Ajay Tavares (16 tuổi) đã bay tới thành phố Barcelona vào cuối tuần qua và hoàn tất buổi kiểm tra y tế hôm thứ Hai trước khi chính thức gia nhập đội bóng xứ Catalunya.
Lộ trình phát triển tại La Masia
| Barcelona chiêu mộ tài năng trẻ Ajay Tavares từ Norwich City |
Ở giai đoạn đầu, Tavares sẽ khoác áo đội U19 (Juvenil A). Kế hoạch lâu dài của đội bóng là tạo điều kiện để cầu thủ này từng bước góp mặt trong thành phần của Barca Atletic, đội dự bị hiện thi đấu ở hạng 4 Tây Ban Nha.
Thương vụ này vốn được Barcelona kỳ vọng hoàn tất từ tháng 1, song các vướng mắc về thủ tục hành chính khiến quá trình chuyển nhượng bị trì hoãn. Sau khi những trở ngại được tháo gỡ và FIFA bật đèn xanh, thỏa thuận mới chính thức được chốt.
Lợi thế hộ chiếu Bồ Đào Nha
Tavares từng khoác áo các đội tuyển trẻ Anh từ U15 đến U17. Bên cạnh quốc tịch Anh, anh còn sở hữu hộ chiếu Bồ Đào Nha, yếu tố then chốt giúp thương vụ được thông qua.
Theo quy định, cầu thủ mang quốc tịch Anh chỉ có thể chuyển đến các CLB Tây Ban Nha khi đủ 18 tuổi. Tuy nhiên, việc có thêm quốc tịch thuộc Liên minh châu Âu cho phép Tavares gia nhập Barca ngay từ năm 16 tuổi.
Về phía Norwich, đội bóng này phần nào rơi vào thế bị động khi không thể ký hợp đồng chuyên nghiệp với cầu thủ cho đến khi anh tròn 17 tuổi (vào tháng 12 tới). Tavares từng có 1 lần ra sân cho đội một tại sân Carrow Road, song đó chỉ là trận giao hữu tiền mùa giải hè năm ngoái. Phần lớn thời gian anh thi đấu trong màu áo các đội trẻ của học viện.
Giám đốc thể thao Norwich là Ben Knapper chia sẻ: “Dù rất buồn khi phải chia tay một tài năng trẻ như Ajay, nhưng trên hết chúng tôi cảm thấy vô cùng tự hào. Sự tiến bộ của Ajay là minh chứng cho nỗ lực tuyệt vời của toàn bộ đội ngũ học viện, những người đã góp phần vào hành trình phát triển của cậu ấy. Ajay cũng là niềm tự hào của bản thân và gia đình. Chúng tôi hạnh phúc khi thấy cậu ấy bước tới một trong những CLB và học viện giàu biểu tượng nhất của bóng đá thế giới".
Tiếp bước các cầu thủ trẻ người Anh
Tavares trở thành tuyển thủ trẻ người Anh thứ 2 trong thập kỷ qua gia nhập lò đào tạo La Masia trứ danh của Barca. Trước đó, Louie Barry từng gia nhập La Masia năm 2019, song rời đi chưa đầy 1 năm để ký hợp đồng với Aston Villa. Marcus McGuane cũng có 1 mùa giải khoác áo đội dự bị Barca năm 2018 trước khi trở lại Anh.
Việc chiêu mộ Tavares cho thấy Barca tiếp tục theo đuổi chiến lược đầu tư dài hạn vào các tài năng trẻ quốc tế, đặc biệt là những cầu thủ giàu tiềm năng phát triển tại môi trường đào tạo danh tiếng bậc nhất châu Âu.