Dù còn 1 bảng đấu chưa thể diễn ra nhưng điều đó không còn quan trọng nữa bởi U23 Việt Nam đã làm nên lịch sử khi lần đầu tiên vượt qua vòng loại U23 châu Á.
Bước vào vòng loại U23 châu Á với đầy rẫy sự lo âu và quan ngại vì chúng ta rơi vào một bảng đấu quá nặng cùng ông lớn Nhật Bản và chủ nhà Malaysia. Quá trình chuẩn bị của thầy trò HLV Miura còn trở nên trắc trở hơn bởi “bão” chấn thương và thời tiết không ủng hộ. Thậm chí một bộ phận không nhỏ dư luận và các nhà chuyên môn trong nước đã vội vàng khẳng định về một thất bại. Thế nhưng trước muôn vàn khó khăn, đoàn quân áo đỏ đã thi đấu với tinh thần như một chiến binh trong cả 3 trận vòng bảng. Để rồi đây NHM BĐVN có cơ hội được ăn mừng, vui sướng và cả tự hào về U23 Việt Nam.
| Vị trí | Bảng | Đội | Trận | Thắng | Hoà | Thua | Bàn thắng | Bàn thua | Hiệu số | Điểm |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | G | Thái Lan (có vé) | 3 | 2 | 1 | 0 | 7 | 2 | +5 | 7 |
| 2 | C | Iran (có vé) | 3 | 2 | 0 | 1 | 10 | 2 | +8 | 6 |
| 3 | I | Việt Nam (có vé) | 3 | 2 | 0 | 1 | 9 | 3 | +6 | 6 |
| 4 | D | Yemen (có vé) | 3 | 2 | 0 | 1 | 7 | 2 | +5 | 6 |
| 5 | E | Uzbekistan (còn chờ) | 3 | 2 | 0 | 1 | 7 | 2 | +5 | 6 |
| 6 | H | Indonesia | 3 | 2 | 0 | 1 | 7 | 4 | +3 | 6 |
| 7 | F | Myanmar | 3 | 2 | 0 | 1 | 6 | 6 | 0 | 6 |
| 8 | A | Oman | 3 | 1 | 2 | 0 | 7 | 3 | +4 | 5 |
| 9 | J | Lào | 3 | 1 | 1 | 1 | 7 | 3 | +4 | 4 |
| 10 | B | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
Tại vòng loại U23 châu Á lần này, U23 Việt Nam được coi là một trong những đội bóng gặp nhiều khó khăn nhất bởi 2 lý do. Thứ nhất, chúng ta rơi vào bảng đấu khó và phải đá trên sân của đối thủ trực tiếp là Malaysia. Thứ hai, thầy trò HLV Miura có lịch thi đấu vô cùng bất lợi theo kiểu gặp từ mạnh đến yếu. Trong khi đó ở các bảng đấu còn lại thì đều theo hướng ngược lại khi 2 đội mạnh gặp 2 đội yếu trước, và thực tế thì các bảng đấu đều đã ngã ngũ sau 2 lượt đấu đầu tiên. Vì lý do này mà trước khi lượt đấu cuối cùng diễn ra, U23 Việt Nam là đội xếp cuối trong nhóm các đội nhì bảng với 3 điểm và hiệu số (-1). Ngược lại, các đối thủ khác như Thái Lan, Uzbekistan, Indonesia, Myanmar hay Yemen đều có 6 điểm và hiệu số ấn tượng hơn rất nhiều.
Thế nhưng chính điều đó đã khiến các đối thủ chủ quan về một tấm vé đi tiếp và không ngờ tới màn ngược dòng ngoạn mục của U23 Việt Nam. Myanmar đá thiếu tập trung và để thua Australia tới 1-5, Indonesia thua Hàn Quốc tới 0-4, Uzberkistan cũng để thua Syria 1-2. Trong khi đó tại Shah Alam, thầy trò HLV Miura âm thầm tạo một cơn mưa bàn thắng vào lưới của U23 Macau. Sau 45 phút đầu tiên chúng ta đã có tới 6 bàn thắng và nhảy lên top đầu trên BXH của các đội nhì bảng. Thậm chí tại thời điểm trận đấu giữa U23 Việt Nam và U23 Macau kết thúc, đội bóng áo đỏ chính là đội nhì bảng có thành tích tốt nhất. Phải tới khi U23 Thái Lan làm nên kỳ tích khi cầm hòa ông lớn Triều Tiên và Saudi Arabia bất ngờ phế truất ngôi đầu bảng của Iran thì U23 Việt Nam mới rơi xuống vị trí thứ 3. Thế nhưng với việc có 5 suất dành cho các đội nhì bảng xuất sắc nhất thì thầy trò HLV Miura đã sớm đoạt vé tới Qatar mà không cần quan tâm tới các trận còn lại.
Trước loạt trận thứ 3 những đối thủ chính để so hiệu số bàn thắng với U23 Việt Nam là Yemen, Uzberkistan (cùng +6) và Indonesia là (+7). Indonesia tưởng chừng là đội nắm chắc tấm vé tới VCK khi chỉ phải ở cùng bảng với Đông Timor và Brunei. Yemen và Uzberkistan cũng ở hoàn cảnh tương tự khi chỉ phải gặp những đối thủ rất yếu như Ấn Độ, Bangladesh, Sri Lanka và Tajikistan. Thực tế những đội bóng này đã giành trọn 6 điểm sau 2 lượt trận đầu tiên cùng số bàn thắng ấn tượng. Thế nhưng chỉ cần 1 trận đấu với U23 Macau đã giúp U23 Việt Nam vượt qua mọi lợi thế của những đối thủ trên để giành vé tới VCK. Mà không chỉ trận đấu gặp Macau mà trong 2 trận trước đó gặp Malaysia và Nhật Bản thì thầy trò HLV Miura đều có những màn trình diễn cực kỳ nỗ lực và đáng khen.
Chiến dịch vòng loại U23 châu Á đã khép lại với kịch bản không thể hấp dẫn và nghẹt thở hơn. Một trong những tấm vé bất ngờ nhất thuộc về U23 Việt Nam với màn lội ngược dòng ngoạn mục ở lượt đấu cuối. Với kỳ tích này, thầy trò HLV Miura đã giúp BĐVN lần đầu tiên lọt vào VCK U23 châu Á, quan trọng hơn khi đây là lần đầu chúng ta lọt vào giải đấu đẳng cấp châu lục bằng chính thực lực của mình. Và từ đây giấc mơ vươn ra khỏi “ao làng” của BĐVN không còn là viển vông nữa…
Xem thêm bóng đá Việt Nam
Doãn Công