Nguyễn Tiến Linh trước tác động từ màn tái xuất của Xuân Son

Trận đấu gặp Lào - một đối thủ vẫn bị đánh giá là dưới tầm có vẻ như không tạo ra quá nhiều áp lực cho đội tuyển Việt Nam. Nhưng với Tiến Linh lúc này, anh rõ ràng sẽ phải nỗ lực hơn rất nhiều để cạnh tranh vị trí thi đấu, trong bối cảnh người đồng đội Nguyễn Xuân Son sắp sửa trở lại.

Trong bầu không khí quyết tâm giành 3 điểm của đội tuyển Việt Nam trên đất Lào, áp lực vô hình lại đổ dồn lên một cái tên: Nguyễn Tiến Linh. Đây không phải là áp lực từ đối thủ được đánh giá thấp hơn, mà là áp lực từ chính bản thân, từ sự kỳ vọng của người hâm mộ, và hơn hết là từ bóng hình đang lớn dần của người đồng đội sắp trở lại: Nguyễn Xuân Son. 

Câu chuyện về Tiến Linh lúc này không chỉ được coi là một hành trình tìm lại bản năng ghi bàn, mà đó còn là một cuộc chiến để giữ lấy ngôi vị "số một" đã từng mặc định thuộc về anh trên hàng công ĐT Việt Nam, trong bối cảnh chân sút này đang có sự sa sút phong độ đáng báo động thời gian qua.

Là mẫu trung phong hiện đại khi sở hữu thể hình tốt cùng khả năng đánh hơi bàn thắng bẩm sinh, và luôn biết cách tỏa sáng trong những trận cầu sinh tử, Tiến Linh vẫn luôn là chỗ dựa trên hàng tấn công ĐT Việt Nam trong những thời điểm mà toàn đội cần đến một điểm tựa vững chắc nhất. 

Kinh nghiệm thi đấu quốc tế dày dạn và những bàn thắng quan trọng đã xây nên "ngai vàng" không chính thức của anh trên tuyển quốc gia trong suốt một thời gian dài. Thế nhưng sự xuất hiện của Nguyễn Xuân Son - một tiền đạo nhập tịch với sự ưu việt về tốc độ, sức mạnh và sự ổn định trong dứt điểm đã khiến vị trí đó lung lay dữ dội.

Bóng đá chuyên nghiệp vẫn luôn có sự vận động không ngừng, và khi có một cái tên với chất lượng vượt trội ở một số mặt thì sự thay đổi cũng là lẽ tất yếu, mà những gì đã diễn ra tại ASEAN Cup 2024 chính là một minh chứng không thể chối cãi. 

Ở giải đấu được tổ chức vào cuối năm ngoái, Nguyễn Xuân Son từ một ẩn số, đã trở thành chủ công với những màn trình diễn bùng nổ trên hàng công ĐT Việt Nam. Tận dụng triệt để cơ hội được ra sân, cầu thủ nhập tịch đến từ Brazil đã nhanh chóng gieo rắc nỗi kinh hoàng cho hàng phòng ngự đối phương.

Đáng tiếc, chấn thương trong trận chung kết lượt về buộc Xuân Son phải tạm thời rời xa sân cỏ trong suốt gần một năm qua. Sau sự cố ấy, Tiến Linh đã trở lại đội hình xuất phát. Tuy nhiên trước những cơ hội được trao, anh lại không tạo ra những màn trình diễn như kỳ vọng.

Tại vòng loại Asian Cup 2027, đội tuyển Việt Nam đã có những màn chạm trán trước các đội tuyển khá 'mềm' như Lào hay Nepal. Lẽ ra đây phải là cơ hội vàng để một tiền đạo chủ lực như Tiến Linh tích lũy bàn thắng, qua đó dần lấy lại cảm giác bóng. Tuy nhiên, đến lúc này Tiến Linh mới chỉ ghi được duy nhất một bàn thắng (pha mở tỷ số trước Nepal trong trận lượt đi). Đó thực sự là một thống kê đáng báo động.

Không chỉ gây thất vọng trên cấp độ đội tuyển quốc gia, phong độ của Tiến Linh ở V.League mùa này cũng là một vấn đề nghiêm trọng. Mùa này Linh mới chỉ ghi được 3 bàn thắng, gần nhất là pha lập công vào lưới SLNA ở vòng 5. Kể từ đó, anh đã không ghi bàn ở 5 trận liên tiếp sau đó - một thành tích ghi bàn đáng quên đối với bất kỳ trung phong cắm nào. 

Trong bối cảnh 'Quả bóng vàng Việt Nam 2024' đang vật lộn với chính mình, sự trở lại của Xuân Son dù chưa đảm bảo thể lực để đá chính ngay, có thể xem như một lời cảnh báo đầy sức nặng. Với sức mạnh thể chất vượt trội cùng khả năng dứt điểm đáng sợ, Xuân Son có lẽ sẽ sớm thay thế Tiến Linh lĩnh ấn tiên phong trên hàng công tuyển Việt Nam.

Vì thế, đây sẽ là lúc mà Tiến Linh phải đưa ra câu trả lời dứt khoát: Liệu anh có còn là chân sút tốt nhất của Việt Nam hay không? Nếu không chứng minh được giá trị và sự khác biệt của mình, kịch bản sẽ phải nhường lại sân khấu chính cho Xuân Son sẽ là điều hoàn toàn có thể xảy ra trong tương lai gần.

Tuy nhiên, nếu nhìn nhận vấn đề từ một góc độ tích cực hơn, sự trở lại của Xuân Son cũng chính là một cú hích về mặt tâm lý đối với Tiến Linh. Thoạt nghe có vẻ mâu thuẫn, vì trên lý thuyết, hai người đang đá ở cùng một vị trí. Nhưng thực tế đã chứng minh điều ngược lại, đặc biệt là tại ASEAN Cup 2024.

Hành trình vô địch cuối năm ngoái của đội tuyển Việt Nam không chứng kiến Tiến Linh và Xuân Son 'giẫm' chân nhau. Ngược lại, họ đã hỗ trợ nhau tỏa sáng, hoặc ít nhất là tạo ra sự luân chuyển áp lực lên hàng thủ đối phương.

Trong hành trình cùng tuyển Việt Nam lên đỉnh khu vực, Nguyễn Xuân Son đã ghi 7 bàn và có 2 kiến tạo trong khi Tiến Linh cũng có kỳ ASEAN Cup đáng nhớ nhất trong sự nghiệp, với 5 bàn thắng ghi được cùng 2 đường kiến tạo cho đồng đội.

Dấu ấn của họ đối với các bàn thắng của nhau là rất đậm nét. Đó có thể là đường kiến tạo trực tiếp, hoặc đơn giản hơn là việc in dấu giày trong khâu chiến thuật, thu hút hậu vệ đối phương nhằm tạo khoảng trống cho đồng đội. Sự hiện diện của Xuân Son giúp Tiến Linh giảm đi áp lực của một "đầu tàu" khi phải gánh vác toàn bộ trách nhiệm ghi bàn.

Khi sự chú ý của các hậu vệ đối phương buộc phải chia sẻ cho ngôi sao nhập tịch Brazil, Tiến Linh sẽ có thêm "đất diễn" để phát huy bản năng của mình. Chính vì thế HLV Kim Sang Sik sẽ cần tận dụng tối đa những khoảnh khắc mà hai tiền đạo này có thể cùng nhau hoạt động trên sân, để tạo nên một hàng công đầy biến hóa và khó lường, như những gì đã từng thành công tại ASEAN Cup 2024?

Tóm lại, sự trở lại của Xuân Son không phải chỉ là một mối đe dọa, mà còn là một phép thử, một tấm gương phản chiếu chính phong độ hiện tại của người đồng đội Tiến Linh.

Nếu không có Xuân Son thì Tiến Linh có thể vẫn được đá chính, nhưng sự sa sút phong độ có thể không được nhìn nhận một cách nghiêm trọng và cấp bách đến vậy. Chính sự đe dọa trực tiếp từ một 'đối thủ' cạnh tranh chất lượng đã tạo ra một cú hích tâm lý, buộc Linh phải vượt qua giới hạn của chính mình.

Đây cũng là thời điểm mà chân sút Công an TP.HCM cần phải biến áp lực thành động lực. Trận đấu với Lào, dù không tạo áp lực về mặt kết quả, lại là cơ hội cuối cùng để anh "khởi động" lại bản năng sát thủ của mình, trước khi Xuân Son trở lại với thể trạng sung mãn nhất. Chỉ khi tìm lại được sự sắc bén, sự tự tin và bản năng ghi bàn đã từng làm nên thương hiệu thì Tiến Linh mới có cơ hội cạnh tranh suất đá chính trên tuyển.