Giải đấu đầu tiên dự kiến diễn ra tại Jakarta từ ngày 23/9 đến 3/10/2026, quy tụ từ 14 đến 16 đội được chia thành 2 hạng đấu. Trong đó, Premier Division gồm 8 đội mạnh nhất khu vực và do Indonesia đăng cai tổ chức. Challenge Division có từ 6 đến 8 đội, thi đấu tại Hong Kong. Với việc giải nằm trong lịch thi đấu quốc tế của FIFA, các đội sẽ có điều kiện triệu tập lực lượng mạnh nhất thay vì chỉ sử dụng đội hình chắp vá như ở nhiều giải giao hữu trước đây.
Indonesia đăng cai FIFA ASEAN Cup 2026 |
Điều này đồng nghĩa tuyển Việt Nam nhiều khả năng sẽ hành quân sang Indonesia để tranh tài ở Premier Division nếu góp mặt trong nhóm các đội mạnh của khu vực. Đây sẽ là cơ hội để thầy trò HLV Kim Sang Sik đối đầu những đối thủ hàng đầu Đông Nam Á trong điều kiện thi đấu tiêu chuẩn FIFA, đồng thời tích lũy thêm điểm số trên bảng xếp hạng thế giới nếu đạt kết quả tích cực.
Thông tin về FIFA ASEAN Cup được Chủ tịch PSSI Erick Thohir xác nhận trong cuộc họp mới đây. Ông cho biết FIFA đang hoàn tất những bước cuối cùng trước khi công bố chính thức cơ chế tổ chức, đồng thời đánh giá cao tiềm năng phát triển bóng đá Đông Nam Á thông qua giải đấu mang tính thường niên. Theo kế hoạch, Indonesia và Hong Kong sẽ đồng đăng cai, còn việc phân chia bảng đấu, nhóm hạt giống và các đội tham dự sẽ do FIFA quyết định.
Khác với ASEAN Championship (AFF Cup) truyền thống do Liên đoàn Bóng đá Đông Nam Á tổ chức, FIFA ASEAN Cup được vận hành dưới sự bảo trợ trực tiếp của FIFA và diễn ra trong FIFA Match Window. Đây được xem là điểm khác biệt quan trọng, bởi các câu lạc bộ có trách nhiệm nhả cầu thủ về phục vụ ĐTQG. Nhờ đó, người hâm mộ có thể chứng kiến những ngôi sao hàng đầu của từng nền bóng đá Đông Nam Á cùng góp mặt.
Theo thể thức được công bố, Premier Division sẽ gồm 8 đội, còn Challenge Division có từ 6 đến 8 đội. Một số thông tin trước đó cho rằng Trung Quốc và Pakistan có thể được mời tham dự, tuy nhiên 2 liên đoàn này được cho là sẽ không góp mặt. Dù vậy, FIFA vẫn để ngỏ khả năng mời thêm các đội ngoài Đông Nam Á nhằm nâng cao chất lượng chuyên môn và sức hút của giải.
Đối với ĐT Việt Nam, sự xuất hiện của FIFA ASEAN Cup mở ra thêm sân chơi chất lượng trong hành trình hướng tới Asian Cup và vòng loại World Cup. Việc thường xuyên chạm trán các đối thủ mạnh trong khu vực với đội hình tối ưu sẽ giúp ban huấn luyện đánh giá chính xác năng lực của đội, đồng thời tạo điều kiện để các cầu thủ tích lũy kinh nghiệm thi đấu quốc tế.