"Khi không có Messi trên sân, chúng tôi biết các thành viên còn lại trong đội phải thi đấu tốt hơn. Có anh ấy, đội từ từ triển khai tấn công để kéo dãn đối thủ và tạo khoảng trống. Chúng tôi muốn kiểm soát trận đấu nhiều nhất có thể. Nhưng đôi khi, tôi mải ngắm Messi thi đấu mà quên mất nhiệm vụ của mình. Rất khó để không quan sát anh ấy, và còn khó hơn để giữ tập trung khi có một cầu thủ lớn như vậy trên sân", Miller nói.
| Miller chia vui với Messi sau khi tiền đạo Argentina ghi bàn vào lưới New York Red Bulls hôm 26/8 |
Miller là trung vệ trụ cột của đội tuyển Canada, mới gia nhập Inter Miami từ tháng 4 và chơi cặp ăn ý với Serhiy Kryvtsov. Miller đã sát cánh cùng Messi trong cả chín trận siêu sao người Argentina ra sân từ khi sang Mỹ thi đấu. Trong chín trận này, Messi ghi 11 bàn, kiến tạo sáu lần.
Ở trận gần nhất ngày 26/8, Messi cùng Miami làm khách trên sân New York Red Bulls. Anh được HLV Tata Martino xếp dự bị để dưỡng sức sau bảy trận đá chính liên tiếp. Tuy nhiên, sau khi vào sân, Messi vẫn tỏa sáng với pha lập công phút 89 để ấn định chiến thắng 2-0 cho đội nhà.
Chiến thắng 2-0 trước New York Red Bulls giúp Miami thoát khỏi vị trí chót bảng. Tuy nhiên, với 21 điểm sau 23 trận, đứng thứ 14 bảng miền Đông MLS, họ sẽ đối mặt con đường chông gai phía trước nếu muốn giành vé dự MLS Cup Playoffs - giải đấu dành cho 18 đội có thành tích tốt nhất gồm 9 đội ở bảng miền Đông và 9 đội ở bảng miền Tây.
Theo Miller, sự xuất hiện của Messi đã tiếp thêm tự tin cho Miami, không chỉ cho từng cá nhân cầu thủ mà còn cho tập thể. Trung vệ 26 tuổi tin CLB đủ sức giành kết quả tốt trong những trận còn lại để góp mặt tại MLS Cup Playoffs.
"Messi có khả năng dẫn dắt mọi đội bóng. Vậy nên, chúng tôi không cảm thấy bị xem thường, nếu có ai đó nói rằng Miami chỉ biết đi theo con đường Messi vạch ra", Miller nói thêm. "Trong mọi thành phố chúng tôi đã đến, New York thể hiện sự ủng hộ cuồng nhiệt nhất, đặc biệt cho Messi. Khung cảnh như hư ảo. Anh ấy là cầu thủ duy nhất trên thế giới xứng đáng với sự chào đón như vậy".