Tối 2/1 (theo giờ Việt Nam), sau hơn hai giờ bay từ Doha (Qatar), thầy trò HLV Kim Sang Sik đã có mặt tại thành phố biển Jeddah. Ngay khi hạ cánh, U23 Việt Nam nhanh chóng di chuyển về khách sạn, ổn định nơi lưu trú và nhận được sự chào đón nồng hậu từ ban tổ chức nước chủ nhà.
Saudi Arabia không chỉ là quốc gia đăng cai vòng chung kết Giải U23 châu Á 2026 mà còn thu hút sự chú ý đặc biệt của người hâm mộ khi đây là nơi Cristiano Ronaldo đang thi đấu trong màu áo CLB Al Nassr. Đáng chú ý, đội bóng này cũng đóng góp ba cầu thủ cho U23 Saudi Arabia tham dự giải, cho thấy chất lượng và sự đầu tư mạnh mẽ của bóng đá nước chủ nhà.
Điều kiện thời tiết tại Jeddah được đánh giá khá thuận lợi cho U23 Việt Nam trong quá trình tập luyện và thi đấu. Nhiệt độ dao động từ 20 đến 30 độ C, ấm hơn so với nhiều quốc gia châu Á khác vào thời điểm đầu năm, giúp các cầu thủ dễ thích nghi và duy trì thể trạng tốt.
Danh sách U23 Việt Nam sang Saudi Arabia gồm 24 cầu thủ. Trong đó, tiền đạo Nguyễn Thanh Nhàn vẫn đang gặp chấn thương. Tuy nhiên, HLV Kim Sang Sik vẫn quyết định đưa cầu thủ này đi cùng toàn đội, chờ khả năng hồi phục để đăng ký danh sách rút gọn cuối cùng với ban tổ chức vào thời điểm chốt danh sách.
| U23 Việt Nam đã đặt chân đến Saudi Arabia |
Theo kế hoạch, U23 Việt Nam sẽ có bốn ngày chuẩn bị trước khi bước vào trận ra quân tại bảng A. Đối thủ đầu tiên của đội là U23 Jordan, trận đấu diễn ra vào ngày 6/1. Đây được xem là thử thách không nhỏ cho thầy trò HLV Kim Sang Sik.
Sau trận mở màn, U23 Việt Nam lần lượt chạm trán U23 Kyrgyzstan vào ngày 9/1 và chủ nhà U23 Saudi Arabia vào ngày 12/1. Trong đó, trận đấu với đội chủ nhà được dự báo đặc biệt khó khăn khi U23 Saudi Arabia sở hữu lực lượng đồng đều, có nhiều cầu thủ đang thi đấu tại giải quốc nội giàu tính cạnh tranh.
U23 Jordan, đối thủ đầu tiên của U23 Việt Nam, cũng đã có mặt tại Saudi Arabia trong ngày 2-1. Với kết quả hòa U23 Nhật Bản trước đó, đội bóng Tây Á này được đánh giá là đối thủ khó lường, hứa hẹn tạo nên màn so tài đáng chú ý ở ngày khai mạc bảng A.