Trong quá khứ, sân chơi U23 châu lục từng chứng kiến sự bùng nổ của nhiều tài năng trẻ, và không ít người trong số họ đã vươn tầm, gặt hái thành công lớn trong sự nghiệp, tiêu biểu như Takuma Asano của Nhật Bản hay Lee Kang-in đến từ Hàn Quốc.
Đáng chú ý, trong danh sách những gương mặt được Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) đánh giá cao, tiền vệ Nguyễn Quang Hải cũng được xướng tên sau những đóng góp to lớn cho U23 Việt Nam ở giải đấu vào năm 2018.
Siêu phẩm 'Cầu vồng tuyết' của Quang Hải vẫn sẽ được AFC nhắc tới trong nhiều năm nữa. |
Quang Hải 'nổi tiếng' không chỉ bởi những bàn thắng và đóng góp to lớn giúp đội U23 Việt Nam đi tới trận chung kết và giành ngôi á quân U23 châu Á 2018. Mà anh còn được nhắc tới khi là tác giả của siêu phẩm ghi bàn từ ngoài vòng cấm trong đêm chung kết tại Thường Châu tuyết trắng.
Nhắc lại bàn thắng đó của Hải 'con', AFC viết: "Thông thường, không có nhiều bàn thắng có tên riêng, nhưng cú đá phạt tuyệt đẹp của cầu thủ trẻ Việt Nam, Nguyễn Quang Hải vào lưới Uzbekistan trong trận chung kết năm 2018 đã nhận được vinh dự đó, khi được biết đến với tên gọi 'Cầu vồng trong tuyết'.
Dù đội bóng Đông Nam Á lỡ hẹn với ngôi vô địch trong gang tấc, giải đấu vẫn là nơi phô diễn tài năng của Quang Hải trước thế giới. Trong hành trình lịch sử tới trận chung kết của U23 Việt Nam, Quang Hải đã ghi được năm bàn thắng, bao gồm một cú đúp vào lưới Saudi Arabia trong trận bán kết đầy kịch tính.
Quang Hải sau đó còn được vinh danh là 'Cầu thủ xuất sắc nhất' khi cùng đoàn quân của ông Park Hang-seo vượt qua Malaysia để vô địch AFF Cup 2018. Anh cũng đóng vai trò then chốt khi Những chiến binh Sao vàng lọt vào tới vòng tám đội mạnh nhất tại AFC Asian Cup UAE 2019".
VCK U23 châu Á 2026 sẽ diễn ra tại Saudi Arabia từ ngày 6–24/1/2025. Ở bảng A cùng đội chủ nhà, đội tuyển U23 Việt Nam sẽ có các trận vào ngày 6, 9 và 12/1.