Theo đề xuất của Ủy ban thi đấu AFC, số đội tham dự vòng phân hạng - League Stage sẽ tăng từ 24 lên 32 đội, chia đều thành 16 đội Đông Á và 16 đội Tây Á. Đây là bước ngoặt quan trọng, mở ra cơ hội vàng cho bóng đá Việt Nam sau nhiều năm vắng bóng tại đấu trường cao nhất cấp CLB châu lục.
AFC sẽ mở rộng quy mô giải đấu Champions League Elite từ mùa giải 2026/27. |
Hiện tại, trên bảng xếp hạng các giải vô địch quốc gia tại châu lục, giải V.League đang xếp thứ 14 châu Á (đứng thứ 7 tại khu vực Đông Á). Ở mùa 2025/26, Việt Nam có 2 suất tham dự AFC Champions League Two (ACL Two), với CLB Công An Hà Nội đã thi đấu khá ấn tượng.
Việc mở rộng ACL Elite lên 32 đội sẽ tăng đáng kể số suất tham dự, đặc biệt khi các suất được phân bổ dựa trên bảng xếp hạng CLB của AFC sau mùa 2024/25. Nhiều nguồn nhận định Việt Nam rất có khả năng giành ít nhất một suất play-off hoặc thậm chí suất trực tiếp vào vòng bảng nếu các CLB duy trì phong độ tốt.
Cấu trúc mới mang đến nhiều thay đổi hấp dẫn. Vòng League Stage vẫn giữ thể thức thi đấu vòng tròn, mỗi đội chơi 10 trận (sân nhà và sân khách). Sau mùa 2026/27, top 6 đội dẫn đầu mỗi khu vực (Đông và Tây) sẽ vào thẳng vòng 1/8 (Round of 16). Các đội xếp thứ 7 đến 10 sẽ tranh play-off knockout, trong đó đội xếp cao hơn có lợi thế được chơi trên sân nhà. Loạt trận play-off này sẽ chưa áp dụng ngay mùa 2026/27 do lịch thi đấu quốc tế, nhưng sẽ được triển khai từ các mùa bóng kế tiếp sau đó.
Đối với Đông Á, các suất tham dự giải đấu dự kiến sẽ tập trung vào các nền bóng đá mạnh như Nhật Bản, Hàn Quốc, Thái Lan, Trung Quốc, Australia và Malaysia. Hiện tại, giải VĐQG của Việt Nam đang đứng sau Malaysia nhưng nếu CAHN hoặc các đội khác như Viettel, Thép Xanh Nam Định, Hà Nội FC tiếp tục tích lũy điểm số qua thành tích tại ACL Two và V-League, cánh cửa tham dự ACL Elite sẽ vô cùng rộng mở.
Việc AFC quyết định mở rộng quy mô giải đấu AFC Champions League Elite không chỉ tăng tính cạnh tranh, mà còn nâng cao giá trị thương mại, truyền hình và sức hút của giải đấu. Khi ấy các CLB Việt Nam sẽ có thêm động lực đầu tư vào lực lượng, hạ tầng sân bãi và công tác chuyên môn. Thêm vào đó việc được cọ xát với các đội hàng đầu Đông Á sẽ giúp cầu thủ Việt Nam từng bước cải thiện trình độ, góp phần nâng tầm cho đội tuyển quốc gia.
Trong một diễn biến mới đây, LĐBĐ châu Á AFC đã xác nhận lễ bốc thăm Vòng chung kết Asian Cup 2027 sẽ được tổ chức vào ngày 9/5 tại Saudi Arabia.