Trong trận derby xứ Catalunya thuộc vòng 12 La Liga, Lionel Messi tiếp tục im tiếng khiến Barca rất chật vật mới hạ được Espanyol nhờ bàn thắng duy nhất của Sanchez ở phút 68.
Lionel Messi được xem như là hung thần của Espanyol. Siêu sao người Argentina từng sút tung lưới đội bóng láng giềng này tới 5 lần sau hai trận gần nhất diễn ra tại Nou Camp. Trong bối cảnh M10 đang rất khát khao ghi bàn nhằm bám đuổi Diego Costa và Ronaldo trong cuộc đua giành danh hiệu Pichichi, các cule tin rằng chủ nhân của 4 Quả bóng Vàng sẽ lại biến biến mành lưới của Espanyol thành cái rổ đựng bóng.Nỗi thất vọng của Messi sau khi tịt ngòi trận thứ 3 liên tiếp.
Tuy nhiên, có vẻ như những cố gắng của Messi trong giai đoạn vừa qua đã khiến anh đuối sức. Do vậy, trong suốt 90 phút có mặt trên sân, siêu tiền đạo 26 tuổi chẳng gây được dấu ấn gì ngoài pha đánh đầu nguy hiểm ở phút 54. Rất may cho Barca là Alexis Sanchez đã kịp thời lên tiếng ở phút 68, đem về bàn thắng duy nhất giúp đoàn quân của HLV Tata Martino củng cố ngôi đầu bảng với 34 điểm sau 12 vòng đấu.
Trở lại với những diễn biến chính của trận đấu. Sức mạnh vượt trội cùng lợi thế sân nhà giúp Barca có được thế trận cực tốt trước Espanyol. Ngay phút thứ 6, khung thành của người láng giếng đã phải chao đảo. Sau đường chuyền ngang rất tinh tế của Messi, Alexis Sanchez bình tĩnh cứa lòng vào góc xa khung thành của Casilla, nhưng thủ thành này đã tung người cản phá thành công.
Trước sức ép ngày một tăng cao của Barca, HLV Aguirre buộc phải yêu cầu các học trò lui toàn bộ phần sân nhà nhằm bảo vệ mành lưới của Casilla. Do vậy dù tung ra khá nhiều pha dứt điểm, song Sanchez, Neymar, Xavi, Alves và Messi đều bất lực trong việc công phá mảnh lưới của Casilla. Tình huống đáng chú ý nhất trong hiệp 1 là pha dứt điểm đập cột dọc của Alves ở phút 44.
Sang hiệp 2, Barca tiếp tục tràn lên tấn công. Phút 54, cơ hội đã mở ra với Messi sau cú lật bóng của Sanchez bên cánh phải. Rất tiếc cho siêu sao người Argentina là cú đánh đầu của anh đưa bóng đi khá hiểm nhưng không đủ mạnh để có thể đánh bại được tài cản phá của thủ thành Casilla.
Tuy nhiên, những nỗ lực tấn công không biết mệt mỏi của Barca cuối cùng cũng được đền đáp bằng bàn khai thông bế tắc ở phút 68. Sau khi thâm nhập vòng cấm bên cánh trái, Neymar chọc khe rất tinh tế, loại bỏ tầm khống chế của 5 cầu thủ áo trắng và thủ thành Casilla đưa bóng đến chân Sanchez. Công việc của tiền đạo người Chile là rất đơn giản khi trước mặt anh chỉ là khung thành đã bị bỏ trống.
Sau bàn thua, Espanyol tràn lên dữ dội và suýt chút nữa họ có được bàn quân bình tỷ số ở phút 79. Từ cú phất bóng rất mạnh của Casilla bên phần sân nhà, Sergio Garcia khống chế bóng khéo léo trước khi thâm nhập vòng cấm rồi bất ngờ tung ra cú sút rất căng. Rất tiếc cho đội khách là cú sút của cầu thủ mang áo số 9 lại đưa bóng đi vọt xà ngang khung thành Valdes.
Khoảng thời gian còn lại, thế trận lại thuộc về Barca. Song trong một ngày dứt điểm không tốt, Messi và đồng đội đã không thể khoan thủng được mảnh lưới Cassilla lần thứ 2. Thắng trận 1-0, Barca tạm thời nới rộng khoảng cách với hai kẻ bám đuổi thành Madrid là Atletico và Real lên thành 4 điểm và 9 điểm. Trong khi đó, Espanyol có thể sẽ để mất vị trí thứ 8 nếu Sociedad, Elche, Sevilla hoặc Valencia giành chiến thắng ở loạt trận muộn.
Đội hình ra sân:
Barcelona (4-3-3): Valdes; Alves, Pique, Mascherano, Montoya; Busquets, Xavi, Iniesta; Alexis, Messi, Neymar.
Espanyol (4-2-3-1): Casilla; Raul, Sidnei, H. Moreno, Fuentes; D. Lopez, Victor Sanchez; Thievy, Abraham, Torje; S. Garcia.
Theo Zing