Trước vòng 5, Thái Nguyên dẫn đầu bảng với 4 chiến thắng liên tiếp, trong khi Long An mới giành được 1 điểm sau 4 trận. Do thành tích không tốt, Long An đã thay HLV Trịnh Văn Hậu bằng ông Huỳnh Ngọc San. Tuy nhiên, thủ tục thay đổi chưa hoàn tất nên đội chủ nhà chỉ có trợ lý Phan Văn Giàu trực tiếp chỉ đạo.
Dù bị đánh giá thấp hơn, Long An nhập cuộc khá chủ động và tạo ra cơ hội nguy hiểm ngay phút thứ 7. Cú cứa lòng vào góc xa của Cù Nguyễn Khánh buộc thủ môn Phan Đình Vũ Hải phải bay người cứu thua cho Thái Nguyên.
Các cầu thủ Thái Nguyên đứt mạch chiến thắng tại Long An |
Sau những phút đầu chệch choạc, đội khách dần kiểm soát thế trận và có bàn mở tỉ số ở phút 19. Victor Mansaray, chân sút đang dẫn đầu danh sách ghi bàn với 8 pha lập công, kiến tạo thuận lợi để Trung Thành khống chế bóng trong vòng cấm rồi sút chéo góc hạ thủ môn Minh Duy.
Cuối hiệp 1, Thái Nguyên có cơ hội nhân đôi cách biệt nhưng cú sút của Dương Văn Hào ở phút 45 lại đi chệch cột dọc trong gang tấc.
Tưởng chừng đội đầu bảng sẽ tiếp tục duy trì lợi thế, nhưng Long An bất ngờ chơi khởi sắc trong hiệp 2. Phút 59, Romario Reginaldo căng ngang từ cánh trái, tạo điều kiện cho Vũ Em đánh đầu trong tư thế thuận lợi nhưng bóng đi ra ngoài.
Đến phút 66, Long An cuối cùng cũng tìm được bàn gỡ. Từ tình huống phối hợp đá phạt của Quách Công Đình, Romario Reginaldo bật cao đánh đầu san bằng tỉ số 1-1. Tiền đạo người Brazil bật khóc sau khi ghi bàn thắng đầu tiên cho Long An ở mùa giải năm nay.
Không muốn chuỗi toàn thắng khép lại bằng trận hòa, Thái Nguyên đẩy cao đội hình trong những phút cuối. Tuy nhiên, các chân sút đội khách liên tục bỏ lỡ cơ hội.
Đáng tiếc nhất là tình huống ở phút 90+3. Đình Thịnh đi bóng tốc độ từ giữa sân, vượt qua hai cầu thủ Long An bên cánh trái rồi xâm nhập vòng cấm. Thay vì chuyền ngang cho Nguyễn Văn Tám đang ở vị trí thuận lợi, cầu thủ này lại dứt điểm thiếu chính xác khi hàng thủ và thủ môn đội chủ nhà áp sát.
Trận hòa 1-1 khiến Thái Nguyên đứt mạch 4 trận thắng liên tiếp và mất luôn ngôi đầu bảng vào tay Hưng Yên. Cả 2 đội cùng có 13 điểm sau 5 trận, nhưng Thái Nguyên xếp sau do kém hiệu số bàn thắng bại, với 13 bàn thắng và 5 bàn thua so với thành tích 18 bàn thắng, 4 bàn thua của Hưng Yên.
Ở chiều ngược lại, 1 điểm giành được giúp Long An vươn lên vị trí thứ 12 trong tổng số 14 đội, với 2 điểm. Dù vậy, đội bóng miền Tây vẫn chỉ đứng trên Huế và Phú Thọ nhờ chỉ số phụ, trong bối cảnh cuộc đua trụ hạng còn nhiều khó khăn.