Arteta đặt niềm tin vào Viktor Gyokeres trước trận gặp Sporting 

Trước thềm cuộc đụng độ tại Jose Alvalade, Mikel Arteta đã dành khá nhiều thời gian để nói về người học trò cưng. Chiến lược gia sinh năm 1982 khẳng định Gyokeres đang trải qua những cung bậc cảm xúc vô cùng đặc biệt khi lần đầu tiên trở lại mái nhà xưa kể từ ngày chuyển sang Arsenal. 

"Tôi nghĩ cậu ấy đang rất hào hứng. Rõ ràng là Viktor tràn đầy lòng biết ơn đối với quãng thời gian tại đây. Cách cậu ấy nói về câu lạc bộ, các cầu thủ, nhân viên và tất cả mọi người xung quanh Sporting cho thấy tầm quan trọng của nơi này trong hành trình sự nghiệp của cậu ấy", ông Arteta chia sẻ.

Tuy nhiên, Arteta cũng nhấn mạnh rằng sự trân trọng quá khứ sẽ là động lực để Gyokeres bùng nổ trong hiện tại: "Giờ đây là Arsenal, là vòng tứ kết Champions League - một cấp độ mà cậu ấy chưa từng chinh chiến trước đây. Bạn có thể tưởng tượng điều này có ý nghĩa lớn lao thế nào đối với cậu ấy."

Ở thời điểm này, Gyokeres không chỉ có phong độ tốt ở CLB mà còn cả trên đội tuyển Thụy Điển. Anh cũng chính là người vừa ghi bàn quyết định đưa Thụy Điển đến World Cup. Và HLV Arteta đánh giá: "Không còn gì tuyệt vời hơn việc đưa đất nước mình dự World Cup bằng chính bàn thắng của mình. Cảm giác đó sẽ ở lại với cậu ấy suốt phần còn lại của sự nghiệp, giống như những khoảnh khắc đẹp cậu ấy từng có tại Sporting hay những gì cậu ấy đang tạo ra cho chúng tôi".

Vị thuyền trưởng Arsenal cũng hy vọng rằng sự thăng hoa về tâm lý này sẽ giúp chân sút số một của mình tỏa sáng rực rỡ trong trận đấu tới trên đất Bồ Đào Nha: "Đó là câu chuyện mà Viktor đang viết tiếp và hy vọng ngày mai, cậu ấy sẽ cho tất cả thấy một khía cạnh tuyệt vời khác của bản thân."

Ít ai biết rằng, Arsenal đã theo dõi Viktor Gyokeres từ rất lâu trước khi chính thức đưa anh về Emirates. Arteta tiết lộ: "Cậu ấy đã nằm trong tầm ngắm của chúng tôi nhiều năm rồi. Nhưng thời điểm chúng tôi thực sự xác định đây là mục tiêu hàng đầu là khoảng tháng 12 năm ngoái. Khi đó, xem xét những vấn đề chúng tôi gặp phải trên hàng công, đặc biệt là với vai trò của Kai, Viktor đã trở thành ứng cử viên sáng giá nhất để gia nhập câu lạc bộ."

Dù mùa giải đầu tiên của Gyokeres tại London đang diễn ra thành công, Arteta vẫn giữ thái độ thực tế khi cho rằng thành bại của bản hợp đồng này sẽ được định đoạt trong 7 đến 8 tuần cuối cùng của mùa giải - giai đoạn then chốt để Arsenal tìm kiếm danh hiệu.

Và trước trận đánh lớn sắp tới, nhà cầm quân người Tây Ban Nha cũng thừa nhận có tham khảo qua Viktor Gyokeres để hiểu hơn về đối thủ. Ông cho biết: "Tất nhiên tôi đã nói chuyện với cậu ấy để hiểu về sự vận hành và văn hóa ở đây. Chúng tôi muốn nắm bắt những gì Sporting sẽ thảo luận khi đối đầu với Arsenal để sử dụng làm lợi thế cho mình. Những gì Sporting đang làm thực sự đáng kinh ngạc, đặc biệt là thành tích sân nhà của họ. Bạn phải chơi cực kỳ xuất sắc và ổn định mới có thể duy trì được đẳng cấp như vậy."