Hành trình ấn tượng của U23 Việt Nam tại giải đấu năm nay in đậm dấu ấn của hàng thủ kỷ luật. Tuy nhiên, trận thua 0-3 trước U23 Trung Quốc tại bán kết đã để lại những hậu quả nặng nề. Cái giá phải trả không chỉ là tấm vé vào chung kết, mà là sự sụp đổ của bộ khung phòng ngự.
Tổn thất lớn nhất gọi tên Nguyễn Hiểu Minh. Trung vệ sinh năm 2004, trái tim của hàng thủ, đã dính chấn thương đứt dây chằng chéo trước đầu gối phải nghiêm trọng. Trước khi rời sân, Hiểu Minh là cái tên không thể thay thế khi đá chính cả 5 trận đấu. Thống kê trước vòng bán kết chỉ ra rằng, anh là trung vệ cản phá nhiều thứ hai tại giải với 36 pha giải nguy, đồng thời còn trực tiếp ghi bàn đem về chiến thắng trước Jordan. Mất Hiểu Minh, U23 Việt Nam mất đi một thủ lĩnh thực thụ cả về chuyên môn lẫn tinh thần.
Chấn thương của Hiểu Minh để lại khoảng trống lớn nơi hàng phòng ngự U23 Việt Nam |
Bên cạnh đó, tấm thẻ đỏ tai hại của Phạm Lý Đức càng khiến tình hình trở nên bi đát. Cầu thủ thuộc biên chế Công an Hà Nội sở hữu thể hình lý tưởng và khả năng phán đoán nhanh nhạy, nhưng sự thiếu cái đầu lạnh đã khiến anh bị treo giò ở trận đấu cuối cùng này. Không có Lý Đức và Hiểu Minh, tấm khiên từng giúp U23 Việt Nam giữ sạch lưới nhiều trận vòng bảng giờ đây trở nên mong manh hơn bao giờ hết.
Điều đáng lo hơn cả là không chỉ mất 2 trung vệ trụ cột, mà HLV Kim Sang Sik gần như không có phương án dự phòng cho bộ đôi này, kể từ hành trình vô địch U23 Đông Nam Á, vòng loại U23 châu Á cho tới SEA Games 33.
ĐT U23 Việt Nam không còn nhiều sự lựa chọn chất lượng cho vị trí trung vệ. Hai cái tên khả dĩ nhất là Đức Anh và Văn Hà đều mang đến những nỗi lo riêng.
Đức Anh được tung vào sân thay Hiểu Minh ở bán kết, nhưng lại bị thay ra khi ĐT U23 Việt Nam cần tăng cường nhân sự nơi hàng công. Trong khi đó, Văn Hà là cái tên được bổ sung sau hành trình SEA Games 33, và gần như vô hình tại giải đấu năm nay với số phút thi đấu ít ỏi, khiến cảm giác bóng và sự phối hợp với các đồng đội là một dấu hỏi lớn.
HLV Kim Sang Sik đau đầu với bài toán nhân sự |
Sự chênh lệch về trình độ và kinh nghiệm giữa nhóm đá chính và dự bị đang tạo ra một tử huyệt nơi hàng phòng ngự U23 Việt Nam. Đối đầu với một U23 Hàn Quốc sở hữu hàng công biến ảo với 10 cầu thủ khác nhau đã tham gia vào các bàn thắng tại giải, sự chắp vá này thực sự là một canh bạc mạo hiểm.
Trong bối cảnh khủng hoảng nhân sự, mọi kỳ vọng của HLV Kim Sang Sik giờ đây dồn cả lên vai Nguyễn Nhật Minh, trung vệ trụ cột duy nhất còn lành lặn. Nhật Minh sẽ phải hoạt động với hơn 100% công suất để chỉ huy những người đá cặp mới, bọc lót và duy trì cự ly đội hình. Hơn lúc nào hết, vai trò của thủ môn Trần Trung Kiên cũng trở nên quan trọng tột độ. Người gác đền cao 1m91 cần duy trì sự tập trung cao nhất, sẵn sàng sửa sai cho các đồng đội phía trên.
Thông thường trong những trận đấu gần như thủ tục thế này, HLV sẽ trao cơ hội cho những cầu thủ không thường xuyên được ra sân. Dù vậy với ĐT U23 Việt Nam, đây là điều HLV Kim bắt buộc phải thực hiện, bởi ông không có lựa chọn. Sự sắp xếp đội hình trước U23 Hàn Quốc sẽ nói lên phần nào cách tiếp cận trận đấu, và toàn đội sẽ phải giải bài toán khó trong trận đấu cuối cùng của giải.
ĐT U23 Việt Nam và U23 Hàn Quốc đều đặt quyết tâm cao độ để khép lại hành trình tại VCK U23 châu Á 2026 bằng một chiến thắng, khi hai đội chạm trán nhau ở trận tranh hạng 3.
ĐT U23 Hàn Quốc luôn là ông kẹ của bóng đá châu lục, nhưng họ lại có một mối duyên nợ kỳ lạ và đáng buồn với các trận tranh hạng 3.