Trên đường PitchCú ngã trên sân Thiên Trường trước Nam Định giống như giọt nước tràn ly, khép lại hành trình của HLV Velizar Popov tại Thể Công Viettel. Nhà cầm quân người Bulgaria rời ghế sau chuỗi 8 trận liên tiếp không biết đến chiến thắng, trong đó có 6 thất bại và 2 trận hòa. Trong giai đoạn này, đội bóng áo lính chỉ ghi được năm bàn nhưng để thủng lưới tới 17 lần.
Đây là kết cục khó tránh khỏi nếu nhìn vào những gì mà CLB Thể Công Viettel thể hiện kể từ sau vòng đấu mở màn V.League 2026/27. Nhưng quyết định chia tay Popov cũng đặt ra vấn đề lớn hơn: đội bóng này đang cần một HLV mới, hay cần một cuộc điều chỉnh toàn diện về cách xây dựng lực lượng, tổ chức lối chơi và xác định mục tiêu?
 |
Thể Công Viettel chia tay HLV Veliza Popov sau trận thua Nam Định |
Từ á quân V.League đến cuộc khủng hoảng khó tin
Popov không rời Thể Công Viettel trong tư thế của một HLV thất bại hoàn toàn. Ngược lại, ông từng có mùa giải đầu tiên tương đối thành công khi đưa đội bóng áo lính cán đích ở vị trí á quân V.League 2025/26.
Trước đó, nhà cầm quân người Bulgaria cũng tạo dựng được danh tiếng tại Thanh Hóa với hai chức vô địch Cúp Quốc gia liên tiếp và Siêu cúp Quốc gia 2023. Bởi vậy, khi được bổ nhiệm vào tháng 4/2025, ông mang theo kỳ vọng giúp Thể Công Viettel trở lại vị thế cạnh tranh danh hiệu.
Song thành tích mùa trước cũng là lý do khiến sự sa sút hiện tại trở nên khó chấp nhận. Đội bóng áo lính không phải một tập thể thiếu tham vọng, càng không phải một CLB được xây dựng để chấp nhận cuộc đua trụ hạng.
 |
HLV Velizar Popov rời Viettel sau chuỗi 8 trận không thắng. |
Sau khi về nhì ở mùa giải trước, Thể Công Viettel đã tiếp tục đầu tư mạnh cho mùa giải mới với 11 tân binh, gồm bốn nội binh, sáu ngoại binh và một cầu thủ Việt kiều. Những gương mặt đáng chú ý như Doãn Ngọc Tân, Triệu Việt Hưng, Lucas Alves, Ribamar hay Rimario được kỳ vọng tăng chiều sâu và sức cạnh tranh cho đội hình.
Chiến thắng 2-0 trước tân binh Đồng Nai ở vòng mở màn càng củng cố niềm tin rằng á quân V.League 2025/26 sẽ có thể tiếp tục duy trì vị thế của mình ở đấu trường quốc nội. Tuy nhiên, đó cũng là lần gần nhất đội bóng áo lính được hưởng niềm vui chiến thắng. Sáu thất bại và hai trận hòa sau đó trên mọi đấu trường cho thấy chiến thắng ban đầu không phản ánh đúng năng lực vận hành của tập thể này.
6 vòng đấu đầu tiên tại V.League đã trôi qua, Thể Công Viettel lúc này chỉ có bốn điểm, đứng thứ 12 trong tổng số 14 đội và chỉ hơn đội cuối bảng Đồng Nai hai điểm. Với một đội bóng vừa giành ngôi á quân mùa trước, cũng như được đầu tư lực lượng và đặt mục tiêu cạnh tranh chức vô địch, rõ ràng đây không thể xem là một khởi đầu bình thường.
Popov không tìm được lời giải cho chính lối chơi của mình
Vấn đề lớn nhất của Thể Công Viettel không chỉ nằm ở kết quả, mà còn ở cách đội bóng đánh mất bản sắc. Khi còn dẫn dắt Thanh Hóa, Popov xây dựng hình ảnh một tập thể giàu năng lượng, pressing quyết liệt, phòng ngự chủ động và chuyển trạng thái nhanh. Lối chơi ấy từng giúp đội bóng xứ Thanh tạo ra nhiều khó khăn cho những đối thủ có tiềm lực mạnh hơn.
Tại Thể Công Viettel, nhà cầm quân người Bulgaria cũng muốn áp dụng những nguyên tắc tương tự. Đội bóng được yêu cầu gây áp lực quyết liệt, duy trì cường độ hoạt động cao và nhanh chóng đoạt lại bóng. Tuy nhiên, một hệ thống đòi hỏi nền tảng thể lực, sự ăn ý và khả năng phối hợp đồng bộ lại không dễ vận hành khi đội hình có nhiều thay đổi.
 |
Thể Công Viettel thi đấu sa sút ở mùa giải 2026/2027. |
Việc bổ sung tới 11 cầu thủ trong mùa hè có thể giúp tăng chất lượng nhân sự trên lý thuyết, nhưng cũng khiến quá trình xây dựng sự kết nối cần thêm thời gian. Những cầu thủ mới phải thích nghi với yêu cầu chiến thuật, đồng thời tìm được tiếng nói chung với các đồng đội cũ. Nếu không có một bộ khung ổn định, pressing dễ trở thành những tình huống gây áp lực rời rạc thay vì một hệ thống đồng bộ.
Điều đáng lo ngại hơn, khi không thể đoạt bóng ngay từ tuyến đầu, Thể Công Viettel thường để lộ khoảng trống phía sau. Đội hình dâng cao nhưng không tạo được sức ép đủ mạnh sẽ khiến hàng phòng ngự phải đối diện với những tình huống chuyển trạng thái nguy hiểm. Thống kê để thủng lưới 17 bàn trong tám trận không thắng là dấu hiệu rõ ràng cho thấy hệ thống phòng ngự Thể Công Viettel đã mất đi sự chắc chắn cần thiết.
Ở chiều ngược lại, họ cũng thiếu phương án khi phải đối đầu với những đối thủ chủ động chơi thấp. Khi không gian triển khai bị thu hẹp, các pha phối hợp tấn công trở nên thiếu đột biến. Đoàn quân của HLV Popov không còn tạo được áp lực liên tục như kỳ vọng, trong khi khả năng tận dụng cơ hội cũng không đủ tốt để bù đắp những hạn chế ở khâu tổ chức.
Đây là điểm đáng tiếc bởi nhà cầm quân người Bulgaria từng chứng minh ông có thể xây dựng một tập thể giàu tính chiến đấu. Nhưng thành công với Thanh Hóa không đồng nghĩa mọi phương pháp đều có thể áp dụng nguyên vẹn tại Thể Công Viettel.
Một đội bóng có tham vọng vô địch cần nhiều hơn tinh thần pressing và cường độ thi đấu. Họ cần khả năng kiểm soát thế trận, đa dạng hóa phương án tấn công và biết cách điều chỉnh khi đối thủ đã bắt bài.
Thất bại trước Nam Định không phải nguyên nhân duy nhất
Nhìn riêng trận đấu cuối cùng của Popov, Thể Công Viettel thực tế đã có khởi đầu khá tốt. Wesley Nata đưa đội khách vượt lên dẫn trước ngay phút thứ 8. Lối chơi áp sát quyết liệt giúp họ gây khó khăn cho Nam Định trong hiệp một. Tuy nhiên, tấm thẻ đỏ của Paulo Tapeu đầu hiệp hai đã thay đổi hoàn toàn cục diện. Chơi thiếu người, đội khách không thể duy trì thế trận và lần lượt nhận ba bàn thua.
Sẽ không công bằng nếu quy toàn bộ thất bại này cho Popov. Một chiếc thẻ đỏ trực tiếp luôn tạo ra bất lợi lớn, nhất là khi đối thủ có đủ chất lượng để khai thác khoảng trống. Nhưng điều đáng nói là Thể Công Viettel đã không thể đứng vững sau biến cố. Họ để Nam Định kiểm soát thế trận, liên tục gây sức ép và hoàn tất màn ngược dòng.
Bàn thua thứ ba, khi thủ môn Nguyễn Văn Việt dâng cao tham gia tấn công ở phút bù giờ và để Trần Ngọc Sơn ghi bàn vào lưới trống, càng cho thấy sự bất ổn trong cách đội bóng xử lý tình huống. Đó là hình ảnh khép lại một giai đoạn mà Thể Công Viettel liên tục đánh mất sự chủ động, cả về chuyên môn lẫn tâm lý.
 |
Liệu Thể Công Viettel có đổi vận sau khi sa thải HLV Velizar Popov? |
Chia tay Popov là quyết định có cơ sở của Thể Công Viettel. Trong bóng đá đỉnh cao, khi một đội bóng liên tục thất bại, không thể tìm ra phương án cải thiện và đánh mất niềm tin vào định hướng hiện tại, thay đổi trên băng ghế huấn luyện đôi khi là lựa chọn cần thiết. Một vị HLV mới có thể mang đến nguồn năng lượng khác, điều chỉnh cách tiếp cận chiến thuật và giúp cầu thủ tìm lại động lực.
Tuy nhiên, Thể Công Viettel không nên kỳ vọng rằng chỉ cần thay người chỉ đạo là mọi vấn đề lập tức biến mất. Những hạn chế về sự ăn ý, khả năng chuyển trạng thái, hiệu quả tấn công và chiều sâu đội hình vẫn còn đó. Nếu người kế nhiệm tiếp tục sử dụng bộ khung thiếu ổn định hoặc áp dụng một hệ thống không phù hợp với đặc điểm cầu thủ, đội bóng nhà binh có thể lại rơi vào vòng luẩn quẩn.
Điều quan trọng nhất lúc này là ban lãnh đạo CLB phải xác định rõ đội bóng muốn chơi thứ bóng đá nào và lựa chọn nhà cầm quân phù hợp với định hướng ấy. Thể Công Viettel cần một người có khả năng xây dựng cấu trúc phòng ngự chắc chắn, đồng thời phát triển những phương án tấn công linh hoạt. Họ cũng cần ưu tiên ổn định đội hình, cải thiện sự kết nối giữa các tuyến và khôi phục niềm tin cho những cầu thủ đang chịu áp lực lớn.
Ông Popov từng đưa Thể Công Viettel đến ngôi á quân V.League mùa trước, chính vì vậy cuộc chia tay này không thể xóa bỏ những đóng góp của vị thuyền trưởng này. Nhưng bóng đá luôn vận động theo kết quả và khả năng đáp ứng kỳ vọng ở hiện tại. Sau khởi đầu mùa giải tệ hại, sự thay đổi là điều khó tránh.
Vấn đề còn lại nằm ở cách Thể Công Viettel tận dụng cơ hội ấy. Nếu chỉ thay một HLV mà không giải quyết những bất cập trong cách xây dựng đội bóng, cuộc khủng hoảng có thể tiếp tục dưới một cái tên khác. Chia tay Popov có thể là bước khởi đầu cần thiết, nhưng để trở lại đường đua, đội bóng áo lính cần chứng minh rằng họ đã nhận diện đúng vấn đề và sẵn sàng thay đổi từ gốc rễ.
Kết quả Nam Định vs Thể Công ở vòng 6 LPBank V.League 2026/27 đem đến sự thất vọng đối với Thể Công khi tiếp tục kéo dài chuỗi không thắng lên con số 8. Trong lúc đó, màn lội ngược dòng để thắng với tỷ số 3-1 đã giúp cho Nam Định leo lên ngôi đầu bảng.
HLV Velizar Popov có buổi họp báo ngắn ngủi sau thất bại 1-3 trước Nam Định. Đây cũng là trận đấu thứ 8 liên tiếp Thể Công Viettel không thắng trên mọi đấu trường.
Sau chiến thắng 3-1 trước Thể Công Viettel, HLV Vũ Hồng Việt đánh giá cao phong độ của Trần Ngọc Sơn và cho rằng tiền vệ Nam Định có cơ hội được HLV Kim Sang Sik triệu tập lên ĐT Việt Nam trong thời gian tới.
