Asian Cup nữ 2026 là giải đấu mở màn năm Bính Ngọ của ĐT nữ Việt Nam, nhưng tầm vóc của nó vượt xa ý nghĩa khởi đầu. Đây là đấu trường quyết định phần lớn cơ hội góp mặt tại World Cup nữ 2027, buộc thầy trò HLV Mai Đức Chung phải tính toán kỹ lưỡng từng kịch bản.
Theo thể thức, bốn đội vào bán kết cùng 2 đội thắng trận play-off tại Asian Cup nữ 2026 sẽ giành vé trực tiếp đến World Cup. Trong đó, trận play-off được tổ chức cho 4 đội thua ở vòng tứ kết.
Với 12 đội tham dự Asian Cup nữ 2026 được chia làm 3 bảng, hai đội xếp nhất nhì mỗi bảng và 2 đội thứ 3 có thành tích tốt nhất sẽ vào tứ kết. Chính cách phân nhánh này tạo nên thế cờ đặc biệt.
ĐT nữ Việt Nam nằm ở bảng C cùng Ấn Độ, Đài Loan Trung Quốc và Nhật Bản. Nếu chơi đúng sức, khả năng đứng nhì bảng là trong tầm tay, bởi ngôi đầu nhiều khả năng thuộc về Nhật Bản, ứng viên nặng ký cho chức vô địch. Nhưng nghịch lý nằm ở chỗ: nhì bảng C chưa chắc là con đường sáng.
Nếu xếp nhì, ĐT nữ Việt Nam gần như sẽ chạm trán Trung Quốc hoặc CHDCND Triều Tiên tại tứ kết. Một bên là đương kim vô địch châu Á, bên kia nhiều năm thống trị khu vực và giàu thành tích ASIAD. Trước những đối thủ vượt trội về thể hình, thể lực lẫn chiều sâu lực lượng, cơ hội tạo địa chấn của Huỳnh Như và đồng đội là rất nhỏ.
ĐT nữ Việt Nam hướng đến tấm vé dự World Cup nữ 2027 |
Thua tứ kết, ĐT nữ Việt Nam rơi xuống nhánh play-off và nhiều khả năng đụng độ các tên tuổi như Hàn Quốc hay Australia. Đây đều là những “khách quen” của World Cup. Khi ấy, cánh cửa đi tiếp hẹp lại đáng kể. Nếu tiếp tục thất bại, ĐT nữ Việt Nam phải bước vào play-off liên lục địa, nơi rủi ro còn lớn hơn khi chạm trán đại diện châu Âu, châu Phi hay Nam Mỹ.
Chính vì vậy, một kịch bản khác đang được giới chuyên môn nhắc tới: liệu đứng thứ 3 với thành tích đủ tốt có mở ra lối đi “dễ thở” hơn?
Theo cách chia nhánh, một trong 2 đội thứ ba xuất sắc sẽ rơi vào nhánh đấu ít khắc nghiệt hơn so với đội nhì bảng C. Nếu vào tứ kết từ vị trí này, ĐT nữ Việt Nam có thể tránh nhóm ứng viên nặng ký nhất. Và nếu phải đá play-off châu lục, đối thủ tiềm năng có thể là Philippines, Uzbekistan hoặc Đài Loan Trung Quốc, những đội có trình độ tương đồng.
Ở thế trận ấy, cơ hội chiến thắng của ĐT nữ Việt Nam rõ ràng sáng hơn, thậm chí có thể đạt tỷ lệ 50-50. Nhưng chiến lược “chọn cửa” chưa bao giờ đơn giản. Muốn đứng trong nhóm 2 đội thứ 3 xuất sắc nhất, ĐT nữ Việt Nam phải so điểm, so hiệu số với các bảng khác. Chỉ sai số nhỏ cũng có thể khiến toàn đội bị loại ngay từ vòng bảng.
Bài toán vì thế không chỉ nằm ở chuyên môn, mà còn ở nghệ thuật tính toán. Chọn an toàn để lấy ngôi nhì và chấp nhận đối đầu ông lớn, hay mạo hiểm toan tính vị trí thứ ba với hy vọng rẽ sang nhánh nhẹ hơn? Mỗi phương án đều có cái giá riêng.
Trong giải đấu mà thể thức tác động trực tiếp đến tấm vé dự World Cup nữ 2027, thành thử ĐT nữ Việt Nam không thể chỉ chơi bằng cảm hứng. Sự tỉnh táo, bản lĩnh và khả năng tận dụng tối đa từng cơ hội mới là chìa khóa.