Eddie Howe kêu gọi Newcastle viết tiếp lịch sử trước Barcelona
Eddie Howe nhắc lại ký ức huy hoàng của Newcastle trước Barcelona vào tháng 9/1997, khi tiền đạo người Colombia là Tino Asprilla lập hat-trick giúp “Chích chòe” đánh bại đội bóng xứ Catalonia 3-2 dưới thời HLV Kenny Dalglish. Đó là trận đấu vẫn được người hâm mộ tại Tyneside nhắc đến với niềm tự hào cho tới tận ngày nay.
Thời điểm đó, Howe mới chỉ là một cầu thủ 19 tuổi đang tìm chỗ đứng tại Bournemouth, nhưng ông cho biết mình vẫn nhớ rất rõ trận đấu lịch sử ấy.
| Eddie Howe kêu gọi Newcastle viết tiếp lịch sử trước Barcelona |
Phát biểu trước trận lượt đi vòng 1/8 Champions League diễn ra vào đêm thứ Ba, Howe nói: “Bạn gần như không thể bỏ lỡ trận đấu đó. Nó được phát sóng trên truyền hình miễn phí và thực sự là một trận đấu huyền thoại.
Chúng tôi muốn trong tương lai, mọi người cũng sẽ nói về đội bóng này theo cách tương tự. Tino Asprilla ghi hat-trick, trong đó có 2 bàn từ những đường tạt bóng bên cánh phải của Keith Gillespie. Tôi muốn các cầu thủ của mình cũng được nhắc đến như vậy sau 20, 30 hay 40 năm nữa".
Sau khi Newcastle bị Manchester City loại khỏi FA Cup vào cuối tuần, Howe thừa nhận trận tái đấu với Barcelona tại St James’ Park có thể xem là trận đấu lớn nhất trong lịch sử CLB.
Ở lần chạm trán trước đó trong giai đoạn vòng bảng hồi tháng 9, Barcelona đã giành chiến thắng 2-1 ngay trên sân Newcastle nhờ cú đúp của Marcus Rashford.
Khi được hỏi liệu phát biểu của mình có mang tính lãng mạn hóa quá mức hay không, Howe cho biết: “Ở một mức độ nào đó thì đúng. Nhưng cũng cần nhớ rằng hiện chỉ còn 16 đội ở giải đấu này và chúng tôi là một trong số đó.
Đây là cơ hội để nắm bắt một khoảnh khắc mà có thể chúng tôi sẽ không bao giờ có lại. Bạn không biết điều gì sẽ xảy ra trong tương lai. Chúng tôi không muốn bỏ lỡ cơ hội này hay sau đó phải tự hỏi ‘giá như’. Đây là thời điểm để chúng tôi nắm lấy".
Newcastle từng lọt vào vòng 16 đội Champions League mùa 2002/03, khi giải đấu vẫn còn 2 vòng bảng, nhưng chưa từng góp mặt ở vòng knock-out. Nếu vượt qua Barcelona để vào tứ kết, đội bóng vùng Đông Bắc nước Anh sẽ lập nên cột mốc lịch sử mới.
Howe nhấn mạnh: “Chúng tôi cần phải đạt đến một đẳng cấp thi đấu mới nếu muốn tiến xa. Và nếu có thời điểm nào chúng tôi phải thể hiện phong độ tốt nhất, thì đó chính là hai trận đấu này".
Thử thách mang tên Lamine Yamal
Để làm được điều đó, Newcastle có thể phải trông chờ màn trình diễn xuất sắc của hậu vệ cánh 21 tuổi là Lewis Hall, người nhiều khả năng sẽ đối đầu trực tiếp với tài năng trẻ Lamine Yamal bên phía Barcelona.
Tuy nhiên, Hall tỏ ra không hề e ngại trước thử thách này.
“Tôi nghĩ ai cũng biết cậu ấy là một tài năng đặc biệt", Hall nói. “Tôi đã xem Yamal thi đấu khá nhiều tại Champions League nên hiểu rõ khả năng của cậu ấy.
Nếu được lựa chọn ra sân, tôi sẽ rất mong chờ trận đấu này. Tôi luôn muốn thử sức với những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới và không có cơ hội nào tốt hơn trận đấu ngày mai".