“Năm 1998, khi Việt Nam thua Singapore trong trận chung kết, tôi mới 13 tuổi. Tôi xem trận đó trên TV và đã khóc rất nhiều”, cựu tiền đạo Lê Công Vinh nhớ lại thất bại 0-1 ngay trên sân nhà.
10 năm sau, Công Vinh trở thành nhân vật trung tâm trong trận chung kết với Thái Lan. Anh kể lại áp lực khổng lồ khi đội tuyển bước vào cuộc đối đầu mang tính lịch sử: “Năm 2008, tôi ở trong trận chung kết gặp Thái Lan. Thành thật mà nói, chúng tôi chịu rất nhiều áp lực, đặc biệt khi phải chơi trên sân Thái Lan. Cả đất nước đều chờ đợi khoảnh khắc đó. Nhưng ở lượt đi, chúng tôi đã chơi rất tốt và thắng 2-1 tại Bangkok. Ở lượt về, tôi ghi bàn ở phút cuối cùng của trận đấu. Khoảnh khắc đó, tôi không thể nghe thấy gì. Tay tôi run lên. Trong vài giây, mọi thứ như tối sầm lại.
Khoảng 10 giây sau, tôi mới nhận ra điều gì đã xảy ra. Tôi không thể tin rằng Việt Nam đã vô địch. Đó là khoảnh khắc rất ý nghĩa và không thể nào quên. Cho đến bây giờ, dù Việt Nam đã giành thêm một số danh hiệu khác, chức vô địch đó vẫn là điều tuyệt vời nhất”.
Công Vinh kể lại hành trình lịch sử tại AFF Cup 2008 |
Ở trận chung kết năm đó, Công Vinh đã tạo dấu ấn trong cả 2 lượt trận. Anh ghi bàn thứ hai trong chiến thắng 2-1 tại Bangkok, trước khi trở thành người hùng tại Mỹ Đình 4 ngày sau.
“Ở Việt Nam, bóng đá thực sự là môn thể thao số một. Thái Lan luôn là đối thủ rất mạnh. Trước đó, mỗi khi gặp Thái Lan, chúng tôi thường hòa hoặc thua. Nhưng năm 2008 là bước ngoặt. Việt Nam đã vô địch trước Thái Lan, và sau đó chúng tôi không còn sợ họ nữa. Từ năm 2008, chúng tôi gặp họ nhiều lần với sự tự tin lớn hơn”, Công Vinh bày tỏ.
“Với cá nhân tôi, đó là khoảnh khắc lịch sử. Năm 2008, tôi mới 23 tuổi. Sau đó, tôi chuyển sang Bồ Đào Nha thi đấu một mùa giải, rồi sang Nhật Bản chơi cho Consadole Sapporo. Thành công đó đã giúp sự nghiệp của tôi được nâng tầm”.
Công Vinh đánh giá cao Indonesia |
Kể từ chức vô địch đầu tiên, Việt Nam đã thêm 2 lần bước lên ngôi vương Đông Nam Á, gần nhất là năm 2024, khi tiếp tục đánh bại Thái Lan trong trận chung kết. Năm nay, Việt Nam sẽ đối đầu Singapore, Indonesia, Campuchia và đội thắng trong cặp Timor-Leste hoặc Brunei tại vòng bảng Theo Công Vinh, hành trình bảo vệ danh hiệu sẽ không dễ dàng.
Anh chia sẻ: “Bảo vệ danh hiệu luôn rất khó, thậm chí khó hơn cả lần đầu vô địch. Theo tôi, đối thủ lớn nhất của Việt Nam hiện tại không chỉ là Thái Lan, mà đặc biệt là Indonesia. Nếu Indonesia mang đến tất cả những cầu thủ tốt nhất, họ có thể đánh bại bất kỳ đội nào ở Đông Nam Á, bao gồm Việt Nam, Thái Lan hay Malaysia. Vì vậy, đó sẽ là thử thách lớn.
Tuy nhiên, vượt ra ngoài ASEAN Cup, tôi tin rằng Việt Nam và các đội Đông Nam Á nên đặt mục tiêu cao hơn, như cạnh tranh mạnh mẽ ở các giải AFC hoặc thậm chí hướng đến World Cup. Điều đó đòi hỏi sự đầu tư và phát triển lâu dài”.
ASEAN Cup 2026 sẽ diễn ra mùa hè, ngay sau VCK World Cup. Giải đấu năm nay sẽ diễn ra từ ngày 24/7 đến 26/8.