Vẫn giữ bóng có phần nhiều hơn các đối thủ, số lần sút về cầu môn đối phương giảm không đáng kể nhưng Barca không thắng và cũng chẳng thua. Ba trận gần đây của đội bóng áo đỏ-xanh do HLV Pep Guardiola dẫn dắt đều kết thúc bằng tỷ số hòa, với số thẻ phạt cao hơn mức bình thường. Barca chạm bóng chậm hơn, Messi không ghi bàn, sự sáng tạo của đội bóng xứ Catalunya như đang đóng băng trong một mùa đông lạnh lẽo.
Các con số thống kê cho thấy Barca đang trải qua một giai đoạn tồi tệ nhất từ đầu mùa bóng tới nay. Tỷ lệ giữ bóng trong ba tuần qua đã giảm xuống 63,3% so với mức trung bình của nửa đầu mùa bóng là 69,9%. Xem ra chẳng có chuyện gì, nhưng trên thực tế các đối thủ đã có bóng nhiều hơn trước, điều mà Barca trước đây không bao giờ cho phép. Thêm nữa, hàng thủ mắc sai lầm tăng lên, từ mức trung bình 10 lần một trận lên 14 lần/trận trong các cuộc đối đầu với Real Madrid, Villarreal và Valencia.
Khi thể lực không sung mãn, tinh thần thường giảm theo, dù không phải lúc nào cũng vậy. Trận thua gần đây nhất của Barca xảy ra ngày 26 tháng 11 năm 2011, trước Getafe. Đó chỉ là một tai nạn. Ngay sau đó, đoàn quân áo đỏ xanh có mạch thắng tám trận liên tiếp, cho đến ngày 4 tháng 1 năm 2012, kể cả một danh hiệu vô địch tại Cúp Thế giới các Câu lạc bộ. Những kết quả trên cho thấy sức mạnh tinh thần và thể lực của Barca. Nhưng tháng giêng thì không như vậy.
Barcelona đang trải qua một thời điểm xuống phong độ. Các chuyên gia đánh giá đây là chuyện bình thường. Việc chuẩn bị cho các cầu thủ luôn được tính theo kế hoạch dài hạn, với điểm rơi phong độ cao nhất vào tháng 12 và sau đó là “thung lũng tháng giêng” cùng những đôi chân mỏi mệt. Barca không còn là chính mình sau kỳ nghỉ Giáng Sinh. Messi là một điển hình.
Sự xuống phong độ của Messi càng lộ rõ khi không còn sự hỗ trợ của những siêu sao bên cạnh. Cầu thủ người Argentina có vẻ béo hơn vài cân sau kỳ nghỉ đông. Đó không phải là lý do để Pep Guardiola lo lắng. La Pulga thường lấy lại phong độ rất nhanh. Nhưng lần này, trong số tám trận đấu gần đây, có tới sáu trận cầu thủ xuất sắc nhất thế giới hiện nay không ghi bàn. Vẫn có những đường chuyền hay và chết người, nhưng bản năng sát thủ của anh đã giảm hẳn trong ba trận vừa qua.
Chẳng có gì đáng nói nếu Messi không phải là chủ nhân ba lần liên tiếp của Quả bóng Vàng. Nhưng cũng phải hiểu, gần đây La Pulga hầu như phải một mình cày ải trên hàng công, lại thiếu sự hỗ trợ từ những tiền vệ kiến tạo chủ chốt. Villa bị chấn thương cho đến hết mùa. Pedro vắng mặt trong những tuần qua do vấn đề cơ bắp. Cả hai đều là những tay săn bàn tốt. Iniesta cũng liên tiếp bị chấn thương. Xavi trên băng ghế dự bị trong trận gần đây nhất. Alexis vào sân khi chưa hồi phục hoàn toàn thể lực trong các trận trước Villarreal và Valencia nên không còn duyên ghi bàn trước.
Rõ ràng, ban huấn luyện của FC Barcelona đã không tính trước được tất cả những diễn biến vừa nêu. Guardiola hiện nay chỉ còn 13 cầu thủ trong đội hình chính thức, thêm Cuenca vừa được đôn lên. Rất khó tính được tác động của sự xuống phong độ của Barca trong tháng giêng vừa qua. Có vẻ lối chơi của Barca không còn lợi hại như trước và đang bị bắt bài, kể cả đối với các đội bóng được coi là nhỏ.
Nhưng nên nhớ một điều: nhìn tổng thể, FC Barcelona vẫn là đội bóng duy nhất của Tây Ban Nha có khả năng đoạt cú ăn ba. Tại Cúp Nhà vua, họ đang có mặt ở vòng bán kết. Tại La Liga, khoảng cách bị Real Madrid dẫn trước là bảy điểm, nhưng theo cách nói của HLV Jose Mourinho “nó chẳng nói lên điều gì đối với tôi”. Nhà cầm quân người Bồ Đào Nha không nói đùa, bởi vì chỉ cần đội bóng hoàng gia thua một trận và hòa một trận trước trận kinh điển lượt về thì liệu chừng cảnh “dã tràng xây cát biển Đông”. Tại Champions League, Barca vẫn tràn trề hy vọng.
Loại Barca lúc này khỏi cuộc chạy đua với Madrid là quá sớm, dù họ đang trải qua một mùa đông lạnh lẽo.
(Theo Thể Thao Văn Hoá)