Ajax bật bãi Châu Âu: Nuối tiếc nhưng đích đáng

“Không công bằng” – đó là sự thương cảm tự nhiên của số đông người hâm mộ bóng đá dành cho Ajax Amsterdam sau chiến dịch Champions League ngắn ngủi thất bại trong mùa giải này.

Không công bằng khi một đội bóng chơi tấn công cống hiến và đẹp mắt như Ajax lại bị loại sớm đến như vậy, đặc biệt sau một năm thành công rực rỡ ở chính đấu trường này.

Không công bằng khi ngay sau đó, họ bị các đại gia Châu Âu lắm tiền nhiều của lập tức bòn rút lực lượng, cuỗm đi hai ngôi sao trẻ sáng giá nhất Frenkie De Jong và Matthijs De Ligt.

Không công bằng khi bắt Ajax phải gánh chịu bất lợi trên trường châu lục do giải quốc nội không đủ mạnh của họ. Nhà đương kim vô địch Hà Lan mới lọt vào tận bán kết Champions League năm ngoái, nhưng rồi vẫn phải đá vòng sơ loại năm nay.

Song, việc bóng đá Hà Lan bắt đầu mất suất tham dự chính thức ở Champions League từ gần ba mùa giải trước cũng do nguyên nhân xuất phát từ chính Ajax, sau nhiều năm trước đó chỉ còn là cái bóng của mình và chìm nghỉm trong nỗi thất vọng mỗi khi bước ra ngoài trời Âu.

Mùa hè vừa qua được Giám đốc Điều hành Edwin van der Sar mô tả như “một hệ thống khép kín mà các đội bóng lớn khác bị khóa bên ngoài”. Mỉa mai thay, những cái tên được cựu thủ môn huyền thoại liệt kê bao gồm Benfica, Porto, PSV Eindhoven, Celtic, Galatasaray và chính CLB chủ quản của ông.

Hoặc, điểm danh theo thành tích ở Champions League mùa giải 2019/20, lần lượt: xếp thứ ba vòng bảng, bị loại bởi Krasnodar, bị loại bởi Basel, bị loại bởi Cluj, đứng cuối bảng với sáu trận không thắng, xếp thứ ba vòng bảng.

Rõ ràng, đây không phải ví dụ tiêu biểu nhất có thể viện ra để tuyên ngôn cho một sự hồi sinh trở lại mạnh mẽ hay thậm chí xê dịch cán cân quyền lực nào đó ở Champions League.

Thực chất, Ajax vốn vất vả và hú vía mới có thể vượt qua vòng loại. Đội bóng Hà Lan hòa 2-2 với PAOK trong trận lượt đi, và rồi phải cần đến… ba quả penalty mới có thể giành chiến thắng trước đối thủ Hy Lạp trong trận lượt về.

Tất nhiên, đây là một bệnh nhân đang cố gắng phục hồi chức năng sau một cuộc đại phẫu lớn. Họ đang tập đi những bước chập chững trở lại sau khi trải qua một giai đoạn chạy nước rút thần tốc.

Trước thềm lượt cuối, Ajax dẫn đầu bảng đấu Champions League với nhiệm vụ đơn giản là một kết quả hòa trên sân nhà, đặc biệt khi chỉ phải tiếp đón một Valencia dưới cơ và hỗn loạn.

Sau cùng, đó là một cơn ác mộng tại thủ đô, nhưng vỏn vẹn ba cú sút trúng đích trong hơn một giờ đồng hồ sau bàn thắng mở tỷ số bất ngờ của Rodrigo cho thấy họ xứng đáng với cái giá phải trả.

Chắc chắn là một trời một vực khác xa so với những màn trình diễn thần thánh hồi nửa đầu năm nay, hạ bệ lần lượt Real Madrid ở Bernabeu, Juventus ở Turin và Tottenham ở London.

Giờ, Ajax thảm hại đến nỗi không thể ghi nổi dù chỉ một bàn, trong khi hàng phòng ngự của họ cũng chẳng khá khẩm gì hơn với ba lần vào lưới nhặt bóng trong vòng hơn nửa tiếng ở Stamford Bridge. Chelsea lội ngược dòng ngoạn mục để gỡ hòa 4-4, họ hơn đúng một điểm khi tổng kết.

Để mà an ủi, chỉ có ba đội bóng khác từng giành nhiều điểm số hơn ở vòng bảng mà vẫn bị loại như Ajax. Bên cạnh đó, Europa League có lẽ cũng không quá tệ để họ tìm kiếm danh hiệu Châu Âu đầu tiên sau hơn hai thập kỷ, nhất là sau thất bại trận chung kết năm 2017 dưới tay Manchester United.

Ajax vẫn sở hữu nền tảng vững chắc được họ xây dựng từ mùa giải tuyệt vời trước. Thật đáng tiếc khi đại diện Hà Lan không thể tái hiện kỳ tích của mình, nhưng “không công bằng” thì cũng chắc chắn không.

Hãy nhớ rằng, họ chung bảng với một đội bóng bị cấm cửa chuyển nhượng hè để tăng cường lực lượng và đón về một tân HLV trẻ non kinh nghiệm, một đội bóng bảy lần thay HLV kể từ đầu năm 2016, và một đội bóng không thắng nổi bất cứ trận đấu nào ở Champions League suốt bảy năm qua.

Gia Khoa