Trên đường Pitch
Hậu vệ đang khoác áo CLB Hà Nội là trụ cột nơi hàng phòng ngự ĐT Việt Nam. Xuân Mạnh được sử dụng chủ yếu ở vị trí trung vệ lệch phải, nhưng cũng chơi rất hay trong vai trò lệch trái ở trận thắng Indonesia tại vòng bảng. Tuy nhiên dù nhìn nhận thế nào, cầu thủ quê Nghệ An cũng không phải một ngôi sao thuộc dạng đáng chú ý trên truyền thông, nếu so với những cái tên khác như “bộ ba cán sự” Son, Đức, Hải.
Quyết định lựa chọn Xuân Mạnh dự buổi họp báo của HLV Kim Sang Sik như muốn nói, ông đặt niềm tin lớn vào người bảo vệ khung thành và sẵn sàng đối mặt với sức ép từ phía ĐT Malaysia, một “cận vệ” luôn sẵn sàng nhận trọng trách, trở thành chỗ dựa cho các đồng đội.
 |
HLV Kim Sang Sik và Xuân Mạnh trong buổi họp báo trước trận lượt về với Malaysia |
Đáng chú ý ở trận lượt đi, người được chọn là Xuân Son. “Toàn đội đã chuẩn bị rất tốt cho trận đấu này. BHL cùng các cầu thủ ĐT Việt Nam luôn dành sự tôn trọng lớn cho đối thủ. Chúng tôi sẽ tuân thủ nghiêm ngặt chiến thuật của BHL và nỗ lực hết mình để giành chiến thắng”, Xuân Son chia sẻ trên SVĐ Kuala Lumpur.
Thông điệp ấy sau đó được thể hiện ngay tức khắc. Xuân tạo ra khoảnh khắc khác biệt khi bay người đánh đầu mở tỷ số ở cuối hiệp một. Trong một trận đấu diễn ra trên mặt cỏ cứng và với rất nhiều pha tranh chấp thể lực, chân sút sinh năm 1997 không ngại va chạm. Anh sẵn sàng đọ sức với các hậu vệ Malaysia, liên tục gây áp lực và trở thành điểm đến trong những tình huống tấn công của Việt Nam.
Và nếu Xuân Son xuất hiện trước lượt đi mang đến hình ảnh của một ĐT Việt Nam sẵn sàng tấn công, tìm kiếm bàn thắng và tạo lợi thế, thì sự góp mặt của Xuân Mạnh đem tới một thông điệp khác. Đó là toàn đội sẵn sàng chơi chắc chắn để bảo vệ thành quả.
Khi HLV Tan Cheng Hoe nhắc tới ký ức 2014 để làm động lực (Malaysia thắng ngược 4-2 sau khi thua 1-2 ở lượt đi), hậu vệ Aysar Hadi tự tin “điều gì cũng có thể xảy ra trong bóng đá”, thông điệp của Kim Sang Sik rất rõ ràng qua lời “đáp trả” của Xuân Mạnh.
 |
Xuân Mạnh là chỗ dựa cho hàng thủ ĐT Việt Nam |
“Bất cứ ai khi ra sân thì luôn mong muốn một chiến thắng. Mục tiêu của chúng tôi cũng không thay đổi, đó là giành chiến thắng và đi vào trận chung kết”, hậu vệ sinh năm 1996 khẳng định.
HLV Kim Sang Sik không đưa một hậu vệ tới họp báo để báo hiệu rằng Việt Nam sẽ từ bỏ mục tiêu tấn công. Ông cho thấy ĐT Việt Nam sẽ đặt sự chắc chắn được đặt lên hàng đầu nhưng khát vọng chiến thắng không thay đổi.
HLV Kim Sang Sik cũng khẳng định Việt Nam mới chỉ hoàn thành một nửa chặng đường. Ông hiểu rất rõ lợi thế 2-0 có thể trở thành con dao 2 lưỡi nếu các cầu thủ chủ quan hoặc đánh mất sự tập trung. Malaysia chắc chắn sẽ bước vào trận lượt về với tâm thế không còn gì để mất, và chỉ cần 1 bàn thắng sớm, sức ép lên đội chủ nhà có thể lập tức gia tăng.
Xuân Mạnh - chứ không phải ai khác, xuất hiện như một hòn đá tảng về bản lĩnh, đem tới sự đảm bảo về tâm lý và thông điệp ĐT Việt Nam sẽ không mắc sai lầm như trong quá khứ.
Sau 5 trận đã qua, ĐT Việt Nam (cùng Thái Lan) mới thủng lưới 1 bàn. Hành động của thầy trò Kim Sang Sik là đảm bảo hàng phòng ngự tiếp tục duy trì sự chắc chắn như vậy.
HLV Kim không chủ quan và không xem thường đối thủ. Ông đã sẵn sàng cho mọi kịch bản ở trận bán kết lượt về ASEAN Cup 2026, với cuộc chiến bắt đầu từ phòng họp báo.
Dù Malaysia để thua Việt Nam 0-2 ở bán kết lượt đi, HLV Tan Cheng Hoe vẫn tin đội nhà có thể tạo nên bất ngờ tại Mỹ Đình
Một phóng viên người Hàn Quốc đã xuất hiện trong buổi họp báo trước trận bán kết lượt về ASEAN Cup 2026, và HLV Kim Sang Sik đã chia sẻ thông điệp đặc biệt.
Xem thêm:
Malaysia
Phạm Xuân Mạnh 
