Trong cuộc bình chọn của tạp chí France Football, tiền đạo 22 tuổi có thể đã được 94 trong tổng số 96 nhà báo đề cử xếp vị trí thứ nhất.
Lionel Messi là cầu thủ đầu tiên có quốc tịch Argentina giành được Quả bóng vàng. Trong quá khứ có hai cầu thủ được sinh ra tại đất nước này, nhưng họ đã nhập quốc tịch nước khác khi đoạt giải. Đó là Di Stefano (nhập quốc tịch Tây Ban Nha, CLB Real Madrid) và Omar Sivori (Italy, Juventus).
Ở tuổi 22, tiền đạo của Barca là người trẻ nhất đoạt Quả bóng vàng kể từ năm 2001 (Michael Owen khi đó được 21 tuổi).
Messi là người thứ sáu đoạt Quả bóng vàng trong thời gian khoác áo Barca, sau Luis Suarez (năm 1960), Johan Cruyff (1973, 1974), Hristo Stoichkov (1994), Rivaldo (1999) và Ronaldinho (2005).
Nếu có sự so sánh với thế hệ trước, Messi tỏ ra hơn hẳn vì hầu như không bỏ lỡ danh hiệu tập thể và cá nhân nào trong năm 2009 (tính tới hết tháng 11). Trong màu áo Barca, Messi đoạt cú ăn 5 (Champions League, Liga, Cup Nhà vua, Siêu Cup Tây Ban Nha, Siêu Cup châu Âu). Ở cuộc đua cá nhân, anh thâu tóm danh hiệu cầu thủ hay nhất Liga, Champions League (kèm tiền đạo hay nhất), giải Trofeo Alfredo Di Stefano, Premio Don Balon, Onze d’Or và Quả bóng vàng.
Trong cuộc bình chọn năm nay, 96 nhà báo trên khắp thế giới tham gia bỏ phiếu. Mỗi nhà báo đề cử ba cầu thủ cho vị trí nhất, nhì và ba. Cầu thủ được đề cử vị trí thứ nhất được nhận 5 điểm. Bởi thế, với tổng số 473 điểm, Messi có thể được nhiều nhất 94 trong tổng số 96 nhà báo tôn vinh. Khoảng cách giữa anh và người xếp ở vị trí thứ hai - Ronaldo - nhờ vậy tạo ra mức kỷ lục (240 điểm).
Messi đã giúp Barca vượt qua Real Madrid về số cầu thủ đoạt giải (6-5) và số lần đoạt (7-6). Năm cầu thủ từng đăng quang của Real là Di Stefano (năm 1957, 1959), Raymond Kopa (1958), Luis Figo (2000), Ronaldo béo (2002) và Fabio Cannavaro (2006).
Messi là cầu thủ thứ sáu không mang quốc tịch châu Âu đoạt giải của tạp chí France Football, sau George Weah (quốc tịch Liberia, năm 1995), Ronaldo béo (Brazil, 1997 và 2002), Rivaldo (1999), Ronaldinho (Brazil, 2005) và Kaka (Brazil, 2007). Trước năm 1995, quy định giới hạn chỉ trao giải cho cầu thủ mang quốc tịch châu Âu nên các ngôi sao như Maradona, Zico... không có cơ hội.
Điểm của các cầu thủ Barca khác trong danh sách bình chọn cộng lại bị Messi bỏ xa. Xavi được 170 điểm, Iniesta 149, Ibrahimovic 50, Henry 9, Toure 1 (tổng là 379). Nếu cộng thêm điểm của cựu tiền đạo Eto'o của Barca (75), tất cả vẫn thua Messi (473).
Thành công của Messi tăng dần đều theo mô hình bậc thang. Năm 2007, anh xếp thứ ba trong danh sách bình chọn (sau Kaka và Ronaldo). Năm tiếp theo, anh xếp thứ hai (lại sau Ronaldo). Năm nay, "số 10" của Barca bỏ xa mọi đối thủ.
Messi là cầu thủ đầu tiên của lò đào tạo La Masia (Barca) đoạt giải. Năm nay, ba trong số bốn cầu thủ dẫn đầu danh sách bình chọn từng là học viên tại đây (Messi, Xavi và Iniesta).