Sau 12 trận đã đấu tại V.League 2025/26, Nam Định mới có 12 điểm. Trong khi đó, CAHN chễm chệ trên đỉnh bảng với khoảng cách lên tới 19 điểm nhiều hơn đội bóng thành Nam, lại còn đá ít hơn 1 trận. Về lý thuyết, cánh cửa bảo vệ ngôi vươn vẫn chưa khép lại với Xuân Son cùng đồng đội. Song, bóng đá không phải trò chơi của những giả định viển vông. Khi bạn không thắng suốt 9 trận liên tiếp, quyền mơ mộng cũng trở nên mong manh hơn bao giờ hết.
Hai trận hòa tai hại trước Thanh Hóa và Hà Tĩnh chính là minh chứng. Trước các đối thủ bị đánh giá thấp hơn, Nam Định không thể kết liễu trận đấu dù có cơ hội. Trận gặp Thanh Hóa, cú đá phạt đền hỏng ăn của chính Xuân Son ở phút 90+8 khiến chiến thắng tuột khỏi tay. Đến trận gặp Hà Tĩnh, họ bị gỡ hòa 1-1 vào phút bù giờ cuối cùng. Nhưng trước đó, Nam Định lại bỏ lỡ những cơ hội "ngon ăn". Và cái tên được nhắc đến nhiều nhất vẫn là Xuân Son.
Sự trở lại của Xuân Son sau gần 1 năm vắng bóng vì chấn thương từng thắp lên hy vọng. Thực tế, anh “lên đồng” ở Cúp các CLB Đông Nam Á, nơi nhịp độ và tính chất trận đấu khác biệt. Nhưng tại V.League, mọi thứ khắc nghiệt hơn nhiều. Chính HLV Mauro Jeronimo thừa nhận học trò cần thêm thời gian để lấy lại phong độ.
“Chúng ta đều biết tính chất các trận đấu tại V.League có sự khác biệt so với các giải đấu quốc tế. Ngoài ra, Xuân Son đã trải qua gần 1 năm không được thi đấu. Ở thời điểm hiện tại, cậu ấy vẫn cần từng bước cải thiện để trở lại phong độ tốt nhất”, HLV Mauro Jeronimo lý giải.
Xuân Son gây thất vọng ở 2 trận đấu gần nhất |
Nhưng như đã chia sẻ, vấn đề là Nam Định không còn nhiều thời gian để chờ đợi. Trung bình mỗi trận, Nam Định ghi 1 bàn nhưng cần tới 13,8 cú dứt điểm để chuyển hóa thành bàn thắng. Hiệu suất ấy phản ánh hàng công thiếu sắc bén. Trong khi đó, 11/12 trận mùa này họ đều thủng lưới, tổng cộng 17 bàn thua, tức trung bình 1,4 bàn/trận. Khi hàng công ghi 1 bàn còn hàng thủ để lọt lưới 1,4 bàn mỗi trận, việc bị bỏ xa trong cuộc đua vô địch không còn là điều khó hiểu.
Đội bóng của HLV Mauro Jeronimo hiện đứng thứ 10/14. Ông nói thứ hạng chưa phản ánh đúng năng lực thực sự. Có thể đúng. Nhưng cuộc đua vô địch V.League không đo bằng cảm giác, mà bằng điểm số. Và bảng xếp hạng chưa bao giờ biết nói dối.
Nam Định đã bước vào kỳ nghỉ Tết Bính Ngọ 2026. Nhưng Tết đã xa họ cả ngàn cây số, nếu nhìn vào mục tiêu bảo vệ ngôi vương. Có lẽ, đội bóng thành Nam cần thực tế hơn. Hướng đến danh hiệu tại Cúp các CLB Đông Nam Á được cho phù hợp hơn với toàn đội, cũng như giúp CLB còn động lực cho phần còn lại tại mùa giải. Còn ở V.League, mục tiêu lọt vào tốp 3 sẽ khả dĩ hơn.
Nam Định từng khiến cả V.League ngước nhìn. Nhưng hiện tại, họ buộc phải nhìn lại chính mình. Thành thử, khi khoảng cách đến ngôi vương đã xa cả ngàn cây số, điều cần thiết nhất không phải mơ mộng, mà là lựa chọn con đường vừa sức để trở lại.