Eddie Howe: Newcastle hài lòng với suất play-off Champions League
Trận hòa 1-1 trên sân của đương kim vô địch Paris Saint-Germain rạng sáng thứ Năm giúp Newcastle khép lại giai đoạn league phase ở vị trí thứ 12, kém PSG đúng 1 bậc do thua chỉ số bàn thắng ghi được. Với kết quả này, Newcastle sẽ phải bước vào vòng play-off và chạm trán 1 trong 2 đối thủ là Monaco hoặc nhà vô địch Azerbaijan là Qarabag.
Khi được hỏi liệu ông có hài lòng nếu kịch bản này được đặt ra từ tháng 9, HLV Eddie Howe cho biết: “Có lẽ là có. Tôi cũng không chắc nữa. Chúng tôi không đặt mục tiêu phải đi theo con đường này, mà muốn giành vé trực tiếp. Nhưng trong bóng đá, bạn phải chấp nhận mọi khả năng xảy ra.
Chúng tôi biết đây sẽ là trận đấu cuối cùng và sẽ vô cùng khó khăn nếu buộc phải thắng, và đó chính xác là hoàn cảnh mà chúng tôi rơi vào. Toàn đội đã dốc hết sức để tìm kiếm chiến thắng, nhưng vẫn phải đảm bảo không rơi vào nguy cơ thua trận, bởi điều đó cũng không mang lại lợi ích gì. Chúng tôi đã cố gắng tối đa để lọt vào top 8 nhưng chưa thể làm được, vì vậy phải chọn con đường khác".
| Eddie Howe: Newcastle hài lòng với suất play-off Champions League |
Newcastle sớm đối mặt với sức ép lớn khi PSG được hưởng phạt đền, song thủ môn Nick Pope xuất sắc cản phá cú sút của Ousmane Dembele. Tuy nhiên, không lâu sau đó, Vitinha vẫn đưa đội chủ nhà vượt lên dẫn trước.
Chia sẻ sau trận, Pope nói: “Bị dẫn trước 2 bàn ở đây là kịch bản cực kỳ khó khăn. Vì vậy, việc cản phá quả phạt đền và giúp đội bóng duy trì cách biệt 1 bàn là rất quan trọng. Toàn đội đã thể hiện bản lĩnh và sự trưởng thành khi trở lại trận đấu bằng một bàn thắng".
Sau những phút đầu chệch choạc, Newcastle dần lấy lại sự tổ chức và tìm được bàn gỡ hòa ở phút bù giờ hiệp một, khi Joe Willock đánh đầu chính xác. Ở cuối trận, các cầu thủ vào sân thay người như Anthony Gordon và Harvey Barnes đã mang đến tốc độ và sự đột biến, thậm chí suýt giúp đội khách giành trọn 3 điểm.
HLV Howe bày tỏ sự không hài lòng với quyết định thổi phạt đền dành cho PSG, đặc biệt trong bối cảnh Newcastle từng bị tước chiến thắng trên sân này cách đây 2 năm bởi một quả phạt đền gây tranh cãi ở những phút cuối. Ông càng thất vọng hơn khi đội trưởng Marquinhos của PSG không phải chịu án phạt tương tự trong một tình huống sau đó.
“Nếu cho rằng tình huống đầu tiên là phạt đền thì theo tôi, tình huống tiếp theo cũng phải là phạt đền. Cá nhân tôi không nghĩ cả hai tình huống đó đều đáng bị thổi phạt. Bóng chạm tay cầu thủ PSG trước và đó là pha bóng không cố ý”, Howe nhận định.
Ở chiều ngược lại, HLV Luis Enrique tỏ ra cứng rắn và tự tin sau kết quả hòa, nối tiếp thất bại trước Sporting Lisbon tuần trước và trận hòa không bàn thắng với Athletic Bilbao hồi tháng 12.
“Newcastle có phải là đối thủ dễ chơi không? Tôi nghĩ câu trả lời đã quá rõ ràng. Đúng là chúng tôi có thể chơi tốt hơn và giành kết quả tốt hơn ở một số trận, nhưng sau khi phân tích những gì đã diễn ra, chúng tôi vẫn đang ở đây, sẵn sàng và chờ xem sẽ đối đầu với những đội bóng nào”, HLV trưởng PSG khẳng định.