối hận. Thành thật mà nói, tôi không nghĩ chúng tôi sẽ được chơi ở Champions League, nhưng giờ đây điều đó đã xảy ra 2 lần. Đây là nơi chúng tôi muốn hướng tới".
Kết quả tại Barcelona sẽ ảnh hưởng lớn tới một trong những tuần lễ quan trọng nhất lịch sử hiện đại của Newcastle. Ngay sau trận đấu này, đội bóng sẽ bước vào trận derby Tyne-Wear với Sunderland, buộc Howe phải tính toán kỹ lưỡng về thể lực và xoay tua đội hình.