Theo thông báo từ FAT, hai bên đã đạt được thỏa thuận về bản hợp đồng mới, qua đó HLV Thawatchai Damrong-Ongtrakul, người thường được biết đến với biệt danh “Coach Wang”, sẽ tiếp tục đảm nhiệm cương vị HLV trưởng U23 Thái Lan đến tháng 2/2028.
HLV Thawatchai Damrong Ongtrakul tiếp tục gắn bó với ĐT U23 Thái Lan |
Quyết định này được đưa ra nhằm bảo đảm sự ổn định trên băng ghế huấn luyện, đồng thời giúp ban huấn luyện duy trì tính liên tục trong quá trình xây dựng và phát triển lực lượng. Với bóng đá trẻ, sự ổn định về định hướng chuyên môn có ý nghĩa quan trọng, đặc biệt khi các đội tuyển phải liên tục chuẩn bị cho những giải đấu khu vực và châu lục.
HLV Thawatchai bắt đầu dẫn dắt U23 Thái Lan từ tháng 7/2025. Trong thời gian làm việc, ông từng giúp đội bóng giành vị trí thứ ba tại Giải vô địch U23 Đông Nam Á 2025 và giành quyền tham dự vòng chung kết U23 châu Á 2026 tại Saudi Arabia.
Nhà cầm quân người Thái Lan cũng đưa đội tuyển U23 nước này giành huy chương bạc môn bóng đá nam SEA Games 33 vào năm 2025. Tuy nhiên, thất bại trước U23 Việt Nam trong trận chung kết vẫn là một trong những dấu mốc đáng nhớ nhất trong nhiệm kỳ của ông.
Tại trận đấu diễn ra trên sân Rajamangala, U23 Thái Lan từng dẫn trước 2-0 nhưng cuối cùng để U23 Việt Nam ngược dòng thắng 3-2, qua đó giành huy chương vàng. Kết quả ấy cho thấy đội bóng xứ chùa Vàng vẫn có những điểm cần hoàn thiện nếu muốn trở lại vị thế hàng đầu ở đấu trường khu vực.
Dù vậy, việc FAT tiếp tục gia hạn hợp đồng cho thấy liên đoàn này lựa chọn duy trì định hướng phát triển thay vì thay đổi nhân sự sau những kết quả chưa trọn vẹn. Mục tiêu đặt ra là giúp U23 Thái Lan có thêm thời gian hoàn thiện lối chơi, phát triển cầu thủ và chuẩn bị cho những nhiệm vụ quan trọng trong các năm tới.
Nhiệm vụ trước mắt của HLV Thawatchai là cùng U23 Thái Lan tham dự giải bóng đá giao hữu quốc tế U23 Gia Lai - VTV Cup 2026, diễn ra từ ngày 10 đến 14/11 tại sân Pleiku, tỉnh Gia Lai.
Giải đấu quy tụ bốn đội tuyển gồm U23 Việt Nam, U23 Thái Lan, U23 Qatar và U23 Singapore. Các đội sẽ thi đấu theo thể thức vòng tròn một lượt để xác định thứ hạng chung cuộc, qua đó tạo cơ hội cho những đội tuyển trẻ kiểm nghiệm lực lượng và nâng cao chất lượng chuyên môn.
Đáng chú ý, U23 Việt Nam sẽ chạm trán U23 Thái Lan ngay trong trận khai mạc lúc 19h00 ngày 10/11. Đây là cuộc đối đầu nhận được nhiều sự quan tâm bởi hai đội vốn có sự cạnh tranh quyết liệt trong bóng đá trẻ Đông Nam Á.
Với HLV Thawatchai, trận đấu tại Gia Lai là cơ hội để U23 Thái Lan kiểm chứng sự tiến bộ sau những lần đối đầu gần đây với Việt Nam. Đồng thời, đây cũng là dịp để nhà cầm quân này đánh giá khả năng thích nghi chiến thuật, sự kết nối giữa các tuyến và phong độ của những gương mặt đang được quy hoạch cho đội tuyển.
Bên cạnh yếu tố cạnh tranh, giải đấu còn mang ý nghĩa chuẩn bị dài hạn cho các đội. Những trận đấu với các đối thủ có phong cách khác nhau như U23 Qatar và U23 Singapore sẽ giúp ban huấn luyện có thêm dữ liệu để đánh giá chiều sâu đội hình, thử nghiệm phương án chiến thuật và tìm kiếm những nhân tố phù hợp.