Nhìn lại lịch sử, HLV Dollah Salleh cũng chính là người đã dẫn dắt "Bầy hổ" giành chiến thắng trận gần nhất trước ĐT Việt Nam, sau khi tạo nên cơn địa chấn ngay tại Mỹ Đình vào năm 2014. Khi đó, Malaysia đã đánh bại chủ nhà Việt Nam với tỷ số 4-2 trong trận bán kết lượt về AFF Cup bằng một đội hình hoàn toàn "thuần nội", không có cầu thủ nhập tịch.
Dựa trên kinh nghiệm xương máu đó, huyền thoại này tin rằng thầy trò HLV Peter Cklamovski hoàn toàn có thể tái lập kỳ tích tại sân Thiên Trường trong ít ngày nữa.
HLV Dollah Salleh thời còn dẫn dắt Malaysia năm 2014. |
Bóng đá Malaysia vừa hứng chịu đòn giáng nặng nề khi FIFA ban hành lệnh cấm thi đấu 12 tháng đối với 7 cầu thủ nhập tịch bao gồm: Joao Figueiredo, Jon Irazabal, Hector Hevel, Gabriel Palmero, Rodrigo Holgado, Imanol Machuca và Facundo Garces. Án phạt này không chỉ làm mỏng lực lượng mà còn giáng đòn mạnh vào tâm lý toàn đội.
Tuy nhiên, ông Dollah Salleh khẳng định: "Không có chuyện chúng ta không thể thắng ở đó. Ngay cả khi thiếu vắng 7 cái tên kể trên, đội hình hiện tại vẫn có sự chuẩn bị tốt hơn cả lứa cầu thủ năm 2014 của tôi. Chúng ta đã từng làm được, và chúng ta sẽ làm lại được một lần nữa".
Không những vậy, cựu Phó chủ tịch FAM cũng lên tiếng cảnh báo về tư duy buông xuôi khi hy vọng đi tiếp đã không còn: "Điều nguy hiểm nhất là các cầu thủ nghĩ rằng chúng ta đã bị loại rồi, chiến đấu cũng chẳng để làm gì. Nếu họ giữ vững tinh thần và tự nhủ rằng 'phải thắng bằng mọi giá', họ sẽ chứng minh cho người hâm mộ thấy Malaysia vẫn đủ sức chơi bóng và giành chiến thắng mà không cần những cầu thủ nhập tịch kia".
Bên cạnh đó, ông Salleh cũng giải tỏa áp lực về việc phải thi đấu dưới sức ép của hàng vạn khán giả Việt Nam. Nhớ lại bầu không khí năm 2014, vị này cho biết cổ động viên Việt Nam thực tế rất văn minh và thân thiện, thậm chí còn vỗ tay tán thưởng khi đối thủ ghi bàn đẹp. Điều quan trọng nhất với các cầu thủ Malaysia lúc này là tập trung hoàn toàn vào diễn biến trên sân, thay vì lo lắng về những lùm xùm hậu trường.
Một chiến thắng tại Thiên Trường không chỉ giúp Malaysia tích lũy điểm số FIFA mà còn là cách duy nhất để họ rời giải đấu trong tư thế ngẩng cao đầu, xóa đi phần nào nỗi thất vọng sau những tranh cãi về tư cách cầu thủ vừa qua.
"Với một trận thắng, chúng ta có thể gột rửa được sự xấu hổ. Nó sẽ chứng minh rằng bất kể vấn đề gì xảy ra, Malaysia vẫn là một đối thủ đáng gờm. Không có gì là không thể", ông Dollah Salleh nhấn mạnh.