“Mọi trận đấu trong giải này đều giống như trận chung kết. Màn so tài cùng đương kim vô địch ĐT Việt Nam không chỉ quyết định cơ hội đi tiếp mà còn là thước đo cho quá trình cải tổ và sự tiến bộ của bóng đá đảo quốc”, HLV Gavin Lee nhấn mạnh khi nói về mục tiêu của Singapore tại kỳ ASEAN Cup kỷ niệm 30 năm giải đấu.
Để chuẩn bị cho giải đấu, ĐT Singapore đã trải qua 2 tuần tập huấn cường độ cao tại Okinawa (Nhật Bản) từ ngày 6 đến 17/7. Thay vì lựa chọn các đối thủ vừa sức, HLV Gavin Lee chủ động sắp xếp những trận đấu với các CLB Nhật Bản có trình độ cao như FC Ryukyu, Okinawa SV cùng trận đấu kín với Albirex Niigata nhằm tạo áp lực tối đa cho các học trò.
Dù để thua 0-2 trước FC Ryukyu và 2-3 trước Okinawa SV, chiến lược gia này cho rằng những thất bại là "sự chịu đựng cần thiết". Theo ông, các cầu thủ cần được đặt vào trạng thái khó khăn, bộc lộ điểm yếu và học cách thích nghi với cường độ thi đấu khắc nghiệt trước khi bước vào giải chính thức.
HLV Gavin Lee của ĐT Singapore |
Tại bảng A, Singapore sẽ lần lượt gặp Campuchia, Timor Leste, ĐT Việt Nam và Indonesia. Trong đó, chuyến làm khách trên sân Mỹ Đình được xem là trận đấu then chốt bởi đây cũng là cơ hội để Singapore đòi lại món nợ sau thất bại với tổng tỷ số 1-5 trước ĐT Việt Nam ở bán kết ASEAN Cup 2024.
HLV Gavin Lee, người từng làm trợ lý cho HLV Tsutomu Ogura tại giải đấu trước, tin rằng khoảng cách chuyên môn giữa Singapore và các đội bóng hàng đầu khu vực đã được thu hẹp. Ông cho rằng ASEAN Cup 2024 là cột mốc giúp các cầu thủ nhận ra họ hoàn toàn có thể cạnh tranh với những đối thủ mạnh như ĐT Việt Nam hay Thái Lan.
Sự tự tin của Singapore còn đến từ việc giành quyền tham dự Asian Cup 2027 bằng thực lực. Cùng với ĐT Việt Nam, Thái Lan và Indonesia, Singapore sẽ đại diện Đông Nam Á góp mặt tại sân chơi lớn nhất châu lục, tạo động lực để toàn đội tiếp tục duy trì đà phát triển.
Lịch thi đấu dày đặc với 3 trận trong tám ngày đầu tiên khiến yếu tố thể lực trở thành chìa khóa. Sau khi gặp Campuchia và Timor Leste, Singapore sẽ lập tức di chuyển sang Việt Nam. HLV Gavin Lee kỳ vọng nền tảng thể lực tích lũy từ chuyến tập huấn tại Nhật Bản sẽ giúp các học trò vượt qua giai đoạn quyết định của vòng bảng.
Singapore từng 4 lần vô địch Đông Nam Á và vẫn xem ASEAN Cup là giải đấu có ý nghĩa đặc biệt với người hâm mộ.
Xem thêm: