Với lợi thế được thi đấu trên sân nhà Việt Trì cùng lịch thi đấu đi từ dễ đến khó, thầy trò HLV Kim Sang Sik hoàn toàn có thể hoàn thành mục tiêu giành vé trực tiếp mà không gặp quá nhiều trở ngại.
Mục tiêu 6 điểm ở 2 trận đầu tiên
Vòng loại Giải U23 châu Á 2026 có sự tham dự của 44 đội, chia làm 11 bảng. 11 đội nhất bảng cùng 4 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất sẽ giành vé dự VCK tại Saudi Arabia.
Tại bảng C, U23 Việt Nam sẽ lần lượt gặp các đối thủ U23 Bangladesh (3/9), U23 Singapore (6/9) và U23 Yemen (9/9). Việc khởi đầu bằng hai trận đấu với những đối thủ bị đánh giá thấp hơn như Bangladesh và Singapore là cơ hội để đội tích lũy điểm số cũng như tạo ra lợi thế trong việc cạnh tranh hiệu số bàn thắng/bàn thua.
U23 Bangladesh chưa từng vượt qua vòng loại giải U23 châu Á. Đại diện đến từ Nam Á này đến từ nền bóng đá đang xếp hạng 184 thế giới (theo FIFA tháng 7/2025), được xem vùng trũng của thế giới. U23 Bangladesh đến Phú Thọ với đội hình U23, thiếu kinh nghiệm thi đấu quốc tế. Hai cái tên nổi bật nhất là hậu vệ Rajon Howladar và tiền vệ đội trưởng Shekh Morsalin (đều sinh năm 2005), được định giá 125.000 euro, thấp hơn rất nhiều so với dàn sao của U23 Việt Nam.
U23 Yemen triệu tập 3 tiền đạo ĐT quốc gia đấu U23 Việt Nam |
U23 Singapore dù có một vài cải thiện gần đây, như trận thắng U23 Malaysia và cầm hòa U23 Philippines trong loạt giao hữu hồi tháng 8, nhưng trình độ chuyên môn còn hạn chế. Hệ thống đào tạo trẻ của bóng đá đảo quốc Sư tử hiện không được đánh giá cao, và chính hành trình đến vòng loại Giải U23 châu Á 2026 của họ cũng từng bị nghi ngờ khi không được dự Giải U23 Đông Nam Á 2025.
Cuộc đối đầu quyết định với Yemen
Trận đấu cuối cùng của U23 Việt Nam gặp U23 Yemen được xem là "chung kết bảng C", khi cả hai đội đều được đánh giá là ứng viên cạnh tranh trực tiếp cho ngôi đầu bảng.
U23 Yemen hội quân từ đầu tháng 7, cùng thời điểm U23 Việt Nam chuẩn bị tham dự Giải U23 Đông Nam Á 2025. Đại diện đến từ Tây Á tập huấn tại UAE và có sự chuẩn bị kỹ lưỡng với nhiều trận giao hữu kín. Hàng công của họ có sự góp mặt của 3 tuyển thủ quốc gia, đáng chú ý là chân sút Hamza Mahrous hiện giữ vị trí số 3 của đội bóng này.
U23 Việt Nam được đánh giá cao nhất bảng C thuộc vòng loại Giải U23 châu Á 2026 |
Dù vậy, U23 Việt Nam vẫn được đánh giá nhỉnh hơn nhờ lợi thế sân nhà, phong độ ổn định sau chức vô địch Giải U23 Đông Nam Á 2025 và lực lượng đồng đều. Nhiều cầu thủ như Khuất Văn Khang, Nguyễn Thái Sơn, Nguyễn Đình Bắc, Trần Trung Kiên... đều từng chinh chiến tại các giải đấu lớn và có kinh nghiệm thi đấu quốc tế. Nhóm trụ cột này đã đồng hành với HLV Kim Sang Sik thời gian đủ dài để thấm nhuần triết lý mà chiến lược gia người Hàn Quốc vận hành.
Trong một giải đấu ngắn ngày như vòng loại, sai sót nhỏ có thể dẫn đến hậu quả lớn. Một kết quả bất lợi có thể khiến U23 Việt Nam đánh mất ngôi đầu và buộc phải trông chờ vào suất vé vớt dành cho đội nhì bảng, điều này thì luôn tiềm ẩn nhiều rủi ro.
Do đó, điều quan trọng với U23 Việt Nam là duy trì sự tập trung, thi đấu đúng sức và không để xảy ra bất kỳ sai sót nào. Nếu làm được điều đó, tấm vé đến Saudi Arabia dự vòng chung kết Giải U23 châu Á 2026 là hoàn toàn nằm trong tầm tay.