Mourinho khẳng định đội bóng của ông sẽ tiếp tục chiến đấu dù gần như không có cơ hội bám đuổi Barca. Thực tế trên sân thì ngược lại. Real Madrid đang như một con tàu rệu rã, mất phương hướng cũng như hết động lực phấn đấu.
Khi Real Madrid kém Barca 13 điểm, Mourinho chua chát thừa nhận "có lẽ họ sẽ vô địch Liga". Thời điểm ấy, ông mạnh miệng khẳng định Real sẽ không buông cho đến cuối mùa giải. Thủ quân Casillas, tiền vệ Di Maria cũng khẳng định điều đó. Chỉ có điều, từ lời nói đến thực tế lại là một khoảng cách quá xa xôi. Real đã không thể hiện được một chút quyết tâm nào trên sân bóng. Nói một cách khác, họ đang thả lỏng một cách tệ hại những trận đấu của chính mình.Real (áo trắng) cần chơi như trận lượt đi tứ kết cúp Nhà Vua.
Ở vòng 16, khi Barca hạ gục Atletico Madrid, Real Madrid để Espanyol cầm hòa 2-2. Một tuần sau, họ phơi áo trên sân Malaga với thất bại 2-3. Chiến thắng vất vả 4-3 trước Sociedad không thể vực dậy được tinh thần của cả một tập thể rệu rã. Đến vòng cuối cùng của lượt đi, họ tiếp tục có thêm trận hòa 0-0 trước Osasuna và bị Barca gác đến 18 điểm. Lần đầu tiên trong sự nghiệp của mình, đội bóng do Mourinho dẫn dắt bị đội đầu bảng bỏ xa đến thế.
5 trận liên tiếp ở Liga, Real chỉ thắng được 1 trận. Người Madrid tất nhiên cảm thấy thất vọng vì cơ hội vô địch đã không còn. Nhưng việc đội bóng đang thể hiện một tinh thần thi đấu nhợt nhạt, thiếu sức sống lại càng khiến cho họ đau đớn hơn. Để vô địch, Real đã cần tới Mourinho, người phá bỏ sự hào hoa lịch thiệp của đội bóng Hoàng gia. Giờ đây, khi không khả năng bảo vệ ngai vàng, đội bóng của họ cũng không thể vực dậy được chút khát khao nào khi đánh mất luôn cả chút động lực cuối cùng.
Buông tiếp?
Ở lượt đi, ngay tại vòng đấu đầu tiên, pha chớp thời cơ cực nhanh của Jonas đã khiến Real ôm hận ngay tại Bernabeu. Valencia luôn cho thấy họ là một thách thức đáng ngại mỗi khi đối đầu với Real Madrid. Mùa trước, tại Mestalla, Real phải nhờ tới những quyết định có lợi của trọng tài mới có thể giành chiến thắng sát nút 3-2. Đến trận lượt về, Real đã không thể tái hiện chiến thắng khi để "Bầy dơi" cầm hòa với tỷ số 0-0.
Hiện tại, động lực của Real cũng không thể bằng Valencia. Những chiến thắng liên tiếp trước Getafe, Osasuna và Sevilla giúp đội bóng của HLV Ernesto Valverde vươn lên vị trí thứ 7. Với 4 điểm ít hơn tốp 4, Valencia đang rất quyết tâm để trở lại với vị trí mà họ đã ngự trị trong 4 mùa giải liên tiếp vừa qua. Đó cũng chính là động lực cao nhất để thách thức Real Madrid trong trận đấu ở Mestalla đêm nay.
4 ngày trước, trong cuộc đối đầu ở lượt đi vòng tứ kết cúp Nhà Vua, Real Madrid đã có chiến thắng 2-0 quan trọng ở Bernabeu. Có vẻ như khi đá ở sân chơi này, tinh thần của Real cao hơn hẳn. Điều đó hoàn toàn trái ngược với những gì đã thể hiện tại Liga. Nhưng Real cần phải nhớ rằng sau trận đấu này 4 ngày, cũng tại Mestalla, họ và Valencia sẽ bước vào trận lượt về ở cúp Nhà Vua. Real không muốn đánh mất lợi thế ở lượt đi. Nhưng để bảo toàn thành quả ấy, họ cần phải biết tạo dựng cơ sở niềm tin bằng một kết quả khả quan trong trận đấu này.
Có thể Real không thể hạ được Valencia nhưng nếu họ cải thiện được tinh thần chiến đấu, đó sẽ là sức mạnh niềm tin cho cả một chặng đường dài ở phía trước nữa.
Đội hình dự kiến
Valencia: Alves; Barragan, Rami, R.Costa, Guardado; Gago, T.Costa; Piatti, Banega, Jonas; Soldado.
Real Madrid: Casillas; Arbeloa, Albiol, Varane, Marcelo; Khedira, Alonso; Oezil, Modric, Ronaldo; Higuain.
(Theo Thể Thao Văn Hóa)