Trong bối cảnh các nền bóng đá Đông Nam Á đang chạy đua gắt gao trong việc nhập tịch cầu thủ để gia tăng sức mạnh, những phát biểu mới đây của nữ tỷ phú Nualphan Lamsam (Madam Pang) đồng thời cũng là Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Thái Lan (FAT) đã làm dậy sóng dư luận.
Cụ thể bà Madam Pang đã khẳng định Thái Lan sẽ đi theo con đường riêng và không thực hiện việc nhập tịch ồ ạt các cầu thủ không có gốc gác như cách mà đội tuyển Việt Nam, Malaysia hay Indonesia đang làm.
| Madam Pang không muốn Thái Lan đi theo con đường của Việt Nam |
Tuyên bố này được đưa ra sau khi đội tuyển Việt Nam có những bước tiến đáng kể về mặt nhân sự, đặc biệt là sự xuất hiện của các nhân tố như tiền đạo Nguyễn Xuân Son (Rafaelson) và Đỗ Hoàng Hên (Hendrio da Silva).
Theo Madam Pang, bóng đá Thái Lan ưu tiên bảo tồn bản sắc quốc gia. Bà nhấn mạnh: "Cầu thủ khoác áo đội tuyển Thái Lan nên mang trong mình dòng máu Thái. Cầu thủ nhập tịch không có gốc gác thì sẽ không đại diện cho bản sắc Thái Lan. Việt Nam và nhiều đội tuyển trong khu vực đang theo đuổi mô hình nhập tịch cầu thủ, nhưng Thái Lan sẽ chỉ làm vậy với những cầu thủ mang dòng máu Thái".
Quan điểm của vị chủ tịch FAT rất rõ ràng - những trường hợp không có liên hệ huyết thống sẽ khó có thể đại diện trọn vẹn cho tinh thần và văn hóa của "Voi chiến".
Thực tế, Thái Lan không hề đóng cửa với các cầu thủ nhập tịch, nhưng họ chỉ tập trung vào nhóm "cầu thủ lai". Những cái tên như Nicholas Mickelson, Jonathan Khemdee, Manuel Bihr, Ben Davis hay Jude Soonsup-Bell đều là những cầu thủ có cha hoặc mẹ là người Thái.
Đối với Madam Pang, đây là sự bổ sung chuyên môn cần thiết nhưng vẫn đảm bảo được yếu tố gốc gác. Ngược lại, việc bóng đá Việt Nam tạo điều kiện cho các cầu thủ ngoại binh thi đấu lâu năm tại V.League nhập tịch và lên tuyển bị phía Thái Lan coi là một sự thay đổi "lạ lẫm" và có phần thực dụng.
Tranh cãi đã nổi lên khi truyền thông và người hâm mộ so sánh hiệu quả của hai chiến lược. Trong khi Việt Nam đang nỗ lực cải thiện thứ hạng FIFA và vừa có chiến thắng ấn tượng trước Malaysia tại vòng loại Asian Cup 2027, thì Thái Lan dù thắng Turkmenistan nhưng màn trình diễn lại chưa thực sự thuyết phục.
Một bộ phận cổ động viên xứ chùa Vàng cho rằng nếu không mở rộng cửa cho các cầu thủ nhập tịch "thuần túy", Thái Lan có nguy cơ bị các đối thủ trong khu vực bỏ xa về sức mạnh thể chất và tư duy chơi bóng hiện đại.