ĐT Trung Quốc và lần tham dự World Cup 2002 đầy may mắn

ĐT Trung Quốc và hành trình tham dự World Cup 2002 đầy may mắn

Có một sự thật là trong khoảng 20 năm nay, các suất dự World Cup của châu Á hiếm khi rơi ra khỏi tay của năm 'anh tài' bóng đá châu Á. Đó là Nhật Bản, Hàn Quốc, Saudi Arabia (Ả rập Xê út), Iran và 'tân binh' Australia - đội bóng đã gia nhập LĐBĐ châu Á từ tháng 9/2005.

Xét từ VCK World Cup 1998 - lần tổ chức đầu tiên mà FIFA quyết định nâng quy mô số đội tuyển tham dự từ 24 lên thành 32 như hiện nay, đã có 7 quốc gia tại châu Á vinh dự được góp mặt ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh diễn ra theo chu kỳ 4 năm một lần. 

Đó là Nhật Bản, Hàn Quốc, Saudi Arabia, Iran, Trung Quốc, Triều Tiên, Úc. Trong đó Nhật Bản và Hàn Quốc là hai nền bóng đá có số lần tham dự nhiều nhất (6 lần). Con số này đã nói nên sự vượt trội của họ so với phần còn lại của bóng đá châu lục. 

Saudi Arabia và Iran đồng hạng 3 với 4 lần góp mặt. Úc đứng vị trí thứ 5 với 3 lần tham dự. Hai đội tuyển Trung Quốc và Triều Tiên đều là những đội bóng mới chỉ có duy nhất một lần tham dự, kể từ France 98 diễn ra cách đây đã 23 năm.

Và nếu để ý kỹ thì lần duy nhất tham dự Wolrd Cup của ĐT Trung Quốc cũng khá 'may mắn', khi mà hai đối thủ mạnh nhất châu lục là Hàn Quốc và Nhật Bản không tham dự vòng loại do là nước đồng đăng cai. 

Ở vòng loại cuối cùng World Cup 2002 khu vực châu Á, ĐT Trung Quốc nằm ở bảng B cùng UAE, Uzbekistan, Qatar và Oman, trong khi bảng A có Saudi Arabia, Iran, Bahrain, Iraq và Thái Lan. Việc né được hai đội bóng rất mạnh của khu vực Tây Á là Saudi Arabia và Iran thực sự là một may mắn với ĐT Trung Quốc khi đó.

Và có lẽ cái duyên khi rơi vào một bảng đấu dễ đã giúp đội bóng đến từ quốc gia hơn một tỷ dân hoàn thành giấc mơ World Cup lịch sử của mình. Sau 8 trận đấu tại vòng loại cuối cùng, ĐT Trung Quốc giành được ngôi nhất bảng đấu với 19 điểm sau 6 chiến thắng, 1 trận hòa và 1 thua. Họ bỏ xa đội xếp thứ hai là UAE tới 8 điểm. 

Điều này cũng đồng nghĩa với việc "Những chiến binh Rồng" đã trở thành một trong hai đại diện châu Á vào thẳng VCK World Cup 2002 cùng đội bóng đứng đầu bảng A là Saudi Arabia. Còn đội nhì bảng A Iran, sau khi vượt qua đội nhì bảng B là UAE ở trận play-off đã phải đón nhận thất bại 1-2 trước Cộng hòa Ireland ở trận đấu liên khu vực, qua đó chấp nhận nhìn đối thủ cầm tấm vé vớt tham dự World Cup. 

Vượt qua vòng loại nhờ sự trợ giúp của thần may mắn, tuy nhiên vận đỏ của ĐT Trung Quốc đã không còn xuất hiện ở lễ bốc thăm VCK World Cup 2002. Việc rơi vào bảng đấu với Brazil và Thổ Nhĩ Kỳ (các đội đã vô địch và về ba chung cuộc) khiến tuyển Trung Quốc sớm phải chia tay giải đấu với vị trí bét bảng. Họ toàn thua cả 3 trận, không ghi được bàn nào và để lọt lưới tới 9 lần.

Và sau lần tham dự đó, dù đã rất cố gắng nhưng việc chạm trán những đội bóng lớn như Nhật Bản, Hàn Quốc, Iran, Saudi Arabia, Úc,... đã khiến Trung Quốc không thể tái hiện kỳ tích World Cup 2002. Tại vòng loại World Cup 2018, họ cũng chỉ xếp hạng 5/6 đội ở bảng A và không thể tham dự trận play-off giữa các đội xếp thứ 3 của hai bảng.