Chỉ vài giờ trước khi bước vào buổi họp báo trước trận lượt về vòng 1/8 AFC Champions League Two 2025/26, CLB CAHN đã nhận "cú sốc" từ Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC): bị xử thua 0-3 ở trận lượt đi do sử dụng hai cầu thủ không đủ điều kiện thi đấu (Rogerio Alves và Stefan Mauk – cả hai từng nhận đủ 3 thẻ vàng ở vòng bảng và bị treo giò).
Bên cạnh án phạt này, đội bóng ngành công an còn phải chịu thêm án phạt 2.000 USD và bị cắt 50% khoản hỗ trợ tham dự giải (từ 80.000 USD xuống còn 40.000 USD, phải hoàn trả số tiền dư nếu đã nhận quá 40.000 USD).
HLV Polking |
Án phạt này đảo ngược hoàn toàn cục diện: từ lợi thế thắng 4-0 trên sân Hàng Đẫy, CAHN giờ rơi vào thế phải thắng cách biệt ít nhất 4 bàn ở lượt về (hoặc thắng 3 bàn để đưa trận vào hiệp phụ/penalty) mới có thể lật ngược tình thế và giành vé vào tứ kết.
Và trong buổi họp báo diễn ra chiều 17/2, HLV Alexandre Polking đã lên tiếng một cách thẳng thắn và đầy trách nhiệm: "Tôi không muốn lúc nào mình cũng khắt khe hay chỉ trích. Tôi không đổ lỗi cho bất kỳ ai khác. Một trận đấu phải được quyết định trên sân, chứ không phải ngoài sân. Tôi không thích chuyện này. Nếu ở phía đối diện, tôi cũng sẽ không thích. Bóng đá xứng đáng được bảo vệ tốt hơn."
Ông Polking thừa nhận sai sót thuộc về phía CAHN, nhấn mạnh đây là bài học lớn về quản lý tư cách thi đấu cầu thủ, dù trước trận lượt đi đội đã tham gia đầy đủ các cuộc họp kỹ thuật và nhận báo cáo từ ban tổ chức. Dù thất vọng với cách xử lý và giao tiếp từ AFC, vị HLV người Brazil vẫn giữ thái độ chuyên nghiệp, tập trung vào việc chuẩn bị cho trận đấu quyết định.
Từ phía đội chủ nhà Tampines Rovers, HLV tạm quyền Robert Eziakor tỏ ra tự tin và tập trung cao độ: "Chúng tôi sẽ không nghĩ về những vấn đề nằm ngoài tầm kiểm soát của mình. Điều nằm trong tầm kiểm soát là ngày mai ra sân thi đấu và cố gắng giành kết quả tốt. Ở thời điểm này, chúng tôi cần tránh thủng lưới như hai trận trước gặp CAHN, đồng thời ghi nhiều bàn thắng hơn. Với lợi thế sân nhà, chúng tôi sẽ khiến họ gặp nhiều khó khăn."
Ông Eziakor nhấn mạnh tinh thần mạnh mẽ của đội bóng Singapore đã thể hiện tốt ở vòng bảng và cam kết cải thiện phòng ngự để hạn chế cơ hội của CAHN, đồng thời tận dụng phản công để tạo đột biến. Tampines rõ ràng muốn bảo toàn lợi thế tổng tỷ số 3-0 (sau khi được xử thắng lượt đi) và biến sân Jalan Besar thành "pháo đài" khó vượt qua.
Dù nhiệm vụ cực kỳ nặng nề, CAHN vẫn còn cơ hội nếu phát huy tối đa bản lĩnh và tinh thần chiến đấu, như lời đội trưởng Nguyễn Quang Hải đã khẳng định trước đó: toàn đội sẽ vào sân với quyết tâm cao nhất để chứng minh giá trị thực sự. Với sự trở lại của một số trụ cột và khát khao "lấy lại công bằng trên sân", người hâm mộ Việt Nam đang kỳ vọng vào một màn lội ngược dòng lịch sử của đội bóng CAHN ngay trong những ngày Tết nguyên đán Bính Ngọ.
Không chỉ là việc giành chiến thắng, CLB CAHN buộc phải thắng Tampines Rovers ngay trên sân đối phương với cách biệt tối thiểu là 4 bàn nếu muốn có vé đi tiếp.
Tết Âm lịch 2026 đã gõ cửa nhà nhà ở Việt Nam, nhưng với các thành viên đội bóng Công An Hà Nội, Tết đang ở cách xa họ cả ngàn cây số.