Nếu chỉ ra yếu tố then chốt giúp U23 Việt Nam nắm quyền tự quyết cho tấm vé vào tứ kết U23 châu Á 2026, đó không chỉ là tinh thần thi đấu hay sự tiến bộ về chuyên môn từ các tuyển thủ, mà còn nằm ở nghệ thuật dụng nhân đầy tinh tế của HLV Kim Sang Sik.
Trong một giải đấu với mật độ thi đấu 3 ngày/trận, khi rủi ro chấn thương, thẻ phạt và áp lực tâm lý luôn song hành, khả năng “liệu cơm gắp mắm” của nhà cầm quân người Hàn Quốc đang trở thành lợi thế lớn nhất của U23 Việt Nam.
Như trận thắng U23 Kyrgyzstan là minh chứng rõ nét. Trước giờ bóng lăn, HLV Kim Sang Sik đối mặt với bài toán khó mang tên Nguyễn Đình Bắc. Tiền đạo chủ lực gặp vấn đề ở cơ đùi trái, khiến ông Kim cùng ban huấn luyện do dự. Đặt Đình Bắc vào đội hình xuất phát đồng nghĩa với rủi ro tái phát chấn thương, đặc biệt trước một đối thủ có hàng thủ giàu thể lực và tốc độ. Và ông Kim đã chọn phương án an toàn nhưng không hề bị động là cất học trò trên ghế dự bị.
Quan trọng hơn, HLV Kim Sang Sik không thay thế Đình Bắc theo cách “điền tên cho đủ chỗ”. Nguyễn Quốc Việt được tung vào sân, nhưng lại không đá trung phong sở trường. Thay vào đó, Quốc Việt bị kéo sang cánh trái, nhường vị trí cao nhất cho Nguyễn Lê Phát, một cầu thủ mới 18 tuổi. Quyết định ấy, nhìn bề ngoài, mang nhiều rủi ro hơn là an toàn. Nhưng với ông Kim, đó là sự sắp đặt có tính toán.
U23 Việt Nam đang tạo cơn sốt tại vòng chung kết U23 châu Á 2026 |
Việc Lê Phát chơi cao nhất khiến hàng thủ U23 Kyrgyzstan từ bất ngờ đến srơi vào trạng thái lúng túng. Họ không có đủ dữ liệu để “bắt bài” một tiền đạo trẻ, chơi xông xáo, sẵn sàng va chạm và di chuyển không theo khuôn mẫu. Sai lầm đến sớm ở phút 11, khi Lê Phát nhanh chân trong vòng cấm, buộc hậu vệ đối phương phạm lỗi và mang về quả phạt đền.
Nhưng đỉnh cao trong nghệ thuật dụng nhân của HLV Kim Sang Sik lại đến ở hiệp hai. Khi đó, ông Kim tung Đình Bắc cùng Lê Văn Thuận vào sân. Đình Bắc được sử dụng khi thể trạng đối phương đã suy giảm, còn Văn Thuận mang đến sự tươi mới và khả năng hoạt động rộng. Sự cơ động của hai cầu thủ này nhanh chóng khuấy đảo hệ thống phòng ngự U23 Kyrgyzstan. Chính quả tạt của Đình Bắc và tình huống gây áp lực của Văn Thuận dẫn đến bàn thắng ấn định tỷ số 2-1 là phần thưởng xứng đáng cho cách dùng người “đúng thời điểm” của HLV Kim Sang Sik.
Đã có những bình luận cho rằng bàn thắng thứ 2 của U23 Việt Nam là may mắn, nhưng đó không phải khoảnh khắc ngẫu hứng. HLV Kim Sang Sik đã nghiên cứu đối thủ rất kỹ và chuẩn bị sẵn nhiều kịch bản, kể cả tình huống xấu nhất như việc Đình Bắc không thể đá chính. Bởi trong bối cảnh hàng công U23 Việt Nam từng bị đặt dấu hỏi lớn trước giải, khi Bùi Vĩ Hào chấn thương còn Nguyễn Thanh Nhàn chưa đạt thể trạng tốt nhất, cách xoay tua và phân bổ vai trò của ông Kim càng cho thấy sự chủ động.
Sau hai trận đấu, U23 Việt Nam đều ghi được 2 bàn mỗi trận. Đáng chú ý, gánh nặng ghi bàn không dồn hết lên vai các tiền đạo. Những cầu thủ khác luôn sẵn sàng lên tiếng đúng lúc, như bàn thắng của trung vệ Nguyễn Hiểu Minh ở trận gặp U23 Jordan, cho thấy hệ thống vận hành mang tính tập thể cao.
Không chỉ hai trận đã qua tại vòng chung kết U23 châu Á 2026, thành công của U23 Việt Nam trong năm 2025 cũng phản ánh sự thấu hiểu sâu sắc của HLV Kim Sang Sik với các học trò. Ông quan tâm đến từng chi tiết nhỏ trong sinh hoạt, từ chế độ ăn uống đến thói quen cá nhân. Câu chuyện ông biết Đình Bắc không ăn trứng vào buổi sáng không đơn thuần là chi tiết bên lề, mà cho thấy cách ông xây dựng niềm tin và sự gắn kết.
Trường hợp của Lê Phát là ví dụ tiêu biểu. Từng đứng trước nguy cơ bị loại khỏi danh sách nếu Vĩ Hào không chấn thương, tiền đạo trẻ này vẫn được trao cơ hội và đã tận dụng tối đa để khẳng định giá trị. Đó không phải sự ưu ái, mà là kết quả của quá trình quan sát, đánh giá và dám chịu trách nhiệm của HLV Kim Sang Sik.
Hơn cả một đội bóng, HLV Kim Sang Sik đang xây dựng U23 Việt Nam như một tập thể gắn kết, khi mọi cầu thủ đều có thể trở thành nhân tố quyết định. Chính nền tảng ấy đã và đang giúp Khuất Văn Khang và đồng đội vững vàng hơn trên hành trình chinh phục sân chơi châu lục.