Có cơ hội được dẫn dắt bởi những HLV xuất sắc nhất Việt Nam, Lê Phạm Thành Long đang tỏa sáng rực rỡ ở độ tuổi được coi là “xế chiều” với nhiều cầu thủ.
Lê Phạm Thành Long là mẫu tiền vệ đánh chặn, thi đấu ở vị trí mà không có nhiều cơ hội để tỏa sáng, để tạo ra những khoảnh khắc bùng nổ khiến NHM reo hò. Làm công việc của một người “dọn dẹp”, có lẽ là cụm từ phù hợp nhất để nói về vai trò của cầu thủ sinh năm 1996. Thành Long sẽ phải có những tình huống phạm lỗi, dùng cả tiểu xảo để ngăn đối phương tấn công, tránh cho đội nhà phải nhận bàn thua.
Thứ bóng đá xù xì mà không nhiều người thích. Nên trong một tập thể sẽ có những ngôi sao lẫn những người hùng thầm lặng, thì chàng trai quê Nghĩa Hành (Quảng Ngãi) thuộc type người ở phía sau ánh hào quang.
Không chỉ trên sân cỏ, ngoài đời cũng thế. Khi những đồng đội tại CAHN như Nguyễn Quang Hải, Bùi Hoàng Việt Anh… và các tuyển thủ Việt Nam khác được “book” bài quảng cáo hay chọn làm nhân vật truyền cảm hứng, trang cá nhân của Thành Long đơn giản chỉ là những khoảnh khắc sum vầy bên gia đình, hay niềm vui lẫn nỗi buồn từ trái bóng tròn. Long không phải cái tên được nhiều người biết đến, dù trong 5 năm qua, anh luôn có những đóng góp quan trọng cho những CLB mà mình đã và đang khoác áo.
Thành Long sở hữu tinh thần chiến đấu kiên cường, không bỏ cuộc, dù vóc dáng không cao |
Nhưng Thành Long chưa bao giờ kêu ca. Anh vẫn khiêm nhường và lặng lẽ làm việc cần mẫn như chú ong thợ, từ những ngày đầu chập chững bước chân vào lớp năng khiếu HAGL cho đến vị trí buộc HLV Kim Sang Sik phải tính đến ở vòng loại ASEAN Cup 2026, mà trước mắt là cuộc so tài với Malaysia.
Hành trình của Thành Long đã trải qua lắm gian truân. Anh thua thiệt ngay từ những ngày đầu theo con đường thể thao nhà nghề, khi thi rớt đầu vào Học viện HAGL - Arsenal JMG, nhưng may mắn được trao cơ hội ở vòng vé vớt để vào lớp năng khiếu HAGL. Dù vậy, Long luôn trân trọng những tấm vé được trao.
Ngay cả khi mất thêm 6 năm được đem cho mượn ở những CLB đua trụ hạng, thậm chí có thời điểm phải thi đấu ở hạng Nhì, anh vẫn luôn cố gắng nuôi dưỡng niềm đam mê trái bóng tròn. Có những ca chấn thương tìm đến, nhưng Long không than đau, kể khổ, vẫn kiên định với con đường thể thao nhà nghề.
Lê Phạm Thành Long thể hiện sự bền bỉ và tỏa sáng trong màu áo CLB Thanh Hoá |
Giới truyền thông gọi Thành Long là “đóa hoa nở muộn”. Chỉ khi thi đấu cho Thanh Hóa được 2 năm và may mắn gặp HLV Velizar Popov, người nhận thấy tiềm năng của một ngôi sao, cầu thủ có biệt danh Long “Lo” mới thực sự bứt phá. Hợp với chiến thuật của thầy, đồng thời bản thân Long cũng không ngừng nỗ lực để thích ứng, anh vươn lên trở thành nhân tố không thể thay thế tại đội bóng xứ Thanh, cùng người anh Doãn Ngọc Tân tạo thành cặp tiền vệ trung tâm nằm trong tốp đầu V.League.
Rồi Long được HLV Philippe Troussier trao cơ hội khoác áo ĐT Việt Nam, dự vòng loại World Cup 2026 và Asian Cup 2023. Sau này, khi chuyển sang CAHN, anh chinh phục sự khó tính của HLV Mano Polking bằng năng lực chuyên môn và những đóng góp quan trọng, giúp đội bóng ngành Công an đoạt Cúp Quốc gia, Siêu Cúp Quốc gia và V.League chỉ trong 2 năm.
Đến thời HLV Kim Sang Sik tiếp quản ĐT Việt Nam, cái tên Thành Long thường xuyên xuất hiện trong danh sách triệu tập. Nhưng thời gian đầu, Long thuộc lựa chọn số 2, số 3 của ông Kim. Ở ĐT quốc gia, Ngọc Tân và Nguyễn Hoàng Đức mới là cặp tiền vệ trung tâm chính thức trong hành trình lên ngôi vô địch ASEAN Cup 2024.
Tiền vệ cao 1m65 luôn sẵn sàng chiến đấu với những đối thủ cao lớn hơn mình để giành khu trung tuyến |
Khi Doãn Ngọc Tân dính chấn thương, HLV Kim Sang Sik buộc phải “lục tung” V.League để tìm người thay thế. Trong danh sách dài các ứng viên, Thành Long vẫn âm thầm chờ đợi cơ hội. Khi đó, ông ưu tiên sử dụng Võ Hoàng Minh Khoa. Thế nhưng, số phận luôn có cách mở ra một cánh cửa khác.
Khi Minh Khoa không thể góp mặt vì chấn thương, Thành Long được trao cơ hội và anh không khiến NHM thất vọng. Ông Kim vẫn đặt niềm tin nơi Thành Long, bởi phần thưởng chỉ đến khi Long luôn biết giành chiến thắng trước nghịch cảnh, phá vỡ giới hạn của bản thân.
Trải qua mọi khó khăn trong sự nghiệp, để rồi khi nhìn lại chặng đường đã qua, Thành Long trong cuộc trò chuyện nói một cách nhẹ nhàng: “Chừng nào còn được HLV tin tưởng thì tôi sẽ còn chiến đấu đến hơi thở cuối cùng. Bóng đá cho tôi tất cả, và tôi sẽ làm tất cả vì nó”.
Được dẫn dắt bởi những HLV hàng đầu Việt Nam, nếu không muốn nói là xuất sắc nhất hiện tại (Polking, Popov là thuyền trưởng 2 đội dẫn đầu V.League), Thành Long lần lượt chinh phục những ông thầy bằng sự chuyên nghiệp và tài năng của mình.
Lê Phạm Thành Long đang là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất của ĐT Việt Nam tại ASEAN Cup |
Thành Long lấy đó làm bàn đạp, cũng như điểm tựa ở những nơi mà anh đã đi qua. Mang vóc dáng thư sinh, nhưng trong anh là nền tảng thể lực đáng nể và khả năng đọc trận đấu tinh tế. Ngoài khả năng đánh chặn, anh còn sở hữu những đường chuyền tầm trung, tầm xa chính xác, giúp mở ra các tình huống phản công hiệu quả. Chính Thành Long thực hiện đường kiến tạo cho Nguyễn Hai Long thoát xuống, ghi bàn nâng tỷ số lên 2-0 cho ĐT Việt Nam trong chuyến làm khách Indonesia tại vòng bảng ASEAN Cup 2026.
Ở tuổi 30,Thành Long không còn quá trẻ, nhưng tinh thần chiến đấu và ý chí vượt khó của anh vẫn là tấm gương đáng quý trong môi trường bóng đá đầy cạnh tranh. Có thể anh không phải “sao hạng A”, nhưng chắc chắn là mẫu cầu thủ mà bất kỳ HLV nào cũng muốn có trong đội hình, bởi mang trong mình tinh thần của một chiến binh cùng niềm tin “cây táo cũng sẽ nở hoa”.
Xem thêm: