Đây là lần đầu tiên trong lịch sử U23 Việt Nam vs U23 UAE gặp nhau ở vòng đấu loại trực tiếp của U23 châu Á. Trước đó, hai đội từng 2 lần đối đầu ở vòng bảng, với U23 UAE chiếm ưu thế khi bất bại (1 thắng, 1 hòa). Tuy nhiên, cần lưu ý rằng cả hai đội đều không có ký ức đẹp ở vòng knock-out gần đây, khi cùng để thua trong cả 3 trận loại trực tiếp gần nhất tại giải đấu này. Điều đó cho thấy tứ kết lần này mang ý nghĩa “phá dớp” với cả hai.
ĐT U23 Việt Nam bước vào tứ kết với thành tích phòng ngự ấn tượng bậc nhất giải. Sau 3 trận vòng bảng, thầy trò HLV Kim Sang Sik mới chỉ để lọt lưới 1 bàn (chỉ kém Nhật Bản và Trung Quốc chưa để thủng lưới), con số thấp nhất của U23 Việt Nam trong một kỳ vòng bảng U23 châu Á. Đáng chú ý, đội bóng áo đỏ có 2 trận giữ sạch lưới, thành tích cao nhất của U23 Việt Nam trong một kỳ giải, ngang bằng với các năm 2018 và 2020.
Những con số ấy phản ánh sự hiệu quả trong cách tổ chức phòng ngự. Trung Kiên cứu thua vất vả, nhưng đứng sau một hệ thống phòng ngự kỷ luật và chắc chắn. Trong hệ thống phòng ngự đó, Nguyễn Hiểu Minh là cái tên nổi bật nhất về mặt thống kê. Trung vệ của U23 Việt Nam đã có tới 10 pha cản phá cú sút của đối phương ở vòng bảng, nhiều nhất trong giai đoạn này của U23 châu Á suốt 4 kỳ giải gần nhất. Đáng chú ý hơn, trong cùng giai đoạn ấy, chỉ duy nhất Husniddin Aliqulov của Uzbekistan (năm 2020) đạt được con số tương tự trong cả một chiến dịch.
ĐT U23 Việt Nam sở hữu hàng phòng ngự hiệu quả |
Trái ngược với U23 Việt Nam, U23 UAE là một trong những đội kiểm soát bóng ít nhất tại giải. Tỷ lệ cầm bóng trung bình của họ chỉ đạt 38.8%, thấp thứ 2 toàn giải, chỉ cao hơn Lebanon (35.9%). Đây cũng là tỷ lệ kiểm soát bóng thấp nhất của U23 UAE trong một kỳ U23 châu Á xét trong 4 kỳ gần nhất.
Tuy nhiên, việc cầm bóng ít không đồng nghĩa với lép vế. U23 UAE cho thấy họ sẵn sàng nhường thế trận, phòng ngự thấp và chờ đợi thời cơ phản công hoặc tận dụng các tình huống tranh chấp tay đôi.
Một trong những điểm mạnh nổi bật của U23 UAE nằm ở khả năng va chạm và tranh chấp. Richard Akonnor là cầu thủ tiêu biểu cho lối chơi này khi đã thắng tới 30 pha tranh chấp tay đôi ở vòng bảng, con số cao nhất giải, ngang bằng với Anas Al Khab của Jordan. Trong 4 kỳ U23 châu Á gần nhất, chỉ có Majid Rashid (34 lần, năm 2020) là cầu thủ UAE có số pha thắng tranh chấp nhiều hơn trong một kỳ giải.
Điều đó cho thấy U23 UAE sẽ là thử thách lớn với U23 Việt Nam ở các tình huống bóng hai, không chiến và những pha đấu tay đôi quyết liệt ở khu trung tuyến.
Nhìn từ các thống kê, trận tứ kết U23 châu Á giữa U23 Việt Nam và U23 UAE là cuộc chạm trán của hai phong cách đối lập. Một bên là U23 Việt Nam với hàng thủ kỷ luật, ít sai sót, sẵn sàng trừng phạt đối thủ bằng những khoảnh khắc chính xác. Bên kia là U23 UAE với lối chơi thiên về thể lực, tranh chấp và sự thực dụng, dù không cần kiểm soát bóng nhiều.
Nếu lịch sử đang ủng hộ U23 UAE với thành tích bất bại trước Việt Nam thì đây sẽ là cơ hội để thầy trò HLV Kim Sang Sik phá cái dớp không thắng trước đội bóng Tây Á.
Những tình huống cản phá đầy cảm xúc của Trung Kiên chỉ "giúp" thủ môn này cứu thua nhiều thứ 2 sau giai đoạn vòng bảng U23 châu Á 2026, sau thủ môn của Trung Quốc.