Trong ký ức của những người yêu bóng đá thành Nam, buổi chiều rực nắng tại Thiên Trường ngày nâng cao chiếc cúp vô địch V-League 2024/25 vẫn còn vẹn nguyên sự kiêu hãnh. Thế nhưng chỉ sau vài tháng, ánh hào quang ấy đang mờ dần, nhường chỗ cho những sự lo âu về màn thể hiện kém sức sống của đội nhà.
Cú rơi tự do không ai ngờ tới
Khi tiếng còi kết thúc trận hòa 1-1 trước Hồng Lĩnh Hà Tĩnh tại vòng 13 V.League 2025/26 vang lên trên sân Thiên Trường ngày 09/02/2026, một bầu không khí u ám bao trùm lên "chảo lửa" thành Nam. Đó đã là trận thứ 9 liên tiếp các nhà đương kim vô địch không biết đến mùi chiến thắng, một con số không tưởng đối với đội bóng vừa mới bước lên đỉnh cao vinh quang chỉ vài tháng trước đó.
Khó ai có thể ngờ rằng, CLB Thép Xanh Nam Định vài tháng trước đây còn là biểu tượng của sức mạnh tuyệt đối trong làng bóng đá Việt Nam với chức vô địch V.League 2024/25 đầy thuyết phục. Họ đăng quang sớm một vòng đấu, sở hữu hàng công mạnh nhất giải và một đội hình toàn sao khiến mọi đối thủ phải e dè.
CLB Nam Định không còn là chính mình ở mùa giải 2025/2026. |
Vậy mà bước sang mùa giải 2025/26, "vị vua" của bóng đá Việt Nam đang trình diễn một bộ mặt bạc nhược và thiếu sức sống đến lạ kỳ. Vị trí thứ 12 trên bảng xếp hạng sau lượt đi, với vỏn vẹn 11 điểm sau 12 vòng đấu, là một thực tế tàn khốc: Nam Định giờ đây không còn là ứng cử viên vô địch, mà đã chính thức bị kéo vào vòng xoáy của cuộc đua trụ hạng.
Sự sa sút của Nam Định không đến từ một sai lầm đơn lẻ, mà là hệ quả của một chuỗi những biến cố về nhân sự và sự quá tải trong lịch thi đấu. Đầu tiên và quan trọng nhất chính là sự vắng mặt của Nguyễn Xuân Son (Rafaelson) - "cỗ máy ghi bàn" từng giúp đội bóng thành Nam xưng vương.
"Mất Xuân Son là tổn thất không thể bù đắp đối với chúng tôi," HLV Vũ Hồng Việt từng chia sẻ đầy chua xót trước khi rời ghế nóng chỉ đạo đội bóng.
Chấn thương dai dẳng từ cuối năm 2024 đã khiến tiền đạo nhập tịch này phải nghỉ thi đấu gần hết giai đoạn lượt đi mùa giải 2025/26; khi trở lại, cảm giác bóng và duyên ghi bàn của anh cũng không còn sắc bén, minh chứng rõ nhất là cú sút phạt đền hỏng ăn trong trận hòa Thanh Hóa hồi đầu tháng 2.
Bên cạnh đó, việc các trụ cột như Văn Toàn, Tuấn Anh liên tục gặp vấn đề về thể lực và chấn thương sau một mùa giải cày ải ở cả đấu trường trong nước lẫn AFC Champions League Two đã khiến đội hình Nam Định trở nên mỏng manh hơn bao giờ hết.
Khi vương miện trở thành gánh nặng ngàn cân
Trong hai mùa giải gần đây, sân Thiên Trường luôn là nỗi khiếp sợ của bất kỳ đội khách nào bởi sức ép khủng khiếp từ bốn khán đài. Thế nhưng ở mùa giải 2025/2026, chính áp lực từ sự kỳ vọng quá lớn của người hâm mộ quê nhà lại đang trở thành sợi dây xích trói buộc đôi chân của các cầu thủ.
Bước vào mùa giải 2025/26 với tư cách "nhà vua", đoàn quân của HLV Vũ Hồng Việt và nay là người kế nhiệm Mauro Jeronimo không còn là kẻ đi chinh phục, mà trở thành mục tiêu để mọi đội bóng tại V-League khao khát đánh bại.
Mỗi trận đấu với Nam Định giờ đây đều được các đối thủ tiếp cận với tinh thần của một trận chung kết, nơi họ sẵn sàng chơi lùi sâu, đá rát để bẻ gãy ý chí của nhà vô địch. Sự kiêu hãnh của đội chủ sân Thiên Trường dần bị bào mòn qua từng vòng đấu, khi những chiến thắng tưng bừng mùa trước được thay thế bằng những trận hòa bạc nhược và những thất bại khó tin ngay trên thánh địa của mình.
Nam Định không thể hiện được sức mạnh tại V.League, kể cả khi Xuân Son trở lại. |
Chứng kiến đội nhà hòa 1-1 đầy tiếc nuối trước Hồng Lĩnh Hà Tĩnh vào ngày 09/02/2026, nhiều cổ động viên Nam Định trung thành đã không giấu nổi sự thất vọng trước màn trình diễn của đội nhà, bởi vì họ đang chứng kiến một tập thể vô hồn, đánh mất đi bản sắc "máu lửa" vốn là niềm tự hào bấy lâu của người dân thành Nam.
Khoảng cách giữa vinh quang và vực thẳm trong bóng đá đôi khi chỉ mỏng manh như một sợi tóc, và việc chỉ hơn đội xếp cuối Đà Nẵng 5 điểm chính là lời cảnh báo đanh thép nhất. Nếu không sớm có những thay đổi mang tính đột phá về cả nhân sự lẫn tư duy chiến thuật, Nam Định hoàn toàn có thể đi vào vết xe đổ của những "cựu vương" từng phải xuống chơi ở giải hạng Nhất.
Người hâm mộ Nam Định chắc hẳn vẫn chưa quên mùa giải 2020, khi đội bóng phải chiến đấu đến giây phút cuối cùng mới có thể trụ lại giải đấu cao nhất Việt Nam. Sự tương đồng giữa hiện tại và quá khứ đang khiến nhiều người lo ngại về một kịch bản "cựu vương xuống hạng" - điều từng xảy đến với những cái tên lẫy lừng như Quảng Nam hay Long An trước đây.
Cuộc đua trụ hạng tại V.League luôn khốc liệt và đầy rẫy những cạm bẫy, nơi mà kinh nghiệm và bản lĩnh đôi khi quan trọng hơn giá trị chuyển nhượng của các ngôi sao. Trong bối cảnh các đối thủ trực tiếp ở nhóm dưới như SLNA hay Đà Nẵng đang có dấu hiệu hồi sinh mạnh mẽ, mỗi điểm số đánh rơi của Nam Định lúc này đều có thể là nhát dao chí mạng.
Có thể nói, giai đoạn lượt về của mùa giải 2025/26 sẽ là thử thách cực đại cho bản lĩnh của Thép Xanh Nam Định. Liệu sự trở lại của Xuân Son cùng những điều chỉnh của HLV Mauro có giúp đội bóng chặn đứng đà rơi tự do này hay không?
Thiên Trường vẫn sẽ rực lửa, nhưng những tiếng reo hò cổ vũ giờ đây đã pha lẫn những tiếng thở dài lo âu. Nam Định cần một cú hích đủ lớn, một tinh thần quật khởi của những chiến binh thành Nam để tự cứu lấy mình trước khi mọi chuyện quá muộn màng.