“Chơi bóng đơn giản là khó nhất trên đời”, Johan Cruyff từng nói thế và một hậu duệ của ông, Xavi, là hiện thân của triết lý ấy. Anh được chấm điểm cao nhất trận Man City – Barca, và là linh hồn của những gì Barca thể hiện vừa qua.
“Đội nào kiểm soát được trung lộ, đội đó có cơ hội thắng”, Manuel Pellegrini đã tuyên bố thẳng thừng như vậy từ trước trận. Và “kỹ sư” tự tin rằng tuyến giữa của mình đủ mạnh để đương đầu với tuyến giữa của Barcelona gồm một Andres Iniesta phong độ chập chờn và một Xavi đã bước qua sườn dốc.
Sự giản dị của tiki-taka
Không. Pellegrini đã nhầm. Hoặc là ông đánh giá sai đối thủ. Hoặc là ông không nhìn nhận đúng về học trò. Barca giữ bóng khư khư trong chân mình, trong 10 phút đầu tỷ lệ kiểm soát lên tới 70% và kết thúc hiệp 1 với 67,4% thời lượng giữ bóng.
Barca quá mạnh, hoặc cũng có thể là Man City đã sợ hãi như chính lời của đội trưởng Vincent Kompany, “chúng tôi quá tôn trọng họ trong những phút đầu tiên”. Nhưng dù Man City thế nào, phải nhìn nhận rằng Barca đã tổ chức tốt ở trung tuyến. Tata Martino hiểu rõ đối thủ sẽ dành cho ông điều gì nên đã chủ động xếp Xavi, Iniesta, Busquets và Fabregas cùng thi đấu, đồng thời chỉ đạo Messi đá thấp.
Cuộc chiến giành giật trung tuyến hoàn toàn nghiêng về Barca. Họ ép những cái bóng áo xanh lùi sâu về sân nhà và chỉ có thể lên bóng bằng cách chuyền dài hoặc chuyền bổng. Họ thực hiện 391 đường chuyền trong hiệp 1 với độ chính xác 91,6%...
Sẽ là sai lầm khi nhìn vào tỷ số của hiệp 1 để phán xét Barca: Ép sân hoàn toàn nhưng không thể ghi bàn và số cơ hội tạo ra cũng rất ít ỏi. Đã có những liên tưởng tới Barca ở Etihad với Barca thua liền 3 trận lớn trong 10 ngày (trước Milan và 2 lần trước Real Madrid) cùng kỳ mùa trước. Trong chuỗi trận ấy, Messi, Xavi và Iniesta đã biến thành “trẻ lạc” và tiki-taka bị xem như loài vi khuẩn gặp đúng thuốc kháng sinh.
Nhưng Barca vẫn kiểm soát bóng chậm rãi bởi đó là cách phòng ngự hiệu quả nhất. Nếu không thể ghi bàn, Barca chí ít không để bóng vào chân những ngôi sao tấn công của đối thủ.
Và một Barca phi tiki-taka
Một lý do khác khiến Barca nhập cuộc chậm rãi là bởi họ muốn kiên nhẫn chờ con mồi sa vào bẫy. Hiệp 2 chứng kiến một Barca khác hẳn, họ bắt đầu dồn ép khi phát hiện ra điểm yếu của đối thủ và đó là lúc Man City phạm sai lầm. Họ làm bóng thẳng, chơi trực diện hơn để tạo đột biến, tiêu biểu như pha bóng dẫn đến quả penalty. Một đường chuyền vượt tuyến của Iniesta cho Messi cắt qua 2 cầu thủ Man City.
"Họ hiệu quả đến kinh ngạc, phải chơi với họ bạn mới thấy rõ phẩm chất cá nhân của từng người và hiểu thắng họ khó thế nào”, Kompany đã thú nhận và đây là một thắng lợi lớn về chiến thuật của Barca. Họ chỉ tạo ra 10 cơ hội, dứt điểm 7 lần với 4 trúng đích nhưng ghi được 2 bàn.
Là một người chỉ huy trên sân, Xavi đã thể hiện được ảnh hưởng của mình. Không quá nổi bật ở những tình huống cụ thể như cú sút xa bị Joe Hart cản phá hay pha tổ chức cho Dani Alves băng lên dứt điểm, tiền vệ 34 tuổi có đóng góp thầm lặng nhưng rất quan trọng. Anh là người giữ nhịp và quyết định Barca sẽ chơi thế nào, chơi tiki-taka một cách đơn giản hay chơi bóng thẳng để tạo ra những cú đấm trực diện. 144 lần chạm bóng, chuyền trúng đích 96%, Xavi vẫn chính xác như đồng hồ Thụy Sĩ.
Barca ở Etihad là một Barca giản dị nhưng hiệu quả và an toàn, như cách chơi của thủ lĩnh Xavi. Ngay cả ở thời đỉnh cao, Xavi cũng rất hiếm có những pha xử lý tinh xảo, chỉ có một Barca tinh xảo mà thôi.
Theo Thể Thao Văn Hoá