Đối thủ của ĐT Việt Nam tại đấu trường khu vực là ĐT Lào đã có mặt tại Pleiku (Gia Lai) từ tối 1/7 để bắt đầu chuyến tập huấn kéo dài nửa tháng tại đại bản doanh HAGL, hướng đến ASEAN Cup 2026.
Đây là đợt chuẩn bị quan trọng của ĐT Lào trước giải đấu lớn nhất khu vực. Theo kế hoạch, thầy trò HLV Vladica Grujic sẽ tập luyện tại Trung tâm Hàm Rồng và thi đấu bốn trận giao hữu với HAGL cùng Thanh Niên TP HCM vào các ngày 5, 7, 11 và 14/7. Các trận đấu được tổ chức trên sân Pleiku và Trung tâm Hàm Rồng nhằm giúp ĐT Lào hoàn thiện thể lực, chiến thuật và đội hình.
Đoàn quân của HLV Grujic gồm 37 thành viên, di chuyển bằng đường bộ từ thủ đô Vientiane, qua TP Pakse (tỉnh Champasak) trước khi đến khách sạn Mường Thanh tại Pleiku. Chuyến tập huấn được thực hiện theo đề nghị của Liên đoàn Bóng đá Lào (LFF).
Bầu Đức hỗ trợ cho ĐT Lào trong thời gian tập huấn tại HAGL |
Đáp lại lời đề nghị từ LFF, Chủ tịch Tập đoàn HAGL Đoàn Nguyên Đức (bầu Đức) đã quyết định tài trợ toàn bộ chi phí liên quan đến chuyến tập huấn. Bên cạnh đó, HAGL cũng tạo điều kiện về cơ sở vật chất, sân bãi và khu tập luyện tại Trung tâm Hàm Rồng để ĐT Lào có môi trường chuẩn bị tốt nhất trước ASEAN Cup 2026.
HLV Vladica Grujic được LFF bổ nhiệm hôm 20-2 với kỳ vọng nâng tầm ĐT Lào. Nhà cầm quân mang 2 dòng máu Serbia và Áo sở hữu bằng UEFA Pro - chứng chỉ huấn luyện cao cấp nhất của bóng đá châu Âu.
Ông Grujic không xa lạ với bóng đá Đông Nam Á khi từng làm trợ lý cho ĐT Lào vào năm 2011. Trước khi trở lại dẫn dắt đội bóng sau 15 năm, chiến lược gia này từng đảm nhiệm vai trò trợ lý và HLV tạm quyền tại nhiều CLB giàu truyền thống của châu Á như Tokyo FC, Cerezo Osaka (Nhật Bản), Buriram United (Thái Lan) cùng 1 số đội bóng tại Ấn Độ.
Việc ĐT Lào chọn Pleiku làm nơi tập huấn tiếp tục cho thấy mối quan hệ gắn bó giữa bầu Đức và bóng đá Lào. Trước đó, ngày 11/6, Tập đoàn Hoàng Anh Gia Lai ký kết hợp tác chiến lược với bóng đá Champasak, đồng thời tái định vị thương hiệu thành CLB Champasak HAGL Avenir FC. Bầu Đức cũng cam kết trở thành nhà tài trợ chính trong ba năm với mục tiêu đưa đội bóng hướng tới chức vô địch.
ASEAN Cup 2026 sẽ diễn ra từ ngày 24/7 đến 26/8 với sự góp mặt của 10 ĐT trong khu vực. ĐT Lào nằm ở bảng B cùng Thái Lan, Malaysia, Philippines và Myanmar, trong khi đương kim vô địch Việt Nam thi đấu tại bảng A với Indonesia, Singapore, Campuchia và Timor Leste.