Sân Mestalla. Tình trạng: Sụp. Không phải sân nhà của Valencia bị hỏng chỗ nào, đơn giản là nó bị đối thủ phá sập khi đã tồn tại như một thách thức đội quân vô địch Barca 2 năm qua.
Trong quãng thời gian chinh phục khắp nơi qua hơn 2 mùa giải của Guardiola cùng đội bóng, Barca chỉ có được 2 trận hòa cực nhọc tại đây. Dù có đôi chút khó khăn trong 90 phút, nhưng lần này, Mestalla rồi cũng bị xóa sổ.
Mestalla & Valencia không sợ Barca...
Đúng là ở sân bóng lớn thứ 5 ở TBN ấy, đội chủ nhà chẳng ngán gì Barca. Năm lần gần nhất đụng độ nhau trên thảm cỏ này, Valencia thắng 2, thua 1. Khi mọi thành trì kiên cố nhất ở Liga đã không tồn tại hơn 2 năm rưỡi qua trước sức công phá ghê gớm của Barca, Mestalla trở thành điểm hẹn cuối cùng và đội quân của Emery cũng tin rằng họ sẽ hạ đối phương ngay tại sào huyệt của mình. Valencia xuất quân với đội hình không có 1 tiền đạo cắm thực thụ nào, Mata là người chơi cao nhất. Với hàng tiền vệ 5 người, Emery không dấu diếm ý đồ hạn chế tối đa không gian chơi bóng ở giữa sân của đội khách. Thực tế thì chính toan tính đó đã làm hại lối chơi của "Los Che” ở hiệp đầu.
| Messi lại là người cứu rỗi Barcelona |
Valencia có những tiền vệ chất lượng, giàu kĩ thuật và có đầu óc, ở cả trung tâm lẫn 2 cánh. Nhưng bố trí đông người không có nghĩa là cộng hưởng được những phẩm chất tích cực ấy, mà ngược lại, nó làm đội bóng mất phương hướng trong tấn công. Valencia dường như không biết cách nào tiếp cận khung thành Pinto và đá rất rối rắm, mặc dù có thể thấy rằng họ không e dè trong tâm lý thi đấu lẫn thi thố trong tranh chấp tay đôi trước Barca. Khi Soldado vào sân đầu hiệp 2, với sơ đồ vận hành quen thuộc, những cơ hội ăn bàn đã đến cho Pablo và trung phòng này, nhưng tất cả chỉ dừng lại ở mức đe dọa thủ thành Pinto.
… nhưng không ngăn được Barca
Valencia thêm quân số ở tuyến giữa, Barca cũng tập trung người ở tuyến này để ứng chiến. Đưa vào Mascherano để tăng sức tranh chấp giữa sân, Barca đá với đội hình 4 tiền vệ. Dù đây không phải lần đầu ở mùa giải chơi 4-4-2, nhưng đó cũng là một sắp xếp gây ngạc nhiên của Pep. Kết quả: Barca vẫn trình diễn tốt, tạo ra hàng loạt cơ hội ngon ăn 45 phút đầu dù Villa đá như đi lạc đội hình và Messi cực kì vô duyên ở những pha đối mặt thủ môn Guaita.
Đúng hơn phải nói là Valencia không ngăn được Messi, số 10 của Pep chơi bóng như thể lâu lắm rồi không được ra sân và ghi bàn. Leo có hơi ích kỉ và kém đi chút tinh tế ở những pha bóng cuối cùng, nhưng vẫn là người quyết định trận đấu vào lúc mà một trận hòa đang dần hiện hữu. Khi thước ngắm của những chân sút Barca, kể cả Messi không chính xác như thường lệ, Leo vẫn là sự khác biệt sau cùng. Valencia đã không cản được anh trong một ngày mà so với chính mình như mọi khi, Leo đã kém đi ít nhiều.
Vậy là thành lũy cuối cùng đã sụp, giới hạn cuối cùng cũng đã bị Barca vượt qua. Điều gì đọng lại sau 90 phút ở Mestalla: 1/ Với 10 điểm cách biệt so với Real (đang đá ít hơn 1 trận) và phong độ sân nhà cũng như sân khách, xác xuất là quá nhỏ bé cho Real có thể soán ngôi Barca ở 12 vòng còn lại của Liga. 2/ Không cần đề cập đến chuyện Barca mệt mỏi nữa, cho dù mệt thật, họ vẫn thắng nhờ vào khả năng tạo đột biến rất cao của các siêu sao, cũng như Messi, người có thừa những pha kết thúc rất tệ nhưng chỉ 1 lần tỏa sáng là đủ. 3/ Tourmalet ư ? Chỉ tồn tại trên giấy tờ, Barca dưới thời Pep chỉ "loạng choạng" trong tháng 2, giờ là tháng 3 rồi, các học trò của Pep cũng đã kết thúc các mạch trận khắc nghiệt ở Liga trong quá khứ với kết quả rất ổn, trừ khi thảm họa chấn thương xảy ra hàng loạt, chẳng gì cản được họ nữa.
Cuộc đua chưa kết thúc, Adriano, người đá hậu vệ trái của Barca trận này nói thế, hình như anh đang nói theo nghĩa đen !
Bàn thắng bị khước từ của Valencia?
Trọng tài Iturralde Gonzalez đã không công nhận bàn thắng của Jordi Alba trong pha tấn công của Valencia trong hiệp 1. Mata chọc khe qua hàng thủ đội khách từ trung lộ, bóng đã được đưa vào lưới Pinto, lúc đấy, Adriano có vẻ như vẫn đứng ngang với Alba.
Lại kỷ lục cho Barca
Với 3 điểm trước Valencia tại Mestalla, Barca đã kéo dài được mạch trận bất bại trên sân khách lên tới con số 20. Một kỉ lục của CLB trên bình diện Liga. Kỉ lục cũ thuộc về Real Sociedad với 19 trận bất bại, bắt đầu từ trận thứ 32 ở mùa giải 1978-1979 tới trân thứ 33 mùa kế tiếp (1979-1980). Cả 2 mùa bóng đấy, đội bóng xứ Basque đều không thể vô địch Liga (lúc ấy chỉ có 18 đội). Trận thua gần đây nhất của Barca là ở Vicente Calderon trước Atletico (1-2) ngày 14/2/2010. Kỉ lục về số trận bất bại trong một mùa giải hiện thuộc về Barca ở triều đại của huyền thoại Marinus Michels và Johan Cruyff với 26 trận ở mùa bóng 1973-1974 mà Barca vô địch (với 50 điểm gồm 21 trận thắng, 8 hòa, mỗi trận thắng hồi đấy được tính 2 điểm)