Phong độ đỉnh cao và những kỷ lục của Lionel Messi không phải là điều duy nhất khiến các cule vui mừng trong giai đoạn then chốt của mùa bóng này. Bởi Andres Iniesta, một trong bộ ba “thần thánh” Messi-Iniesta-Xavi, cũng đang trở lại phiên bản hay nhất của anh. Barca rất cần một Iniesta như vậy trước thềm đại chiến với Man City ở vòng 1/8 Champions League, bởi tiền vệ người TBN luôn là ngôi sao của những trận đấu lớn.
Iniesta thực sự đã trở lại
Mùa trước, Iniesta là người chơi nổi bật nhất của Barca, nhưng trong phần lớn mùa giải này, anh chỉ còn là cái bóng của chính mình. Tiền vệ người TBN gặp rất nhiều khó khăn trong các sơ đồ chiến thuật của Gerardo Martino, khiến anh chỉ là sự lựa chọn thứ yếu, sau cả Neymar lẫn Cesc Fabregas hồi đầu mùa. Ở giữa sân, Cesc chơi cực kỳ ấn tượng trong khi bên cánh trái, vị trí ưa thích của Iniesta, Neymar luôn là sự lựa chọn số 1.
Trong một mùa bóng mà Xavi cũng không được cố định một suất đá chính (vì vấn đề thể lực), Iniesta được kỳ vọng sẽ trở thành nhạc trưởng trong lối chơi của Barca, nhưng cho tới lúc này, anh vẫn chưa làm được. Trong số 40 trận mà Barca đã đá mùa này, Iniesta chỉ được đá chính 24 lần, ghi 1 bàn và có 6 pha kiến tạo, các thống kê hoàn toàn xa lạ với tiền vệ được coi là hay nhất thế giới những mùa trước.
Nhưng mọi thứ đã hoàn toàn thay đổi với Iniesta khi Barca bước vào giai đoạn quan trọng của mùa bóng. Trong 3 trận gần nhất của Barca, Iniesta đều được đá chính và thậm chí là chơi trọn 90 phút. Anh chỉ có 2 pha kiến tạo trong 270 phút này nhưng đóng góp của Iniesta về mặt lối chơi là rất lớn.
Iniesta đã chơi tốt trong chiến thắng 4-1 trước Sevilla, gây ấn tượng ở San Sebastian (Sociedad), nhưng phải tới trận gặp Vallecano, anh mới trở lại phiên bản hay nhất của mình. Đó là trận đấu mà người ta lại được chứng kiến những gì hay nhất của Iniesta: khả năng dẫn bóng siêu đẳng, chuyền bóng hợp lý, kết nối các đồng đội, và tạo ra những tình huống đột biến, mà tiêu biểu là pha đánh gót tinh tế để Fabregas băng xuống rồi căng ngang cho Pedro ghi bàn thứ 4.
Iniesta chỉ thiếu một bàn thắng để màn trình diễn của anh trở nên hoàn hảo.
Cầu thủ của những trận đấu lớn
May mắn cho Tata Martino là phong độ ấn tượng của Iniesta đến vào đúng thời điểm Barca bước vào giai đoạn quan trọng nhất của mùa giải, bởi tiền vệ xứ Albacete vẫn được biết đến là cầu thủ của những trận đấu lớn. Chắc hẳn không ai có thể quên bàn thắng “quý như vàng” của Iniesta vào lưới Chelsea ở lượt về Bán kết Champions League mùa 2008-09 hay cú vô-lê cháy lưới Hà Lan trong trận Chung kết World Cup 2010.
Cần nhớ rằng trong giai đoạn Barca trải qua cuộc khủng hoảng mini với hai thất bại liên tiếp trước Ajax và Athletic Bilbao, họ đều thiếu sự đột biến từ Iniesta. Và cũng không phải ngẫu nhiên mà Barca đang chơi ngày càng ấn tượng với phong độ xuất sắc của “Thánh Ini”. Vì thế, có thể nói rằng sự trở lại của Iniesta là rất đúng lúc với Barca.
Trước mặt Barca là hai trận chiến nảy lửa với Man City ở vòng 1/8 Champions League cũng như cuộc đua khốc liệt ở Liga với Real Madrid và Atletico (cả 3 cùng được 57 điểm). Họ cũng còn cách chức vô địch Cúp nhà Vua một cửa ải rất lớn mang tên Real Madrid. Barca cần các cầu thủ lớn cho những trận đấu này và Iniesta là một người như vậy.
Trước thềm trận đại chiến Man City - Barca ở Champions League, HLV Manuel Pellegrini đã nói rằng đội bóng của ông phải để mắt tới Messi nhiều nhất. Điều đó đúng. Nhưng các học trò của ông cũng phải dè chừng một cái tên khác: Andres Iniesta.
Theo Thể Thao Văn Hoá