U20 nữ Nhật Bản đánh bại U20 nữ Triều Tiên 1-0 trong trận chung kết U20 nữ châu Á 2026, qua đó lên ngôi vô địch. Bàn thắng duy nhất của trận đấu được ghi ở phút 56 do công của Momoka Sano, giúp đội bóng xứ sở hoa anh đào vượt qua đối thủ được đánh giá cao hơn.
Trước trận, U20 nữ Triều Tiên được xem là “ứng viên số một” nhờ sức mạnh truyền thống ở các giải trẻ nữ, khiến Nhật Bản bị xếp cửa dưới. Dù vậy, dưới sự dẫn dắt của HLV Akira Ijiri, U20 nữ Nhật Bản đã thi đấu kỷ luật, tận dụng tốt cơ hội để giành chiến thắng tối thiểu nhưng đầy giá trị. Đây là danh hiệu khẳng định năng lực cầm quân của chiến lược gia người Nhật sau nhiều năm làm việc trong hệ thống đào tạo trẻ.
Trước khi trở về Nhật Bản, HLV Akira Ijiri có quãng thời gian dài gắn bó với bóng đá Việt Nam từ năm 2019 đến 2025 theo chương trình hợp tác giữa Liên đoàn Bóng đá Việt Nam và Liên đoàn Bóng đá Nhật Bản. Trong vai trò HLV các đội tuyển nữ trẻ, ông góp phần nâng cao chất lượng chuyên môn cho các lứa cầu thủ kế cận.
HLV Akira Ijiri từng có 6 năm làm việc tại bóng đá Việt Nam |
Dưới sự dẫn dắt của ông, các đội trẻ nữ Việt Nam đạt nhiều tiến bộ rõ rệt, trong đó có vị trí á quân Giải U19 nữ Đông Nam Á 2023 và lần đầu giành quyền tham dự vòng chung kết U20 nữ châu Á 2024, cột mốc quan trọng của bóng đá nữ Việt Nam. Những đóng góp này giúp HLV Akira Ijiri từng được xem là ứng viên tiềm năng thay thế Mai Đức Chung tại ĐT nữ Việt Nam. Tuy nhiên, kế hoạch nhân sự từ phía Nhật Bản khiến VFF không thể giữ chân chiến lược gia này.
Chức vô địch U20 nữ châu Á 2026 cùng Nhật Bản không chỉ là thành công cá nhân của HLV Akira Ijiri, mà còn cho thấy giá trị từ kinh nghiệm tích lũy trong giai đoạn làm việc tại Việt Nam, góp phần tạo nên một nhà cầm quân giàu bản lĩnh ở đấu trường châu lục.