Theo truyền thông Singapore, lý do được các chuyên gia đưa ra bởi "Đội bóng đá nam U22 không đủ khả năng cạnh tranh huy chương", một đánh giá lạnh lùng nhưng phản ánh đúng thực trạng u ám của bóng đá trẻ Singapore trong vài năm qua.
Tại kỳ SEA Games gần nhất vào năm 2023, U22 Singapore đã để lại một nỗi thất vọng lớn. Bốn trận tại vòng bảng, đại diện đến từ Đảo quốc sư tử chỉ có được 1 điểm, và đỉnh điểm là thất bại ê chề 0-7 trước Malaysia. Đây là thất bại đậm nhất trong lịch sử của đội tại đấu trường SEA Games kể từ khi giải chuyển sang thể thức giới hạn độ tuổi vào năm 2001.
Không chỉ dừng ở đó, bóng đá nam Singapore đã không thể vượt qua vòng bảng suốt 10 năm qua, một kỷ lục buồn mà không ai muốn nhắc lại.
Sau thảm bại tại SEA Games 2023, Hiệp hội Bóng đá Singapore (FAS) từng mạnh miệng đưa ra 10 khuyến nghị cải tổ, hứa hẹn tạo sân chơi cho cầu thủ trẻ qua giải Singapore Premier League. Thế nhưng, thực tế vẫn là một nỗi thất vọng tràn trề. U22 không được đánh giá có đủ năng lực dự SEA Games, còn tại Giải U23 Đông Nam Á gần đây, Singapore thậm chí không cử đội tham dự.
U22 Singapore đứng trước nguy cơ không được dự SEA Games 2025 |
Dù bị loại khỏi danh sách ban đầu, tân Chủ tịch FAS Forrest Li vẫn nuôi hy vọng cứu vãn tình thế. Ông khẳng định sẽ làm việc với SNOC và Ủy ban tuyển chọn để nỗ lực đưa đội trở lại đường đua SEA Games 33. “SEA Games là cơ hội quý giá cho các cầu thủ trẻ cọ xát với khu vực. Chúng tôi hiểu những lo ngại về thành tích, nhưng FAS sẽ chiến đấu đến cùng”, ông Forrest Li phát biểu với Channel News Asia.
Nếu U22 Singapore chính thức bị loại khỏi SEA Games 33, đây sẽ là lần đầu tiên kể từ năm 1969, bóng đá nam Singapore không góp mặt tại đại hội thể thao khu vực này, một bước thụt lùi nghiêm trọng của nền bóng đá từng gây tiếng vang trong khu vực.
Trong khi đó, đoàn thể thao Singapore dự kiến sẽ gửi 762 VĐV tranh tài ở 42 môn, con số cao nhất trong lịch sử SEA Games của quốc đảo này. Tuy nhiên, sự vắng bóng của bóng đá nam sẽ là một khoảng trống khó lấp đầy trong niềm tự hào thể thao Singapore.