HLV Park Hang Seo và con đường chông gai đến với bóng đá Việt Nam

Trước khi sang Việt Nam làm việc, HLV Park Hang Seo từng trải qua quãng thời gian khó khăn ở quê nhà. Từ chỗ từng là một trong những HLV triển vọng của bóng đá Hàn Quốc sau quãng thời gian làm trợ lý cho Guus Hiddink tại kỳ World Cup 2002 lịch sử trên sân nhà (ĐTQG Hàn Quốc lọt vào bán kết), thầy Park đã phải nếm trải cảm giác rơi từ đỉnh cao xuống vực sâu sau thất bại tại bán kết môn bóng đá nam ASIAD diễn ra cùng năm cũng tại Hàn Quốc (Olympic Hàn Quốc bị loại ở bán kết, không đạt mục tiêu đề ra - PV).

"Tôi không bao giờ muốn nhớ lại cảm giác vinh quang của những ngày tháng ấy bởi chỉ sau đó ít lâu, mọi thứ chuyển sang trạng thái vô cùng tồi tệ. Những ngày tháng sau đó thật tồi tệ", ông chia sẻ.

Từ chỗ được tung hô, HLV Park trở thành nỗi thất vọng với người hâm mộ Hàn Quốc. Không nhiều người còn chú ý đến ông trong những năm sau đó lúc ông chỉ còn làm việc ở cấp độ CLB, tại nhiều hạng đấu ở Hàn Quốc. Ngay cả với con đường đến với bóng đá Việt Nam nhiều năm sau đó, ông Park cũng gặp nhiều chông gai.

"Tôi từng có ý định chuyển sang Trung Quốc làm việc, nhưng ở thời điểm tưởng như sẽ thành công, tôi lại thất bại. Khi đó, vợ tôi nói tại sao cứ mãi chú ý tới bóng đá Trung Quốc mà không phải Đông Nam Á. Tôi đã có chút lo lắng và tò mò", ông kể lại.

"Tôi nói với vợ rằng không hiểu biết nhiều về bóng đá Đông Nam Á. Vợ tôi nói hãy gọi cho một người tên là Lee Dong-jun (đại diện hiện tại của HLV Park Hang Seo). Vợ tôi đưa điện thoại, và tôi đành phải gọi cho anh ấy. Ban đầu anh ấy còn chẳng gọi lại cho tôi".

"Mãi tới một năm sau đó, anh ấy gọi và hỏi rằng liệu tôi có sẵn sàng đi Đông Nam Á nếu nhận được lời mời hay không. Tôi hỏi lại tôi sẽ làm việc ở đất nước nào. Anh ấy không trả lời. 4 ngày sau, anh ấy yêu cầu tôi viết giấy ủy quyền. Làm sao tôi có thể viết giấy ủy quyền khi không biết mình sẽ làm việc cho CLB hay đội tuyển nào"?

Phải đến khi được yêu cầu, chàng trai Lee Dong-jun mới chịu tiết lộ cho huấn luyện viên Park Hang-seo về đội tuyển Việt Nam.

"Tôi đã rất lo lắng. Tôi vốn không biết gì về bóng đá Đông Nam Á và Việt Nam. Khi tôi tìm hiểu được rằng không có HLV ngoại nào trụ lại được ở đây quá 8 tháng, tôi đã rất lo sợ. 10 ngày sau, một nhóm người từ Việt Nam đến gặp, và chúng tôi đã ký hợp đồng trong chốc lát. Tôi bắt đầu làm việc với bóng đá Việt Nam và mong mình chỉ cần trụ lại một năm với tư cách HLV trưởng đội U23 Việt Nam", ông Park chia sẻ.