Phụ thuộc vào việc bạn hỏi ai, Lionel Messi hoặc đã là cầu thủ vĩ đại nhất ở thời của anh, hoặc vẫn còn đang cạnh tranh với Cristiano Ronaldo cho danh hiệu đó. Nhưng dù có thế nào, Messi chắc chắn là một trong những gương mặt chính định nghĩa nên bóng đá hiện đại.
Những thành công anh đạt được cùng Barcelona sẽ đi vào lịch sử. Nhìn vào bộ sưu tập danh hiệu của cầu thủ người Argentina, có thể cho rằng anh đang ở trên đỉnh cao sự nghiệp, hoặc thậm chí, đã qua thời đỉnh cao. Messi ở tuổi 25 giành được nhiều vinh quang hơn hầu hết các cầu thủ trong cả cuộc đời. Tuy nhiên, giới hạn cuối cùng của anh có lẽ vẫn còn ở phía trước. Đây là ba lý do tại sao.
Tuổi tác
Rõ ràng nhất, nhưng cũng lại gây tranh cãi nhất. Messi đã có ba Quả bóng Vàng và sắp đoạt luôn danh hiệu thứ tư. Anh cũng đã giành 20 danh hiệu lớn nhỏ cùng câu lạc bộ, hiện giờ là một trong những cây ghi bàn xuất sắc nhất lịch sử Tây Ban Nha và châu Âu.
Messi mới bước sang tuổi 25 vào tháng 6/2012, tức là theo lẽ thường, vẫn còn ba, bốn năm nữa mới đạt tới đỉnh cao. Một ví dụ điển hình chính là kình địch của Messi, Cristiano Ronaldo. Khi tiền vệ người Bồ Đào Nha giành Quả bóng Vàng năm 2008, anh mới 23 tuổi và đã có màn trình diễn cá nhân vào loại xuất sắc nhất lịch sử ở Premier League.
Khi anh bắt đầu mùa giải thứ nhất ở La Liga, có vẻ như CR7 đã đạt tới đỉnh cao sự nghiệp. Thật trùng hợp, năm đó Ronaldo cũng 25 tuổi, bằng với Messi bây giờ. Thế nhưng kể từ đó, siêu sao này cho thấy anh vẫn còn rất nhiều điều để cống hiến cùng Real Madrid.
Tất nhiên, không phải cầu thủ nào cũng đạt đến đỉnh cao sự nghiệp ở cùng độ tuổi, nhưng còn những ví dụ khác. Zinedine Zidane từng đoạt Quả bóng vàng ba lần, nhưng không như Messi, anh vô địch World Cup và cũng không như Messi, Zidane đoạt các danh hiệu lớn nhất vào nửa sau sự nghiệp. Quả bóng Vàng đầu tiên là khi anh 26 tuổi và cuối cùng khi anh đã 31.
Còn có thể tiến bộ
Chúng ta không biết khi nào Messi sẽ đạt tới đỉnh cao chưa, nhưng chúng ta biết rằng điều đó chưa đến. Anh vẫn còn nhiều điều chứng tỏ. Cầu thủ người Argentina đã tiến bộ sau mỗi mùa giải kể từ năm 2007, cũng như tổng số bàn thắng của anh.
Mùa trước, Messi ghi nhiều bàn ở Champions League nhất trong sự nghiệp, dù anh đã thôi không ghi bàn từ vòng tứ kết. Anh cũng ghi nhiều bàn hơn bất cứ cầu thủ nào trong lịch sử ở một mùa giải trọn vẹn. Còn ngay bây giờ tại La Liga, anh đã ghi được nhiều bàn hơn cùng kỳ mùa trước.
Hai tuần trước, Messi phá kỷ lục ghi bàn La Liga tính trong một năm lịch trọn vẹn. Kỷ lục vừa được thiết lập bởi Ronaldo vào năm ngoái. Lúc này, anh chỉ còn hai bàn là vượt qua thành tích 75 bàn trong một năm lịch của Pele và có nhiều cơ hội xô đổ kỷ lục tưởng như vô tiền khoáng hậu 85 bàn của Gerd Mueller. Nhưng không chỉ những bàn thắng, lối chơi của Messi cũng tiến bộ từng ngày, trong mọi kỹ năng, chuyền bóng, ghi bàn, sút phạt trực tiếp, đi bóng qua đối thủ và thậm chí cả đánh đầu.
Sự ổn định của Barca
Không cầu thủ nào có thể trở nên vĩ đại một mình. Dù có tài năng đến đâu, họ chỉ có thể vươn tới đỉnh cao với sự giúp đỡ của đồng đội. Dù chúng ta có nói tới Pele, Zidane, Ronaldo, hay thậm chí là cá nhân xuất chúng nhất Diego Maradona, mọi tượng đài bóng đá đều được dựng lên với xung quanh là những quần thể tượng nhỏ hơn.
Vấn đề lớn nhất với các đội bóng phải đối mặt với Barca không phải là đối phó Messi, mà là họ phải đối phó không chỉ Messi. Nhưng không chỉ có chuyện chuyên môn. Sau tám năm gắn bó với Nou Camp, anh đã trở thành một biểu tượng, nơi tập trung những giá trị cốt lõi và tinh thần của Barcelona, như một tuyên bố rằng chỉ có hệ thống của Barca và La Masia mới có thể tạo ra kiểu cầu thủ và kiểu phong cách như vậy.
Trong 4, 5 năm nữa, điều đó sẽ chưa thay đổi. Messi sẽ tiếp tục chơi bên cạnh những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới, có thể là trong cả sự nghiệp của anh. Một số người đã không còn ở đỉnh cao, như Carles Puyol, và chậm hơn, Xavi, nhưng Barca vẫn còn cả một kho các cầu thủ trẻ ở cùng thế hệ với Messi hoặc chỉ hơn anh một vài tuổi. Andres Iniesta, người nhiều kinh nghiệm nhất của lớp đó, chỉ mới 28, còn những Cesc Fabregas, Sergio Busquets, Thiago Alcantara, Gerard Pique, Jordi Alba, Martin Montoya, Marc Bartra, Alexis Sanchez, Pedro, Alex Song và trong tương lai gần, có thể cả Neymar nữa, vẫn chưa quá tuổi 25 và ở đẳng cấp có thể giúp Messi ngự trị trên đỉnh cao bóng đá thêm ít nhất vài năm nữa.
CHIÊU VĂN - Bongdaplus.vn