Trên đường Pitch
ĐT Iraq là một trong 2 đối thủ đã loại ĐT Việt Nam khỏi vòng loại thứ 2 World Cup 2026 khu vực châu Á, cùng với Indonesia. Nhưng đến vòng loại thứ 4, đại diện đến từ Tây Á không thể đoạt vé trực tiếp dự World Cup 2026 và buộc phải đá trận play-off với UAE để tranh nửa suất còn lại của châu Á dự vòng play-off liên lục địa.
Trong khi đó, đối thủ khiến ĐT Iraq phải đá vòng play-off là Saudi Arabia chính thức giành vé tới World Cup 2026.
Phát biểu trong buổi họp báo sau trận rạng sáng 15/10, HLV Graham Arnold của ĐT Iraq không giấu được sự giận dữ khi cho rằng Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) đã trao lợi thế quá lớn cho các đội chủ nhà.
“Các đội được nghỉ 5 ngày đều đã vượt qua vòng loại. Đây là lần đầu tiên trong đời tôi thấy một hệ thống như thế này”, ông nhấn mạnh.
 |
ĐT Iraq phải thi đấu vòng play-off để tìm vé dự World Cup 2026 |
HLV Arnold cũng tiết lộ rằng trước đó từng được thông báo vòng play-off sẽ diễn ra ở địa điểm trung lập. Tuy nhiên, thực tế lại khác xa. “Việc thi đấu trên sân nhà, có sự cổ vũ từ khán giả và được nghỉ nhiều hơn rõ ràng là một lợi thế không công bằng”, ông nói thêm.
Với việc không thể giành vé trực tiếp, ĐT Iraq giờ đây phải tập trung cho hai trận đấu then chốt với UAE. Nếu vượt qua, họ sẽ bước tiếp vào vòng play-off liên lục địa diễn ra vào tháng 11 tới, nơi cơ hội dự World Cup vẫn còn, dù hẹp hơn.
“Chúng tôi phải quên đi trận đấu này và hướng về phía trước. Tôi hy vọng các cầu thủ sẽ sẵn sàng và mạnh mẽ hơn trong những thử thách tới”, HLV Arnold chia sẻ.
Tính đến thời điểm hiện tại, 8 đội châu Á chính thức giành quyền góp mặt tại World Cup 2026 là Qatar, Saudi Arabia, Nhật Bản, Hàn Quốc, Iran, Uzbekistan, Jordan và Australia.
