Quá trình chuẩn bị cho vòng chung kết Giải U23 châu Á 2026 của U23 Việt Nam đang đối mặt với nhiều thách thức. Trong đó, nỗi lo lớn nhất của HLV Kim Sang Sik là nguy cơ không có sự phục vụ của tiền đạo chủ lực Nguyễn Thanh Nhàn ở giai đoạn gần chốt danh sách chính thức. Tiền đạo của PVF-CAND gặp chấn thương ở buổi tập hôm 29/12/2025, và bỏ lỡ trận giao hữu với U23 Syria.
Theo đội ngũ y tế, Thanh Nhành gặp chấn thương cơ bắp, loại chấn thương khó đoán định thời gian hồi phục và dễ tái phát nếu vận động cường độ cao. Các bác sĩ đang tích cực điều trị, xây dựng phác đồ hồi phục riêng nhằm giúp Nhàn sớm trở lại trạng thái tốt nhất.
Nhưng điều này vô tình đẩy HLV Kim Sang Sik vào thế “tiến thoái lưỡng nan”. Một mặt, nhà cầm quân người Hàn Quốc vẫn kiên nhẫn chờ Thanh Nhàn bình phục, mặt khác phải tính toán phương án dự phòng nếu tiền đạo này không kịp góp mặt. Bởi hạn chót nộp danh sách chính thức 23 cầu thủ tham dự giải đấu là ngày 5/1, tức ông Kim chỉ còn 4 ngày chuẩn bị.
Dù không thường xuyên đá chính tại SEA Games 33, song Thanh Nhàn vẫn là quân bài chiến lược trong tay HLV Kim Sang Sik. Giá trị của anh không chỉ nằm ở khả năng ghi bàn, mà còn ở lối chơi năng động, di chuyển rộng, biết kết nối giữa hàng tiền vệ và hàng công. Thanh Nhàn thường xuyên kéo giãn hàng thủ đối phương, tạo khoảng trống để đồng đội xâm nhập vòng cấm.
Thanh Nhàn là quân bài tẩy của HLV Kim Sang Sik tại SEA Games 33 |
Như trận chung kết SEA Games 33 gặp U22 Thái Lan, sự xuất hiện của Thanh Nhàn đã mang đến sự khởi sắc cho hàng công của U22 Việt Nam ở hiệp 2. Chính Thanh Nhàn là người ghi bàn thắng ấn định tỷ số 3-2 cho thầy trò HLV Kim Sang Sik. Hay tại trận bán kết, chính Thanh Nhàn là người đá phạt thành bàn, góp công lớn trong chiến thắng 2-0 của U22 Việt Nam trước U22 Philippines.
Kinh nghiệm thi đấu quốc tế cũng là yếu tố khiến Thanh Nhàn trở nên đặc biệt quan trọng. Bởi anh không chỉ đã 2 lần dự SEA Games 33, mà còn là tiền đạo thường xuyên được ra sân thi đấu tại V.League, điều mà ngay cả các đồng đội của anh như Nguyễn Đình Bắc, Bùi Vĩ Hào hay Nguyễn Quốc Việt chưa thể sánh bằng.
Thành thử, trong bối cảnh các đối thủ tại vòng chung kết Giải U23 châu Á 2026 đều rất mạnh, trong đó lại nằm chung bảng đấu với đội chủ nhà U23 Saudi Arabia, U23 Việt Nam cần một cầu thủ vừa mạnh mẽ, vừa đa năng như Thanh Nhàn để nuôi hy vọng tạo bất ngờ.
Dẫu vậy, như đã nói, HLV Kim Sang Sik cũng cần có kế hoạch B. Bởi tìm được có thể chơi trung phong, tiền đạo lệch trái hoặc phải như Thanh Nhàn hoàn toàn không đơn giản. Ngoài ba cái tên gần như chắc suất đá chính là Đình Bắc và Viktor Lê và Khuất Văn Khang, ông Kim còn trong tay Quốc Việt, Bùi Vĩ Hào, Lê Văn Thuận, Nguyễn Công Phương hay Nguyễn Lê Phát.
Tuy nhiên, mỗi phương án đều tồn tại dấu hỏi. Như Vĩ Hào có khả năng săn bàn tốt nhưng phong độ sau chấn thương vẫn chưa ổn định. Quốc Việt chơi mờ nhạt ở SEA Games 33, thậm chí còn ít được ra sân trong màu CLB chủ quản Ninh Bình. Văn Thuận thiếu ổn định trong khâu dứt điểm, thể hiện rõ qua pha bỏ lỡ ở trận thua U23 Syria 1-2 khi khung thành chỉ còn cách 4m. Trong khi đó, Lê Phát và Công Phương tuổi đời còn trẻ nên hạn chế về kinh nghiệm.
Nhìn chung, mọi toan tính chiến thuật của HLV Kim Sang Sik tại vòng chung kết Giải U23 châu Á 2026 đều ít nhiều xoay quanh Thanh Nhàn. Ngay cả khi Nhàn có kịp bình phục thì vẫn còn đó nỗi lo về phong độ. Ngược lại, trong trường hợp tiền đạo này không thể góp mặt, ông Kim buộc phải đánh đổi sự ổn định để tìm kiếm những phương án thay thế còn nhiều rủi ro. Đó cũng chính là nỗi lo lớn nhất của U23 Việt Nam trước giờ G.